Агнцы у порога
Шрифт:
— Думаю, они просто выбирают стратегию. Не то чтобы они всерьёз боялись мертвецов. Мёртвые или живые, это — слабые, полуразваливающиеся существа без оружия и брони, — заметил Тилль.
— Верно. Они захватили замок — мол, всё равно пригодится. Стандартная тактика боёв этой эпохи! И зашли подумать про стратегию, — кивнул я. — А поскольку снаружи рыщут зомби, вступать с которыми в драку до определения этой стратегии санглатцы не планируют — они закрылись.
— И ты хочешь устроить им длительную осаду? — медленно протянул
— Вот именно — но! Маленькое «но» в виде ещё девяноста пяти тысяч бойцов, которые могут в любой момент прийти своим на помощь, — кивнул я. — Нужно что-то такое, что не даст им выйти. Магия, которая задержит их, или…
— А есть ли известные нам подземные ходы, ведущие в Сандалор? — неожиданно включился Виаль. Я согласно закивал — именно! Это один из тех вариантов, которые нам подходили.
— Может, пожар в замке? — предположил Тилль. — Заслать штук двадцать тех же огненных элементалей. Да, они погибнут, скорее всего. Но замок успеет сгореть, вместе со всеми, кто там есть!
— Камень? — усомнился я. — Не думаю. Обычный огонь подпортит замок, но не сожжёт, а магический они загасят своими штуками.
— Чума, — вклинился Лич.
— Ни за что! — я взмахнул руками. — И думать запрещаю о чуме до того момента, когда она не будет на все сто процентов безопасная для наших собственных подданных.
Наверное, мы бы ещё долго обсуждали, что делать с замком, но в этот момент в подвале Храма Смерти появился ещё один теневой дух. Увидев его, предыдущий поклонился — и растаял в воздухе; таков был порядок, приходит следующий — предыдущий возвращается на прежние позиции.
— Ваше Величество! — повернулся ко мне новый дух. — Ещё один отряд в пять тысяч перешёл границу! Они направляются к ближайшей от Сандалора деревне!
— Что они хотят? — удивился я. — Просто расположиться?
— Возможно, убить всех? — хрипло каркнул Лич.
— Зачем? — не понял я. — Мы-то убивали вельговцев ради жертв Богине. А они для чего?
— Для того, чтобы снизить количество тех, кто этой самой Богине будет молиться! — неожиданно сообразил Виаль.
Я поглядел на него. Да, он, скорее всего, был прав — это вполне было в духе фанатиков. Поэтому я скрипнул зубами — кажется, ни с Сандалором, ни с окрестными деревнями мы уже ничего не могли сделать.
— Нужно уводить оттуда силы, — сказал я со вздохом. — Они вошли на наши земли, но им предстоит долгий путь. И мы должны сделать всё, чтобы этот путь не показался им лёгким!
Глава 52 — Диверсии!
Одно было совершенно ясно: на данном этапе нам не стоит встречаться с санглатцами в чистом поле. Прямой бой — это их победа, чисто по количеству народа. Даже если мы выставим элементалей и они успеют прибить большинство врагов — оставшихся будет достаточно, чтобы захватить страну, у которой больше не будет защиты.
Нет,
С другой стороны, стотысячная армия — это не маленькая компания, которая может легко и безмятежно ездить по стране. Это огромная чёртова прорва народу! И всем нужно что-то есть, пить, где-то спать, а на перемещения уходит куча времени.
На то, чтобы дойти до столицы, санглатцам понадобилось бы месяца два, может, полтора. Но это — при условии удачного и максимально быстрого продвижения. Давать им такую возможность я не собирался.
Итак, как я уже сказал. Чем крупнее армия — тем больше она зависит от снабжения, особенно находясь на чужой земле.
— Чума, гниение, разрушение, смерть… — перечислял я, сидя в подвале Храма Смерти. — Это всё можно использовать не только против людей. Что они там едят в пути?
— Обычный солдатский паёк, Ваше Величество, — пожал плечами Силли.
— Вот именно, — кивнул я. — Что в него входит? Зерно, солонина?
— Да, — подтвердил мне генерал. — Зерно и солонина. Ещё сухари, сушёная рыба, кислое вино…
— То, что долго хранится, может перевозиться с собой и не стоит слишком много денег, — я сцепил руки на животе. — Верховный, сообщите вот что. Можем ли мы наслать на них такую чуму, которая захватит не людей, а продовольствие? С гнилым зерном, тухлой солониной и уксусом вместо вина они далеко не уйдут.
— Я могу поэкспериментировать, Ваше Величество, — кивнул Лич. — До сих пор так никто не делал, но мысль интересная.
— Действуйте, — согласился я. — И как можно быстрее. Это важная часть. Лишим их снабжения — они не смогут двигаться дальше, выиграем время.
— Они начнут охотиться и мародёрствовать, — заметил Тилль. — Им станет нечего есть, но и местным крестьянам тоже.
— Я понимаю это, — побарабанил я пальцами по подлокотникам. — Но если они не смогут продвигаться — значит, доберутся только до тех замков и деревень, которые окажутся поблизости. Парой-тройкой можно и пожертвовать.
Я сделал паузу.
— Кроме того, — продолжил я, — даже охота и мародёрство могут пойти нам на пользу. Мы всегда сможем следить за ними — и, как только от места общего лагеря отделяется небольшая группка санглатцев, мы тут же её приканчиваем!
Все задумались.
— Продовольственный мор перекинется на те же деревни, разве нет? — предположил Сорли.
— Очень может быть, — согласился я. — Ну, значит, у санглатцев ещё и для мародёрства не будет продуктов.
— Но если крестьянам тоже станет нечего есть… — задумался Сорли. — Они пойдут в другие деревни. Унося с собой заразу!
— Мда, — я встал и снова прошёлся. — Вот именно поэтому мне с самого начала не очень нравились идеи со всеми болезнями, эпидемиями, заразами… продукты-то уж точно не возносят молитв Богине!