Академик
Шрифт:
– Понятно, – улыбнулась Сан-чи. – Спасибо, Кэпт.
Ко-ри лишь пожал плечами и едва-едва склонил голову.
– Ну, давайте посмотрим, сколько продержится против этого Вихря Надежды наш самоуверенный ученый юноша, – усмехнулся Ле-он и снова сделал глоток. – Да, старое шанское просто изумительно. Погреба Арены как-то по-особенному хороши для настаивания вина. А смертники тоже должны умирать, милая, – добавил он, рассеянно глядя на арену. – На то они и смертники, в конце концов.
* * *
Вихрь Надежды выглядел молодцом. Мускулистый красавец, высокий – под два метра, плечистый. Он стоял в центре шестиугольника и презрительно, сверху вниз, смотрел на Гошу, замершего в двух шагах от канатов. Да, – подумал Гоша, –
– Приготовься встретиться с Сэдом! – прорычал он. Знать бы еще, кто он, этот ваш Сэд, – подумал Гоша. Как по заказу прозвучал оглушающий гонг, заставив Гошу в очередной раз поморщиться.
– Ну, давай! – крикнул претендент, сделав широкий приглашающий жест обеими руками. Но Гоша остался стоять на месте, опустив руки вдоль тела и чуть согнув ноги в коленях. И красавец бросился в атаку. Вот соперник приблизился, еще ближе, быстро и эффектно бьет кулаком в неприкрытую челюсть...
Но вместо ломающейся кости и вылетающих зубов кулак Вихря вдруг ощутил впереди неприятную зыбкую пустоту, погрузился в нее, а спустя мгновение увлек за собой и все тело. Еще спустя секунду Вихрь с немалым для себя удивлением обнаружил, что растянулся на жесткой каменной плите шестиугольника у самых канатов, а соперник стоит позади него, ничуть невредимый, и – вот гад! – продолжает как будто немного виновато улыбаться.
Вихрь в бешенстве вскочил и снова кинулся к обидчику. Теперь он решил ударить его ногой, быстрый прямой до-ит-са в корпус, прямо в печень... И вновь хлюпик лишь едва двинул корпусом в сторону и как будто слегка подправил удар Вихря рукой, не пытаясь ни разу погасить силу удара блоком. И, подлец, опять не стал бить в ответ. Сэдовы кости! Как это больно – почти что сесть на шпагат на этом жестком поле! Вихрь ощутил горячее жжение в разбитом локте – раскроил в кровь.
Вихрь Надежды опять быстро поднялся на ноги, и вновь атаковал хлюпика. Такого просто не может быть! Чтобы он, чемпион Седьмого района, пройдя добрую сотню бойцов на отборе, наверняка, самый быстрый из восьмерки претендентов, не мог даже прикоснуться к этому недоразумению среди смертников... Сэдовы кости! Паренек лишь только крутанулся вокруг своей оси, и Вихрь, падая вперед по инерции, поцеловал гранит, разбив губы в кровь...
– Ну же, давай, ударь меня! – крикнул Вихрь этому сэдову Академику, медленно поднимаясь и утирая кровь с лица тыльной стороной ладони. Трибуны бушевали, взрывом возмущения сопровождая каждый бесславный полет Вихря Надежды. Их сэдовой надежды... Его надежды! Что за стиль у этого странного смертника? Годы тренировок впустую! Он так долго шел к этой цели. Сэд, Сэд и Джаббат!
Но Академик безмолвствовал и не двигался с места, спокойно стоя посреди шестиугольника и бушующей толпы, окружившей его кольцом негодования. Он больше не улыбался. Вихрь еще больше рассвирепел от этого, расставил руки пошире и пошел на противника, надеясь поймать его и попытаться задушить, поломать сильными руками. Что есть силы сдавить, скрутить, уничтожить... Он пройдет дальше! Он пройдет! Ведь двое уже прошли!
Всё! Академик, считай, попался ему в руки! Вихрь даже коснулся его голых плеч, почти дотянулся до его тонкой шеи! С каким наслаждением он будет слушать, как хрустят его позвонки! У первых двух претендентов почти не возникло проблем с соперниками, так что Вихрь просто обязан пройти это недоразумение! Сэд!!! Как он это делает? Академик словно морской змей скользнул под мышкой у Вихря и лишь чуть приподнял своей ладонью его ногу, и так висевшую в воздухе, под коленом, в районе голени...
В этот раз падать было очень больно – гораздо больнее, чем в предыдущие. Потому что Вихрь, вложив все силы в решающий бросок к противнику, вылетел прочь из шестиугольника. Он даже не успел ухватиться за спасительные канаты и рухнул вниз, на гранитные плиты, с высоты в полтора лита. Последнее, что он увидел, прежде чем потерять сознание, это лицо Академика. Как будто даже печальное...
«Синий пиджак» явно находился в замешательстве. Он взобрался по лесенке на ринг вдвое медленнее обычного и всю дорогу потирал мочку уха. Карлик встал в паре метров от Гоши и подарил ему странный долгий взгляд. Наконец, он собрался (или получил инструкции, черт его знает) и снова обнажив два ряда удивительно крупных белых зубов, расставил руки в стороны.
– Поприветствуем Академика! Первого смертника, сумевшего дать достойный отпор нашему несомненно талантливому и подававшему надежды претенденту! Великие Луны сегодня оказались более благосклонны к нему, чем к его сопернику! Но мы продолжаем!!! Впереди нас ждут еще пять волнующих схваток первого раунда!
* * *
– Первый жребий для четырех! «Песчаные ежи» против «Бойцовых крыс»!
Всё как я предполагал, – подумал Стас, спокойно взбираясь на холодящий ладони гранит постамента. – Этот «медведь» – один из фаворитов, не считая, разве что, того парня, который сумел скрутить оппонента в хитром болевом захвате. Возможно, с ним придется даже побороться в партере. Но сначала минуем здоровяка...
Бородач вблизи выглядел внушительно. Конечно, не та гора мышц и костей, которую Стас выбил с ринга на последней ночной встрече перед Сходом, но, определенно, здоровяк не знал проблем на отборе. Он развел в стороны длинные руки с лопатами ладоней и усмехнулся себе в бороду, глядя на Стаса сверху вниз.
Прозвучал гонг, и бородач вдруг резво вышел на середину шестиугольника и протянул Стасу свою лапищу. Вроде как приветствие? Стас сделал пару шагов навстречу и пожал протянутую лопату. А, как больно сжал, медведище! Стас с трудом сдержался, чтобы не крикнуть и тут же в ответ крепко сжал руку противника. Пока на равных... Бородач даже удивился, и даже, похоже, огорчился, что должного психологического эффекта не получилось достичь.
И, не отпуская руку Стаса, дернул его к себе. Голова Стаса налетела на огромный, выставленный вперед кулак бородача, не сильно от нее отличавшийся по размерам. Это был хитрый ход, – запоздало пронеслось в голове Стаса, вместе с ощущением прилетевшей кувалды. Или столкновения с бронепоездом... Крассава... Внезапно еще один удар молотом прилетел в затылок. Стас попытался обернуться и вдруг увидел, что это гранитный пол остановил его голову в конце падения навзничь. Вот это поворот... Расслабился ты, Стас... А-а-а! Ребра хрустят... Медведь не стал ждать, пока опасный противник придет в себя и придавил его коленом к полу. Решил проверить, выдержит ли грудь Стаса знакомство с его чугунной коленной чашечкой... Здоровый чувак, ничего не скажешь. Надо как-то выбираться. Начали...
Стас обеими руками схватил летящий прямо в голову кулачище и остановил неотвратимый нокаутирующий таран буквально в сантиметре от своего носа. И сжал что есть силы... Бородач зарычал. То ли от неожиданности, то ли от боли в хрустнувших костях кисти-лопаты. Стас сжал еще сильнее и крутанул руку обидчика, сбрасывая бугая со своей груди. Ну всё, дядя, – зло подумал Стас, – ты меня разозлил...
Он резко вскочил на ноги и развернулся к «медведю». Тот тоже поднялся, потирая здоровенную кисть. Вот он снова замахивается и бьет, целясь в ухо Стасу. Уходим корпусом влево-вниз (кулачище свистит в паре сантиметров от виска) с одновременным разворотом на месте на сто восемьдесят и ударом пяткой назад, прямо «медведю» в солнышко... Крякает, оседает, падает на колени. Мгновенный мидл-кик туда же в ответку, по уху, в коротком прыжке и с боевым выкриком. Бородач держится, хоть и уперся ладонями в пол. Ладно...