Академия драконьей авиации. Факультет Связных
Шрифт:
На мне нежно-розовое платье в пол, на моем спутнике — смокинг с бабочкой. Уолтер Рид не изменял себе даже в ситуации, от которой его тошнило. Демонически красивый ящер, который выводил меня из себя. Адская смесь харизмы и невыносимого характера.
Мы переместились во внутренний двор главного связного его величества одними из последних, потому что Рид не хотел толпиться на входе.
Мне кажется, причина была в другом. Мой сегодняшний партнер надеялся, что его не узнают.
Ага, конечно. Самый незаметный дракон континента. Высоченный, широкоплечий.
Он бы ещё усы нацепил, чтоб наверняка никто не догадался.
Вдох-выдох.
Я глянула в сияющие окна и сделала первый шаг.
Назад дороги нет.
Здесь ежегодно собирались связные всего королевства. Как лучшие из лучших, так и последний сброд, ибо главное правило связного: все равны перед великим драконом. Какая разница, королевский ты связной или нет, если ты — связной? Всего лишь дополнение к дракону. Эдакий удобный источник магии, который всегда под рукой, и которым можно пользоваться по своему усмотрению. Не бесправные рабы, но, честно говоря, близко к тому.
У драконов к связным исключительно потребительское отношение. Раньше меня это не трогало, потому что я и в страшном сне не могла подумать, что стану одним из таких магических сосудов. А теперь... Теперь понимаю, как всё это несправедливо. Ведь чем сильнее связной, тем могущественнее его дракон. Наверное, еще и поэтому я подзабила на учебу и не стремилась развиваться: потому что не хотела делать Рида сильнее.
У драконов похожая встреча проводилась зимой, когда земли укутывало шалью из снегов, и тот светский ужин был закрытым для простых смертных. Туда приглашали лишь избранных. Я всегда мечтала очутиться среди драконов…
А в итоге смотрела на дом, где веселились связные.
Пять ступеней лестницы дались тяжело. Лицо Уолтера темнело с каждым шагом. Он даже не догадывался, насколько мне самой неприятно здесь находиться. Для него это — единичный случай. Для меня — начало новой жизни.
Ох, демон.
— Я не пойду, — внезапно заартачился Рид. — Всё, хватит. Ты втоптала меня в грязь по самые уши с этим приемом.
— Уолтер, тебе напомнить, кто кого втоптал в грязь первоначально? — прошипела я, и губы стянулись в тонкую нить. — Причем в прямом смысле слова. Ты пытался сорвать мой обряд посвящения. Ты унизил меня перед всей академией. Ты…
Я не нашла в себе сил, чтобы продолжить, потому что почувствовала: к горлу подкатывает ком. Нет уж, не позволю Риду видеть себя слабой и беззащитной.
— Послушай…
— Твое слово вообще ничего не стоит? — грубо, сквозь накатывающую истерику. — Я спасла твою задницу, и ты обещал выполнить любое мое желание. М-да. На что я рассчитывала. Ты же… Рид.
Последнее слово я выплюнула из себя. Удивительно, что слюна не дымилась, мне казалось, что яд заполняет легкие.
Парень смотрел на меня, нахмурившись. Не язвил, не пытался сбежать.
— Идем, — решился Уолтер и так сильно обхватил мою ладонь, что я вскрикнула.
Больно же, придурок!
Рид меня, кажется, даже не услышал. Он шагнул вперед, и в глазах его застыла холодная пустота. Драконье
Клянусь, в эту секунду все взгляды были обращены в нашу сторону.
Воцарилась та самая гробовая тишина, о которой пишут в книжках. Ни единого звука. Шок в глазах. Пальцы Рида сжали мои еще сильнее. Стиснули так, что из глаз брызнули слезы.
— Ты мне руку сломаешь! — ахнула я, вырывая ладонь.
— Это твое второе желание? — язвительно уточнил Уолтер и перешагнул порог. — Могу исполнить.
Лицо его при этом искривилось, точно благородный дракон наступил в кучу навоза.
— Моё второе желание: заткнись и постарайся что-нибудь выведать.
— Так заткнуться или… — начал он, за что получил увесистый тычок под ребро. — Всё, натягивай на лицо улыбку. Сейчас с нами будут здороваться.
Он практически простонал это, а через секунду на нас обрушилась лавина приветствий и комплиментов. Ну, разумеется. Дети двух богатых родов пришли вместе, рука об руку. Да ещё и дракон соизволил посетить бал! Связные так радовались, будто не было человека желаннее, чем хмурый, неразговорчивый Рид.
Я улыбалась, принимала рукопожатия, даже согласилась с кем-то потанцевать. Вскоре меня утянула толпа незнакомых связных.
Так и планировалось. По одиночке проще выведать что-то, чем ходить друг за другом хвостом.
Интересно, а где Майкл? Он так хотел пойти на этот бал.
Я вытянула шею, но не смогла разглядеть среди сотен людей своего друга.
Хм, а если он не пришел?
Неужели его огорчил мой отказ? Я ведь до последнего увиливала от ответа. Майкл в какой-то момент и спрашивать перестал, а потом сказал, что нашел себе партнершу. Я только обрадовалась.
Но теперь его нет.
Не нашел? Не смог прийти? Почему меня не предупредил?
Я хотела поискать друга, но внезапно зацепилась краем глаза за то, как Уолтер разговаривает в сторонке о чем-то с высоким темноволосым мужчиной. Тот скрестил руки на груди и кривил губы в усмешке, а аура Рида аж пульсировала от злости.
Никто этого не чувствовал, ведь он — мой дракон.
Но я уловила бурлящую ярость, готовую вот-вот сорваться с кончиков пальцев разрушительной магией.
Подошла ближе, чтобы подслушать, кто мог так разозлить Рида. Ему сказали, что он хорошо смотрится среди связных? Или что?
— Ну и как она на вкус? Сладенькая? — облизал губы темноволосый мужчина. — Не хочется отмыться с мылом?
— Заткнись, — прохрипел Рид, стиснув кулаки. — Немедленно захлопни свою пасть.
Его аура пошла ходуном. У меня потемнело в глазах от того вихря энергии, который сейчас бушевал в Уолтере.
Лицо исказилось от ярости, тело содрогнулось в едва заметной конвульсии.
Эй, что с ним…
Мамочки! Он превращается!
Действовать нужно было быстро. Если сейчас Уолтер обратится в дракона, нас обоих радостно упекут в изолятор.