Агония: серое и красное. Старое издание
Шрифт:
– …Даже ценой своего старого приятеля?..
Еще одно эхо. Тоже голос мужчины, но грубее, ниже. Мужчина уже не мог бежать и лишь переставлял ноги. С огромным трудом, словно сама земля, трава и корни цеплялись за него, пытались схватить и поглотить. Растворить в общей тьме.
– …Убийца! Ты убийца! Из–за тебя умер мой сын!..
Уже женский голос раздался в темноте. Но глухо, едва слышно. Волной пройдясь по лесу, исчез, так же внезапно, как и появился.
– …Всегда так предан… Верный пес короля…
Мужчина уже почти остановился. Все
В этот миг за спиной раздался мерзкий визг. Мужчина оглянулся: прямо по его следам скользила черная тень. Не издавая и шума, она просто парила по траве и вязкой земле.
И снова этот черный всадник… Мужчина попытался нащупать оружие на поясе, но забыл – его там нет. Стал судорожно озираться в поисках хоть какого-нибудь спасения. Совсем далеко, он заметил едва заметный свет. Он кинулся туда, еще не до конца понимая зачем. Вскоре он услышал шум воды. А после… Меч. Покрытое ржавчиной, оружие было небрежно брошено между камнями. На самом дне этого ручья.
Мужчина подбежал к нему, схватил и обернулся к черной тени лицом. Призрак легко скользнул за ним, по воде. Не оставляя разводов, всплесков, всадник почти настиг мужчину, но как только тот к нему обернулся с оружием – отстранился в сторону. Тень почти не издавала звуков, кроме этого странного утробного рычания. Или тяжелого дыхания… Было сложно понять. Мужчина не мог разглядеть ни лица, ни фигуры, ничего, кроме очертаний какого-то человека и лошади. Он даже не мог понять в броне ли он, или в обычной одежде.
Не дав подробнее себя разглядеть, тень бросилась вперед. Огромный черный призрак ринулся к живому существу, словно лавина. Грозясь поглотить, уничтожить жалкое недоразумение в этом лесу мертвецов. Мужчина замахнулся, приготовившись к столкновению. А после все поглотила тьма…
**–**
Новый день и снова дорога. Вороной конь барона все так же тяжело отстукивал копытами по тропе, Черный угрюмо всматривался вперед. Поля и равнины медленно сменялись поселениями. Барон прекрасно помнил эти окрестности. Не задерживаясь в предместьях, на постах, на людях, что пытались его расспросить или остановить. Не остановившись даже около огромных врат. Он все ехал и ехал, даже по каменной дороге нового города. Только сменил темп, замедлив коня.
Он двигался по огромному городу, настоящей крепости, окутанной солнцем. Сараберан так напоминал города из западных королевств: окруженный солнечным светом, его каменные стены казались желтоватыми, наполненные красками одежды и лица прохожих. Однако он все еще сохранял немного мрачною, чем-то простую архитектуру. Наподобие той, что была в Альграде. Только несколько усложненную, словно одним своим существованием говорила о величии и значимости.
Черный остановился у самого важного здания во всем городе: королевской крепости. Она располагалось в самом конце города, ближе всего к горе. Он слез с коня и передал его поводья подбежавшему слуге. Бросив несколько коротких фраз своим людям и пажу, направился дальше. Мимо стоящих на карауле солдат, в самые чертоги замка.
– Вот так неожиданность. – Черный остановился, когда услышал знакомый женский голос. – Не думала вас увидеть именно тут. Мне казалось, что вы очень сильно заняты, но не здесь, а где-то на границе.
Оглядевшись, барон заметил даму средних лет. В темном платье и темным платком на шее. Привычные для всех асири, что проживают на дол Баас, темные волосы, и только светло–карие глаза выдавали в ней аристократку из одной семьи. Знакомой для Черного семьи. Ее муж погиб не так давно. При подавлении восстания.
– Я здесь с важным сообщением, и мне некогда отвлекаться на разговоры. Однако, будьте так уверены, как я их выполню, я уйду. – барон уже готов был направиться дальше, как услышал за своей спиной мерзкий смешок.
– Да, вы в самом деле от сюда уедите… А еще говорят вы стали в свои ряды стали искать наемников. Это правда? Решили еще отбросов общества подогреть под своим крылом, как однажды этого вархада? Ах, бедный Черный. Вы такой мягкосердечный, мне даже жаль вас становиться. Вдруг вы не выдержите ту ношу, который вас одарил покойный король. Ах… Так жалко. Видно, тяжело вам быть дворянином…
Черный едва заметно сморщился, однако не стал задерживаться возле аристократки. И вообще пытался от нее уйти как можно быстрее, однако ее едкие слова он расслышал даже в конце коридора. Печальной правдой для барона служило то, что не все аристократы готовы мириться с ним. Все же он из низшей знати. И то, весьма условно.
Расспросив проходящую мимо служанку, барон направился к главному залу. Похоже, герцог не так давно устраивал какое-то собрание, или еще какое мероприятие с некоторыми аристократами. Тогда понятно, почему их тут немного больше, чем обычно.
Свернув в очередной проход, Черный увидел, кого так долго искал: герцог Роберт собственной персоной. Немного старый, но все еще держался и не заплыл жиром, как некоторые в его возрасте. В привычном темном камзоле, который словно не меняется, как и его обладатель. Странно, что без своего племянника. Герцог задумчиво куда-то направлялся, однако заметив барона, остановился:
– Знакомый доспех и герб, стало быть из семьи Кадрэ. Судя по росту, комплекции и лицу: Баэлат, которого здесь быть не должно.
Барон приблизившись, наклонил голову:
– Именно так, однако, приехал я сюда по делу. Графа Тирбриса…
– Убили. – прервал его герцог. – Я знаю.
Барон замешкался в недоумении. Откуда? Он только сейчас приехал, а гонец сюда не добрался.
– Я знаю это… – все продолжал свой монолог герцог. – Важнее то, как он умер. – тут он глянул на Черного, как-то печально и затаенной злобой. – Мне донесли, что его убил ты.
Черный внимательно обдумал слова. Он все прекрасно понял и услышал, вот только не мог поверить.