Агнцы у порога
Шрифт:
— Штук пять, — прикинул Тилль.
— Значит, так, — постановил я. — Мы с шумом и помпой едем праздновать этот праздник на охоту. С собой берём кучу охраны, элементалей…
— И отсекаем один из домиков, — кивнул Тилль.
— Да. Остальные станут для них ловушкой — они ведь будут точно знать, что мы не там. И, готов поспорить, выберут самый дальний от нас.
— Можно и так, — согласился Тилль. — Но это не всё, что предложил Виаль. Нужно, чтобы епископ быстро проехался по всем этим домикам и освятил их. Ну, чтобы как можно
— Да, умная мысль… — я почесал бороду. — Они приходят, включают свою чёрную магию, а магия не включается. Хотя бы я видеть их лица… Только вот что — они не почуют эти благословения раньше времени?
— Узнаем у епископа, — пожал плечами Тилль. Во всём его теле читалась такая усталость, что я не выдержал:
— Тилль, иди спать. В таком состоянии ты только наделаешь дел.
— Ну, если ты так говоришь… — кажется, советник воспринял мой «приказ» с облегчением.
Он ушёл, а я задумался. Так ли хорош этот план? Где гарантия, что культисты вообще направятся в лес, в охотничий домик? Других мест нету, что ли?
И тут мне в голову пришла другая идея. Значит, всего через несколько дней все служители Раштоса соберут свои пожитки и уберутся из города… А что, если зачаровать светлой магией не домик, а сам город? Пусть духовенство Светлого Шарда проведёт какой-нибудь обряд, который не пустит их обратно!
Эта мысль показалась мне интересной. Может, я зря до сих пор пренебрегал этим видом магии? Если так вдуматься… Даже этих честолюбивых и увешанных золотом стариков можно было заставить служить себе.
Главное — чтобы наши интересы совпадали. И чтобы они знали своё место, не высовываясь вперёд своего короля. И тогда всё между нами будет хорошо.
Глава 19 — Ужин для светлых жрецов
До сих пор я был в храме Клораса… раза четыре, наверное. Как правитель и как человек, я не скрывал своей приверженности к Культу Смерти, да и отношения с большинством жрецов светлого культа у меня были… натянутыми.
С другой стороны, не признавать мою власть они не могли. Я был для них королём, а сцена перед храмом, когда их божество прилюдно поддержало меня, а не бывшего Патриарха, многих впечатлила.
Прелесть того случая заключалась в том, что они даже не могли обвинить меня в каком-либо колдовстве или шарлатанстве. Ведь это бы означало, что они сомневаются в силе Клораса, полагая, будто я — смертный человек! — мог обмануть его или обойти в мастерстве.
Однако я поддерживал Культ Смерти, я снял с него почти все ограничения, что копились веками — и это настроило против меня многих священнослужителей. Также многие поддерживали старого Патриарха и до сих пор не простили мне его снятия.
Поэтому я не был уверен, как отнесутся жрецы к моим словам, когда поднимался по ступенькам золочёного храма.
Служки, завидев меня с охраной, тут же склонились в глубоком поклоне:
— Ваше
— Вольно, — махнул я рукой. — Ваш Патриарх сейчас свободен?
— Да, — снова поклонился один из них. — Доложить ему о вашем прибытии?
— Доложить, — кивнул я — и служка тут же умчался.
Патриарх, конечно же, поддержит меня — в этом я даже не сомневался. Я поставил его на эту должность, я вывел его в столицу из глуши. Проблема только в том, что новый Патриарх — как бы сказать помягче… Тюфяк и тряпка. Он поддержит меня в чём угодно, кроме, разве что, прямого призыва разрушить храм и поклониться Раштосу. Но его поддержка выразится в том, что он будет стоять рядом и кивать головой.
Возможно, его собственные молитвы обладают немалой силой — всё же он весьма праведный человек и до своего сана дослужился не за один день. Но вот авторитет на местных жрецов… Его не было.
Около двадцати жрецов разного мало-мальски значимого сана — пятеро в этом храме, остальные раскиданы по всей столице. Все — мощные культисты, а значит, мне нужна их магическая поддержка. И все недолюбливают меня, а своего нового «шефа» считают деревенским дурачком, недостойным их.
А вот и он сам. Патриарх поспешно ковылял ко мне, хотя почтенный возраст уже не позволял ему бегать.
— Ваше Величество, — поклонился он. — Я рад вас видеть в храме Светлого Бога!
— Я тоже рад видеть вас в добром здравии, Патриарх, — дежурно ответил я. — Но на сей раз меня привело сюда вовсе не желание помолиться. Сколько жрецов сейчас находится в храме?
— Все пятеро, Ваше Величество, — ответил Патриарх.
— А сколько времени уйдёт на то, чтобы созвать всех остальных в одно место? — осведомился я.
— Пожалуй, часа два… Или три… — задумался старик. — И это если у них не будет службы в то время, а то есть если кого венчать или благословить новорожденного…
— Ясно, — пробормотал я. — Небыстро. Вот что, Патриарх. Все жрецы Клораса моего города приглашаются этим вечером на торжественный ужин. В моём дворце.
— Ваше Величество… — старик, не привыкший в своей глуши к тому, что в столице ужин и военный совет может быть объединён в одно мероприятие, слегка растерялся.
— Явка… — я сделал паузу. — Необязательна. Однако на ужине зайдёт речь также и о новых привилегиях жрецам культа Светлого Шарда… И тот, кто не придёт, не сможет принять участие в обсуждении.
Религия — это тоже торговля. Значит, поторгуемся.
Вернувшись во дворец, я приказал готовить всё к ужину. Внутри замкового комплекса, разумеется, была своя небольшая церковь, служил в которой епископ. В ней также была и трапезная — именно в ней я и решил устраивать ужин.
Почему? Пусть это будет их территория, территория их божества… Но в то же время — в стенах моего замка.
И вот, когда солнце начало клониться к закату, почтенные старцы, увешанные золотом, стали собираться на ужин.