Академия драконоборцев
Шрифт:
— А еще мы читали ваш труд "Невеста для бронебрюха".
— Это был фанфик! Написанный еще в школе!
— Судя по нему, вы прекрасно разбираетесь, — он на мгновенье замолчал, словно подбирая слова, — интимных особенностях драконов, чем мало кто может похвастаться.
Несмотря на то, что я находилась во сне, стало стыдно.
— Так вы беретесь? — уголки рта собеседника приподнялись в легкой усмешке.
— За что берусь?
— Пойдете учиться в нашу академию. Ваше задание — выявить среди студентов или преподавателей дракона и сообщить о нем нам. Дальше мы все сделаем сами. В вашем мире с магией не очень, так что все, чему научитесь, можете унести обратно домой. К тому же в награду верховный королевский чародей смастерит для вас любой артефакт. На что угодно — богатство, привлекательность, слава, здоровье и долгожительство. Что хотите.
— Хорошее предложение, — ответила я, а в мыслях было желание полетать. Раз уж довелось видеть сон в котором я знаю, что это сон — грех отказать себе в удовольствии.
— Вы из другого мира, — сказал он. — К тому же у вас нет магов. Не представляю как вы справляетесь без них. Идемте, расскажу вам о нашем мире.
С этими словами он встал, подошел к двери, открыл её и я не увидела привычного предбанника кабинета декана, через который входила. Вместо этого меня ждала похожая на музейный зал комната. Огромная, в ней самой мог бы поместиться небольшой частный домик. С начищенным до блеска паркетом, старинной мебелью и картинами на стенах. Как полагается во сне, картины двигались. На пейзаже текла речка и шевелились листья деревьев, цветы на натюрморте едва заметно шатались, а с портрета подмигивал лысый мужичок.
— Драконы, — произнес Артанис Крейхолл, подойдя к картине с машущим крыльями ящером. — Не знаю, как у вас, а мы почти победили этих чудовищ! Остались лишь немногие, и те прячутся, как крысы, и строят планы мести. В нашем мире эти порождения хаоса с помощью своей магии могут превращаться в кого угодно! В меня, в вас, хоть в самого императора! — он почти переходил на крик. — Мало того, они могут копировать и характер того, чей облик принимают. Не отличишь. Но вы-то сможете!
— И откуда же вам известно, что в академии завелся дракон? — поинтересовалась я.
— К счастью, один из них рассказал нам об этих планах и мы знаем, что ящер проник в нашу святая святых!
Понятия не имею что им сделали эти драконы, но это же всего лишь сон!
— И как его отличить?
— Никак. Разве что он сам себя выдаст. Некоторые люди поддерживают драконов. Считают, что не правы мы. Дураки! Но в этом наш шанс! Если вы притворитесь, что сочувствуете драконам, он сам вас найдет. А может, познакомит и с другими участниками их шайки. И мы накроем всех вместе! — Крейхолл жадно потер ладонями.
Кажется, этот сон начинал мне нравиться.
— А вон там, — он подошел к витражному окну, открыл его и указал вдаль, — если присмотреться, можно увидеть остров Ю. Туда и лежит ваш путь.
Я подошла взглянуть и тут же холодный ветер облизал мои щеки. Мерзковатая погода, к тому же заморосил дождь.
За множеством черепичных крыш, дымящихся труб, пожелтевших деревьев раскинулось серое море. Даже отсюда виднелись вздымающиеся на нем белые гребни волн. На горизонте показался и сразу же исчез парусный корабль.
Вдали и вправду виднелось черное пятно, похожее на выглянувшую из-под воды скалу. Черную, некрасивую, лишенную всяческой формы. Будто бы у художника мироздания случайно ляпнула на холст черная краска.
Это и есть тот остров?
— Вам нужно переодеться, — я заметила, как Артанис Крейхолл осматривает меня с ног до головы. — Ваша одежда точно не подойдет для академии. У нас принято одеваться иначе.
Академия драконоборцев…
Небось сейчас на меня напялят что-то безвкусное, похожее на военную форму.
— Пройдемте, — верховный инквизитор провел меня по коридору, юркнул в небольшую дверь и мы оказались в гардеробной. Вокруг висели темно-синие костюмы и мантии с непонятными знаками на плечах.
— Корнелия! — рявкнул инквизитор и тут же откуда-то из-за вешалок выбежала маленькая, сухопарая, некрасивая женщина. Своим вытянутым лицом и цветом волос она напоминала крысу. Образ довершал серый строгий костюм, затянутый под самую шею.
— Да, мистер Крейхолл? — пропищала она.
— Подбери что-то для нашей новой сотрудницы.
2
Сон не хотел заканчиваться, а похожая на крысу женщина выдала мне длинную, широкую, черную мантию с синей окантовкой и вручила в руки нечто, похожее на булаву, только поменьше.
— Что это? — спросила я.
— Как что? Скипетр! — жестко произнесла она, но через миг призадумалась и смягчилась. — А-а-а, у вас же нет магии! Так вот, магия вокруг нас — в земле, в небе, в деревьях, во всем, что нас окружает. Но чтоб фокусировать её нужен скипетр. Мало какой магистр умеет делать это голыми руками. А еще драконы! У проклятых созданий это получается с рождения. Так что если увидишь, как кто-то колдует без скипетра — он, скорее всего, дракон.
Пожалуй, ясно. Кажется, сон затянулся.
— Вот здесь, — она протянула мне коричневый саквояж, к счастью, оказавшийся не очень тяжелым, — сменная мантия, костюм для занятий магическими боевыми искусствами, запасной скипетр, пижама, а еще вечернее платье и немного косметики. Если не придете на ежегодный бал в академии — кто-то что-то может заподозрить.
Интересно, сон закончится до бала или я все-таки успею там побывать?
С саквояжем в руке я покинула комнату, на прощание получив скупое пожелание удачи от "леди-крысы".
За дверью уже ждал главный инквизитор. А с ним…
Высокий, широкоплечий шатен с большими зелеными глазами, аккуратным, правильным лицом и небольшой родинкой на щеке. Родинка ничуть его не портила, наоборот, добавляла очарования. Этот мужчина будто бы вышел из рекламы дорогих часов или сошел со страниц модного журнала.
На нем был черный костюм и бордовая рубаха. Ну хоть во сне увижу кого-то, достойного любования. Вот только стоял он неестественно, как солдат на плацу. Казалось. что он вот-вот отдаст честь и произнесет что-то в стиле "здравия желаю".