Аида. Отмеченная тьмой
Шрифт:
– Что ты забыл в моём лесу? – Дэн говорил почти ласково, но в голосе чувствовались отзвуки далёкой грозы. – Без моего разрешения здесь даже трава не растёт. Ты ведь знаешь об этом, правда?
–
Пристально глядя на свою жертву, новоявленный бог, видимо, брал ответы на свои вопросы напрямую из её мыслей.
– Да, знаешь. Но думал, что я не замечу твоего появления. Ты истребил целую деревню западнее отсюда, и почувствовал себя всесильным. Что ж, ты понимаешь, что сейчас будет. Придётся пережить всё, чему ты подверг своих жертв. Потом ты умрёшь, на этот раз окончательно.
Не отрывая неумолимого взгляда от красноглазой твари, Дэн резко приказал:
– Аида, мотай отсюда. Тебе пока рано видеть то, что здесь сейчас произойдёт. Иди вместе с Брахмой вперёд и ничего не бойся, – тут он на секунду обернулся, и задорно подмигнул, совсем как раньше.
Аида без колебаний повернулась и зашагала прочь. С неё хватило приключений, лучше уж она прогуляется по светлеющему лесу в сопровождении своего зверинца. Сначала волчица и тигрица шли по обе стороны от Аиды, как королевская свита. Но в какой-то момент девушка моргнула и они исчезли. Брахма же, как обычно, весело шнырял по кустам, совершенно не беспокоясь об оставшемся хозяине.
Время шло, девушка с собакой отходили всё дальше и дальше. Вокруг совершенно рассвело, в ветвях пели птицы. Прошло около двух часов, когда Аида вдруг поняла, что шагает не одна, а рядом с ней идёт Дэн, такой же, как и раньше. Волосы его по-прежнему были переплетены кое-где косицами и стянуты в хвост, на ногах красовались вытертые серые штаны. Только на плечи он всё-таки набросил просторную клетчатую рубаху, не позаботившись даже застегнуть её. Он шагал с широкой улыбкой, как будто только что съел втихомолку огромный торт со свежей клубникой и сливками.
Его удовлетворённое лицо изрядно раздражало Аиду. Устроил тут, понимаешь, представление, а теперь разгуливает, как ни в чём не бывало.
– Что там произошло? – не выдержала девушка. Её даже немного потряхивало от жгучего любопытства.
– Где? – удивился Дэн. – А, там, на поляне? Так ничего особенного. Рыцарь добра опять победил свирепое чудовище. – Он дурашливо поклонился.
– Что?! Да если бы не моя помощь, ты бы вообще его не поймал! – Возмущённо возопила Аида. Этот нахал даже не посчитал нужным поблагодарить её за то, что она рисковала жизнью.
– Твоя помощь?! Да я и без тебя бы прекрасно справился, просто решил немножко повысить твою самооценку и сделать так, чтобы ты не путалась под ногами, вот! – не менее возмущённо завопил в ответ Дэн.
– То есть я у тебя ещё и под ногами путаюсь?! Ну и всё, иди дальше один! – она демонстративно присела на ближайший травянистый пригорок и обиженно отвернулась.
– Эй-эй, ты что?! Я тоже сейчас обижусь, и тебе придётся попотеть, чтобы я успокоился.
Он, с не менее обиженным видом, присел на тот же самый пригорок с другой стороны, опустил голову и стал мрачно ковырять пальцем зароговевшую мозоль на коленке. Брахма растерянно посмотрел на Аиду, потом на любимого хозяина и громко заливисто залаял.
Долго сидеть
– Брахма, перестань!
Пёс затих. Но дело было сделано, дальше дуться с прежней самоотдачей как-то не получалось, да и желание пропало. Поэтому Аида первая начала разговор.
– Ты мне всё-таки расскажешь, что именно произошло на этой полянке?
– Пока не могу, - серьёзно ответил Дэн.
– Ну, ладно, – покорно вздохнула его спутница.
Дальше шли молча.
Лес неожиданно оборвался, за ним показалось какое-то крупное поселение. Бревенчатые дома с резными окнами, деревянные заборы, лай собак.
Дэн спокойным шагом дошёл до колодца и сбросил наплечный мешок. Молча замер в ожидании. Аида с таким же независимым видом пристроилась рядом.
Постепенно возле них собиралась толпа. Но люди не подходили близко, останавливаясь на небольшом расстоянии от путешественников. Стоящие кое-где поодиночке женщины с благоговением смотрели на Дэна и с презрением на Аиду. Их явно раздражало её присутствие. Однако гораздо больше здесь было парней, чьи горящие глаза прожигали девушку почти физически.
По толпе проходил многоголосый шёпот:
– Судья, здесь судья…
Вперед выступил седой интеллигентного вида человек.
Он низко поклонился Дэну и почтительно произнес:
– Наш Бог снова почтил нас своим присутствием. Ты оставишь эту девушку нам? Это будет несомненно щедрый подарок!
– Нет. Девушка принадлежит только мне, – чужим сильным голосом произнёс тот, что называл себя Дэном. Парни в толпе чуть слышно зароптали. – Я пришел за осуждёнными.
– О! Мы оставили их для Тебя, ни один не был убит, о Повелитель наших душ, – человек с сожалением оторвал липкий взгляд от Аиды. – Приведите заключённых!
К колодцу вытолкали семерых человек, худых, перемазанных, одетых в грязные лохмотья.
– Вы пойдёте со мной, – жёстко приказал бог.
В этот момент из толпы кто-то выкрикнул:
– Почему он не оставит нам девушку? Мы верой и правдой служим этому самозванцу, мы не казним нарушителей наших священных законов! Вот уже на протяжении многих лет мы отдаём их ему! Чем он заслужил такое обращение, почему ему поклоняются?!
Люди в годах и старики с ужасом смотрели на крикуна. Они молча, как один, повалились на колени и уткнулись лицом в пыль, заставив то же самое сделать и стоящих рядом детей.
Воздух ощутимо сгустился.
Однако парни, в которых только взыграла молодецкая сила, внимательно слушали новоявленного оратора. Потом их взгляды недвусмысленно перешли на Дэна, в глазах горела жажда крови.
– Девушка должна достаться нам, – согласно загомонили они.
– Пусть она останется тут!
Дэн спокойно смотрел на это непотребство. Ни один мускул не дернулся на лице.
Но с парнями вдруг начало твориться что-то невероятное.
Некоторые из них хватались за лицо – там появлялись огромные багровые синяки. Кто-то по-детски взвизгнул, его нога сама собой с отвратительным хрустом выгнулась костью внутрь.