Академия "Алмазное сердце"
Шрифт:
Но чудовища не нападали. Ползая чуть ли не у самых ног Алого Короля, задевая его алый шелковый шлейф, они с мучительными стонами припадали сухими мертвыми губами к лужицам разлившегося дара, зубами выдирали пробки из уцелевших банок и жадно припадали к горлышкам… От жажды и голода они рыдали в смертельной муке, нетерпеливо трясли сосуды с нежно переливающейся золотым светом над своими разинутыми иссохшими ртами, но все тщетно: дар был жив, и он не собирался менять хозяина. Изливаясь из разбитых сосудов, он наполнял сиянием и нежной мелодией воздух, и Алый Король молча смотрел на возящихся
— Ну, здравствуй, — просипел некромаг, буравя Алого Короля взглядом, — милосердный младший брат.
— Здравствуй, падший некромаг, — в тон ему ответил Алый Король, очень неспешно и даже ласково вынимая из-за спины, из-за широких плеч сразу две тонких, изящных сабли. — Тщеславный гордец и убийца детей.
Некромаг хохотнул, двигаясь навстречу Алому Королю так осторожно, так вкрадчиво, словно боясь, что под его ногами провалится пол, и он не сможет достигнуть своей — такой вожделенной, — цели.
— А у тебя все такое же доброе, мягкое сердце, — хохотнул жуткий некромаг разорванным ртом. — Подобранные в канавах собачки, кошечки… ты вечно тащил в дом все то, что нормальные люди считают лишним хламом и вышвыривают на помойку.
— Детей, — угодливо подсказал Алый Король, исподлобья насмешливо гладя в глаза брату. — И из этого потом вырастает все самое прекрасное, сильное, смелое и доброе, — продолжил Алый Король. — Самые преданные псы и самые замечательные люди. На твоем месте я бы гордился своим сыном. Он вырастет прекрасным человеком.
Демьен, очнувшись от своего неестественного оцепенения, с яростным воплем накинулся на некромага, но тот одним пасом своей страшной руки откинул его, впечатал в стену. Юноша, оглушенный ударом, обмяк, сполз на пол, и Алый Король бросил на сына быстрый, тревожный взгляд.
— Только ты и я, — произнес некромаг, сверкнув единственным глазом. — Без хилых сопляков, которые думают, что могут что-то исправить, и без твоего ручного верного монстра. Завершим эту главу сами, без посредников. Честно.
— Ты выучил новое слово? — усмехнулся Алый Король. — «Честно»? Оно не сдирает кожу с твоего языка?
Некромаг не стал спорить и отвечать, времени на это у него не было. Без слов и лишних криков он набросился на Алого Короля, их мечи, встретившись, высекли былые искры.
Пророчество пророчеством, а продавать свою жизнь дешево Алый Король не собирался, и уже через минуту некромаг сильно пожалел, что напал на брата, который, конечно, был намного легче него самого, но быстрее, ловчее и более умелый в бою. Его светлые сабли порхали, словно крылья бабочки, алый шелк шлейфа, мелькающий перед лицом некромага, сбивал с толку. Кружась в прекрасном танце смерти, Алый Король, похожий на отлитую из черного сплава статуэтку, казалось, был неуязвим, и некромаг не раз испустил жалкий и испуганный вопль, понимая, что не достает врага, не догоняет, не поспевает за его быстро мелькающими крепкими руками, отсекающими все больше и больше свободы и силы у огромного, мощного тела некромага.
Все удары меча Безумного Короля, казалось, были невесомыми для Алого Короля, он выдерживал их легко, словно играючи, и наносил ответные — рассекающие доспехи, ранящие тело, огромными ножницами пролетаищими над запрокинутым обезображенным лицом, разрезающими испущенный вздох. Не раз встречались они — умоляющий взгляд единственного уцелевшего глаза некромага и твердый, неумолимый взгляд ясных серых глаз Алого Короля, — и всякий раз некромаг читал в глазах брата, что пощады не будет. Нет. И просить бесполезно.
Отошедший от удара Демьен с трудом сел на полу, потряс головой, прогоняя остатки дурноты. Перед его глазами разыгрывалась последняя часть драмы, некромаг скулил и трясся, отбиваясь кок-как от яростно атакующего его Алого Короля, его огромный меч, нечаянно попавший в перекрестье острых сабель, треснул, лопнул как стекло, сломался, как травинка, перерубленная острыми садовыми ножницами.
— Пощади, брат, — прохрипел некромаг, отступая, пятясь, но Алый Король, яростно взревев, ухватив своим страшными ножницами брата за плечи, сминая сталью его наплечники и раня живое еще тело, одним толчком отправил его к стене и прибил к ней, вонзив перекрещенные сабли, стиснувшие некромага, в камни.
На миг их лица оказались близко, так близко, что разъяренный Алый Король почувствовал горячее смрадное дыхание раскаленной глотки некромага, увидел, как трясутся в страхе его веки и услышал как отчаянно бьется его сердце. Затем некромаг вдруг обмяк, его искалеченное лицо уродливо дрогнуло, и Демьен с ужасом услышал, как тот смеется, булькая кровью, пузырящейся в горле.
— Ты так и не научился убивать, маленький добрый брат, — выдохнул некромаг, рассматривая с издевкой лицо напротив, и Алый Король отшатнулся отпрянул от него, отдернув руки от рукоятей своих сабель, словно они жгли ему ладони.
Мгновение Демьен не мог понять, почему шаги отступающего отца вдруг стали неверными, почему его ноги, миг назад двигающиеся так быстро и стремительно, вдруг стали заплетаться. Алый Король обернулся к сыну, застывшему у стены, его сильные руки вдруг ослабели, бессильно повисли вдоль тела, и он рухнул на пол, словно вся сила мгновенно испарилась из него.
— Отец! — заорал Демьен, подскакивая.
На алом шелке не видно крови.
Как и куда ударил отца Безумный Король крохотным, спрятанным в рукаве кинжалом, Демьен понять не мог. Но когда он подбежал к лежащему отцу и упал рядом с ним на колени, кровь было уже не унять. Она текла, выползала из-под тела, и Алый Король, словно изумляясь чему-то, смотрел в потолок, растерянно моргая. Наверное, помня о пророчестве, он подставился под удар сам, ведь выиграть большее можно только отдав что-то меньшее взамен… Но кто же знал, что отдавать жизнь так больно?
— Отец! — взвыл Демьен, заливаясь слезами, понимая, что даже вмешательство королевского лекаря не поможет. Кровь была темной, как самые дорогие рубины, явно отравленной. — Да как же так!
Монстры все еще ползали со стонами по полу, стараясь напиться чужого дара, некромаг молча старался освободиться, а Демьен… что ж, он обещал провести последние минуты с отцом. Защищать свою жизнь ему не хотелось; вероятно, на миг он почувствовал свою беспомощность и слабость как никто и никогда ее не чувствовал.