Агнцы у порога
Шрифт:
— Брось, всегда можно найти что-то независящее от времени, — отозвался он. — А вот нам в этом случае придётся меньше спать.
Я сейчас очень жалел, что в этом мире ещё не знают о существовании кофе. Может, попытаться совершить великое географическое открытие?.. Снарядить корабль в ту сторону, где в моём мире лежит Америка? Ведь что-то же там должно быть…
Однако, сейчас даже эта мысль слабо нам помогала. Ложиться смысла уже не было — рассвет всё-таки — но и браться за государственные дела не было никаких сил.
— Чем
— Сам вспоминаю, — тот пожал плечами. — Тебе легче, тебе никто ничего не скажет, если ты приляжешь на пару часов.
— Думаешь? — усомнился я.
— Конечно, — кивнул он. — Ты же не считаешь, что у тебя получится выспаться следующей ночью? Виаль только проснётся, и мы рассказали ему совсем не всё!
— Нужно срочно заказывать Глиди этот чёртов амулет и переводить его на дневной режим, — проворчал я.
— И этим я тоже озабочусь, — согласился Тилль. — А ты всё же иди и поспи. Сонный король уважения у народа не вызывает.
Я так и поступил. Проспал я часа четыре вместо запланированных двух, а по пробуждении — всё ещё сонный — выпил какую-то настойку для бодрости, которую принёс мне Колтри, и отправился принимать просителей.
На самом деле, к народу я снисходил лично не так уж и часто. Но пару-тройку раз в месяц сделать это всё же было полезно. Королю нужно знать, чем живёт его народ!..
Так что я отпустил сэра Тонара восвояси, и сам занял трон в зале для просителей.
За три часа я принял около десяти человек. Просьбы были разные — кто-то снова жаловался на несправедливые поборы и налоги, кто-то просил помочь деревне, разрушенной пожаром; приходили купцы, желающие выпросить льготы на торговлю древесиной; монахи, желающие построить в столице ещё один храм Клораса…
Кого-то я посылал подальше, кому-то помогал. Всё шло как обычно… Пока в зал не вошёл очередной проситель. На первый взгляд — неприметный мужичок средних лет, обычный городской обыватель. Я почему-то решил, что речь пойдёт о каком-то бытовом конфликте и просьбе «рассудить».
Посетитель медленно, с поклонами, подошёл ближе… И, когда стража уже переглядывалась — не следует ли оттеснить его назад — он неожиданно выбросил руку вперёд. Молча, без любых криков или лозунгов.
Из ладони вылетел чёрный луч. Не такой, как в самом начале, у епископа — а… я даже не знаю, как его описать. Он словно был потусторонний. Тёмный свет, сухая вода. Он отрицал реальность, он словно был антиматерией.
И — тут же громко закричал сам «проситель». Луч ещё не долетел до цели — до меня — а он уже начал падать на золочённый пол.
Спас меня один из стражников, кинувшийся лучу наперерез, то ли случайно, то ли специально. Тот ударился в его грудь… И стражник тоже упал. Всё стихло. Заняла вся эта сцена от силы пять секунд.
Какое-то время мы все находились
— Закрыть дверь! Прогнать всех остальных просителей вон!!
Что это было?
Несколько стражников окружили меня — на всякий случай, слуги же полетели исполнять поручения. Конечно, я не ожидал повторной атаки — это был очевидный диверсант-одиночка. Но всё же, всё же… Я расслабился, сидя в своём дворце.
Предателей мы прихлопнули. Но то покушение с чёрной тенью! Были ли культисты Раштоса в числе предателей? Или они были сами по себе, со своими причинами меня ненавидеть?..
Спустя очень короткое время зал уже был наполнен всеми причастными и непричастными: Тилль, Колтри, Талина, начальник стражи…
Я посмотрел на труп парня, который прикрыл меня, и… испытал странное чувство. Я не мог вспомнить ничего об этом стражнике — хотя тот охранял меня несколько месяцев. Я помнил об этом, как о факте, но никаких подробностей просто не было в голове.
— Это… — ладно я. Но у начальника стражи, кажется, выяснились те же проблемы. — Кто это? Я помню его… и не помню его.
Затем подобный выборочный склероз обнаружился и у его собственных сослуживцев!
— Всё просто, — поспешил пояснить Колтри — такой же невыспавшийся, как и Тилль. — Я знаю это заклинание. Жуткая вещь. Оно не убивает тело — оно буквальным образом стирает из реальности душу жертвы.
— Бррр, — меня передёрнуло. — Вряд ли можно придумать что-то более кошмарное.
— В качестве цены — душа того, кто накладывает заклинание, — пожал плечами. — Это не просто смертник, это… полное уничтожение.
Ничего себе! И у кого же нашлись настолько преданные делу фанатики!
— А могли его, — я указал на диверсанта, — заставить сделать это гипнозом?
— Едва ли… — нахмурился маг. — Я не помню наверняка, но… кажется, его можно наложить только добровольно. И, к тому же, нужно очень долго копить силы на такой шаг.
— Кто-то отчаялся, — проницательно заметил Тилль. — Помните прошлый раз? Если бы всё прошло гладко, у них бы получилось, однако у Его Величества каким-то образом получается… сопротивляться тёмной магии.
— И кто-то решил, что если меня не берут обычные заклинания из их тёмного арсенала, — закончил я мысль, — то нужно использовать самое бронебойное и неостановимое. Чёрт, если бы стражник не выскочил — всё было бы кончено… Совсем всё!
— Мы оцепили дворец, — отчитался начальник стражи. — Но как понять, есть ли среди просителей культист-чернокнижник?
— А никак, — развёл руками Колтри. — Пока он сам себя не выдаст. Но, думаю, его здесь нет…
— Однако, на всякий случай, проверять не будем, — отрезал Тилль. — Если у короля обнаружились способности сопротивляться магии Раштоса — это не значит, что он бы выстоял против заклинания подобной мощности.