Академия "Алмазное сердце"
Шрифт:
— Два хода? — удивился Демьен. — А второй какой же?
— Это сейчас не важно. Потом… узнаешь все потом. Корнелия просила, чтоб Король Драконов пришел в это мир, а я просил, чтобы он обязательно стал моим. Гаррету прочили судьбу Зеленого Дракона, но он отказался. Уперся; упирается, как видишь, до сих пор. И тогда Корнелия совершила еще одну ошибку — избавилась от сына, от своего ребенка, Корнелиуса. Он родился без дара, совсем бесталанным, и она умертвила его, рассчитывая потом вызвать из Вседвери и вывести в великие некромаги, напоив чужим даром, и сделать своим Драконом. Но и тут она потерпела неудачу, — Алый Король показал Демьену черную пешку, которую только что отвоевал у сына. —
— Там его Аргент убил, — напомнил Демьен. — В другом мире.
— Значит, и в этом убьет его Аргент, — заметил Алый Король беспечно. — Может быть. Но согласись, их ход с целью притянуть тебя в свои ряды, был изящен? Им почти удалось, если б не Аргент. Тебе шах.
Демьен задумчиво смотрел на доску и о чем-то сосредоточенно размышлял — то ли о своем следующем ходе, то ли о том, что ему рассказал Король.
— Но отец, — мягко произнес Демьен, и глаза его снова заблестели набежавшими слезами. — Ты, конечно, вступил в игру, и, наверное, она была долгой и увлекательной. Ты обыграл и Безумного Короля, и его Королеву Монстров, ты перехитрил их. Но ты проиграл свою жизнь.
— Может, я выиграл что-то большее? — заметил Алый Король.
Демьен двинул вперед свою фигуру, и белый Король оказался под ударом.
— Шах и мат, отец, — тихо произнес он. — Я выиграл.
Алый Король улыбнулся, в его глазах отразилась гордость сыном.
— Ты рожден, чтобы побеждать, — произнес он. — Всегда.
Темный мусорный замок был полон страшных и жутких звуков. Ступая по лунным квадратам, маленький отряд проходил мимо каких-то крохотных комнатушек, кое-как настроенных из грубых грязных досок, в которых, в темноте и грязи, грызлись и скреблись страшные твари.
Уна точно помнила эту широкую галерею, и могла поклясться, что в настоящем королевском дворце не было этих уродливых клетей, которые понаделал непонятно кто. Она могла поклясться, что длинную галерею нарочно поделили на эти крохотные пространства, насажав в них монстров, и те теперь прилежно трудятся, прогрызая стену когтями и зубами. Уна едва не вскрикнула, когда из одной темной клети ей прямо под ноги кинулось страшное серое существо, похожее на гигантскую крысу. На миг оно промелькнуло в одном из лунных светлых квадратов и Уна увидела, что это уродливый, изможденный нюхач, одетый в рваное и грязное рубище. Его колпак сполз ему на глаза и волшебник грозно рявкнул и зарычал на замершую троицу, словно тот не рассмотрел, кто перед ним. Дерек внезапно шагнул вперед и бесцеремонно отвесил нюхачу хорошего пинка, да так, что тот завизжал как побитая собака и исчез в темной клети. Скоро оттуда раздались такие же отвратительные звуки, словно он сидел там и глодал голые кости. Слышать это было мерзко и страшно.
— Почему он не напал? — прошептала Уна испуганно.
— С чего бы ему нападать, — ответил Дерек хладнокровно, утирая, однако, выступивший на лбу пот. — Кто посмеет сунуться в это поганое логово? Только негодяи и мерзавцы, как и его хозяева, и вечные обитатели. Его дело маленькое — нюхать того, кого велят хозяева. Мало ли кто мы таковы, и что сделают хозяева этого замка, если нас тронуть. К тому же, — Дерек указал под ноги, на светящиеся ядовитые следы, — думаю, здесь постоянно появляются новые люди. Некромаги, примкнувшие к Корнелии.
Дерек встряхнулся, словно сбрасывая с плеч напряжение, помотал белокурой головой. Так же бесстрашно сунулся к одной из клетей и бесцеремонно стащил оттуда какую-то рваную одежку, короткий латанный серый плащ с капюшоном, пинками загнав огрызающегося хозяина вещи в угол.
— Идемте, — велел он властно, натягивая на плечи одежду. — У меня есть план.
— Что ты задумал? — настороженно произнесла Уна. Дерек опустил капюшон на лоб, пряча лицо в его тени.
— Это отличный план, поверь мне, — ответил он бесстрастно. — А вы спрячьтесь и не высовывайтесь. Я пойду первым. Что ты я не говорил — молчите. И лишь когда я раню Королеву Монстров…
Дерек замолчал, и Уна сама закончила его мысль, проговорила ее в своем разуме.
Раню.
Вероятно, с первого раза убить ее не получится. Вероятно, придется бить еще и еще.
она успеет крикнуть, истекая ядовитой кровью, и на ее незадачливого убийцу кинутся ее слуги и монстры всех мастей.
Все может быть.
— Словом, — сухо закончил Дерек, поправляя ветхий капюшон, — я выполню то, что велел Демьен. Покончу с этим грязным логовом. Вы же можете просто уйти.
Аргент смолчал, а Уна упрямо тряхнула головой.
— Нет, — сказала она твердо. — Я не уйду. Мы оба пришли сюда затем, чтобы уничтожить это поганое гнездо. Значит, мы его уничтожим. Мы сожжем его дотла со всеми его обитателями.
— Хорошо, — ответил Дерек. Его горячая ладонь на миг сжала тонкие пальчики девушки, он поспешно отвернулся от девушки, словно скрывая свое лицо, на котором могли выписаться его чувства, и продолжил свой путь по замку.
Чутье, или может какое другое чувство, безошибочно привели Дерека и его спутников к тронному залу. То, что они приближаются к сердцу замка, можно было безошибочно угадать по тому, что теперь нет-нет, да встречались редкие посты охраны — жуткие, полуразложившиеся трупы, кое-как держащиеся на ногах, покачивающиеся, опирающиеся на свои алебарды. Любого нормального человека ужас объял бы при виде этих стражей, которые даже кричать не могли, только шипели что-то иссохшими горлами. Удивительно и странно, но и им Дерек раздавал пинки и тычки так смело, словно имел на это право. Перед огромными дверями, еще сохранившими остатки позолоты, пара относительно свежих трупов преградила ему путь, скрестив алебарды, и он, почти не останавливаясь, снес им головы своей золотой кочергой, с ненавистью и отвращением покромсал еще дергающиеся тела и отсек слабые руки, сжимающие алебарды.
Затем все так же грубо, не таясь, он пнул ветхие двери — так, что они едва не слетели с петель, — и шагнул в темный сырой зал, провонявший мертвечиной и сопревшим старый тряпьем.
— Здравствуй, Королева Монстров, — произнес он, щуря глаза, чтобы хоть кото-то рассмотреть в полутьме. — Как же долго я шел к тебе…
Уна, притаившаяся за открытыми дверями, напрягла зрение, чтобы понять, кто вообще есть в зале, но не видела ничего, кроме странных теней, походящих на развешенное на веревках старое драное тряпь.
Однако, при звуках голоса эти тощие, дрожащие от каждого сквозняка тряпки вдруг зашевелились, задвигались с тяжким полустоном-полувоем, расступились, и перед изумленным взглядом Уны предстали два трона, на котором сидели они — жуткая Королева Монстров и Безумный Король.
— Ваши Величества, — сказал Дерек почтительно, прижав к сердцу ладонь и поклонившись так низко, как и перед Алым Королем не кланялся. — Позвольте выразить свою радость от встречи с вами. Я давно хотел вас увидеть. Стремился к этому всю свою жизнь.