Агнцы у порога
Шрифт:
Я дошёл где-то до середины документов, когда в кабинет, постучав, вошёл Тилль.
— Дела, — я поглядел на него. — Пока тут нет ничего, что требовало бы срочного вмешательства. Однако, что-то ты вчера вечером всё же выяснил.
— Да, — кивнул Тилль. — Два очень интересных момента. И оба связаны с международной дипломатией.
— Излагай, — я отложил бумаги и поглядел на него.
— Первое — за прошедшую неделю в городе вдвое увеличилось число шпионов Санглатской Империи.
— Опять они? — поморщился я. — Кстати, вдвое — это насколько? С
— Уточним у Талины, — согласился Тилль. — Внимание этих шпионов особенно приковано к полигонам, где тренируются новые элементали, к мастерской алхимиков и дому Глиди…
— К нашим магическим достижениям, — резюмировал я. — Ожидаемо. Что ты посоветуешь прямо сейчас с ними делать? Хватать?
— Ни в коем случае, — покачал головой Тилль. — Это приведёт к ухудшению отношений, причём с нашей стороны. Следить, охранять лучше важную информацию, им же всучить ложную. Но пока не трогать.
— Чтобы за законное право короля схватить лазутчика на своей же территории хозяин лазутчика ещё и обижался на него… — вздохнул я. — Немыслимо.
— Пока это лазутчики иностранной державы, — заметил Тилль. — А не шпионы врага. Но могут ими стать. Ну а если мы схватим их — тут же обнаружится, что это обычные мирные люди, приехавшие в Гротлинг частным образом… Ну, и всё такое.
— Хорошо, — кивнул я. — Может, стоит проверить шпионов других стран… Даже обменяться информацией в случае необходимости…
— Через них же можно и кормить шпионов Санглата ложью, — согласился Тилль.
— Тоже верно. А какое дело второе?
— Интересное, — Тилль поглядел на меня из-под очков. — К северной границе, к замку Стодрон, подошла небольшая группа варваров. Под «небольшая» я имею в виду реально небольшую — 25 человек, ну, или кто они там. Они не пытались напасть, утверждали, что пришли с миром и попросили… — он сделал паузу.
— Политического убежища?! — восхитился я.
— Нет, это дело не настолько интересное, — Тилль хмыкнул. — Скорее военной помощи в обмен на клятву верности. Кажется, у них там завёлся какой-то слишком ретивый вождь, который подминает под себя, и они не могут с ним справиться.
— Клятва верности от варваров… — задумался я. — Нужна ли нам она?
— От одного из племён, — уточнил Тилль. — Да и сама идея отправить войска воевать куда-то в степи, когда у нас всё кишит шпионами… Кажется мне сомнительной.
— Какое может быть войско у этого вождя? — усомнился я. — Вряд ли сто тысяч. Мы можем отправить им небольшой отряд элементалей. Из того же Лемерона — думаю, им будет ближе добираться. Сто человек — и это будет более существенной помощью, чем человеческое войско в пару тысяч.
— Отдавать в руки дикарям такое оружие? — удивился Тилль.
— Брось, — я махнул рукой. — Мы же не отдаём элементалей им в полное подчинение. Они остаются частью моего войска, они не предпримут ничего, что повредило бы нам. А помочь варварам…
Я задумался.
— Эти обширные пустоши вдоль границы, вечные набеги, —
— Я уже понял, куда идёт ход твоих мыслей, — вздохнул Тилль.
Глава 12 — Шпионские дела
Тем же днём, спустившись в подвалы и переговорив с Талиной, я понял, что шпионов Санглата в столице… значительно больше, чем мне бы хотелось.
— Погоди, — неожиданно сообразил я. — Но ведь если в каждой стране есть свои шпионы — значит, и у нас есть шпионы за рубежом?
— Были, Ваше Величество, — напомнила мне Талина, — до тех пор, пока не открылось предательство Крилона. С тех пор половина шпионов, верная ему, бежала вместе с ним или скрылась в неизвестном направлении, а с остальными начисто потеряна связь.
— Значит, зашлём новых! — воскликнул я. — Мы что, зря делали теневых духов и воздушных элементалей?
— Насчёт элементалей, — осторожно заявил Тилль. — Я не хочу лезть в дебри богословия, но они не просто империя фанатиков. Клорас… Он действительно благоволит им, что ли. Их жрецы — самые мощные среди известных нам стран, а их божественная защита… Я не знаю, как она отреагирует на теневых духов и подобных существ.
— Ладно… — я призадумался. — Но всё равно бред. Создать существ, практически неуязвимых, невидимых, способных телепортироваться — и не использовать их для шпионажа?
— Я не говорю, что у них не получится, — заметил Тилль. — Я просто предупреждаю об опасности.
— С чего вообще кто-то взял, что все эти существа неугодны Клорасу?! — распалился я. — Если бы они действительно были ему неугодны — их бы не существовало, верно? Да и магия вполне разрешена культом Светлого Шарда!
Талина и Тилль молчали.
— Человеческая привычка! — сердито фыркнул я. — Вот что всему причиной! Люди не привыкли видеть рядом с собой таких существ — вот и боятся неизвестного. Богам же на такие мелочи просто плевать. Или вы думаете, люди — единственные, кого они когда-либо создавали?
Я хлопнул ладонью по столу перед собой.
— Отправляем в Санглат — десять воздушных элементалей, десять теневых духов, и двадцать обычных шпионов-людей, которых снабжаем запасом магической бумаги на всех.
— Хорошо, — кивнула Талина. — Что именно им там выяснять?
— А сами они не поймут?! — возмутился я. — Хороши шпионы!
— Шпионы у нас люди, — тактично напомнил мне Тилль. — И то — не так давно обученные. Духов и элементалей ты определил в шпионы только из-за их умений, сами же они раньше ничем таким не занимались.
— Ну ладно, — я выдохнул. — Настроения в народе и во дворце императора. Любые разговоры, связанные с Гротлингом — как среди досужих зевак на рынке, так и среди министров. Узнать, что они о нас думают, имеют ли какие-то планы, к чему нам готовиться. Это раз, — я загнул палец.