Академия грёз. Вега и магическая загадка

Зеппа Шейна Малдун

Кесси поморщилась.

– Мы были подругами, – сказала она, – но потом она замкнулась в себе и мы почти перестали общаться. Похоже, единственный человек, с которым она сейчас охотно проводит время, это её новая соседка по комнате, Офелия. – Она немного поразмыслила и кивнула сама себе, словно придя к какому-то решению. – Я попробую поговорить с Леоной после ужина, – сказала она. – Хочешь пойти со мной?

– Конечно, – ответила Вега, пожимая плечами.

Настроение Кесси заметно улучшилось, и Вега задумалась, почему бы это, – то ли потому, что теперь у них был план действий, а может, просто потому, что впереди уже был виден выход из лабиринта. Как только стены живой изгороди остались позади, у Кесси вырвался вздох облегчения. По другую сторону площади уже было видно Небесное кафе, и в животе Веги забурчало в тот самый момент, когда над его дверями зажглась большая звезда –

знак того, что наступило время ужина. Вот и прекрасно; туда-то девочки и направились. В просторном обеденном зале, залитом тёплым уютным светом, играла приятная спокойная музыка, звучали приглушённые голоса мирно болтающих студенток, негромко позвякивали по тонкому фарфору столовые приборы. Девочки направились прямиком к столу, который давно уже неофициально закрепился за Звёздными Посланницами. Из окна позади него открывался фантастический вид на Хрустальные горы. Для всей остальной Академии собиравшаяся за столом группа девочек – четыре первокурсницы, четыре второкурсницы и четыре третьекурсницы – состояла из студенток, которые посещали занятия наравне с остальными, но при этом ещё нуждались в дополнительных уроках, которые проводились специально для них в последний звёздочас каждого учебного дня. Только сами Звёздные Посланницы, а также леди Стелла, директриса Академии, леди Кордиал, глава приёмной комиссии да горстка профессоров знали, кто они такие на самом деле. Вега со временем обнаружила, что некоторые студентки выделяют её из прочих: немногие проявляли насмешливое пренебрежение, а остальные относились к ней, скорее, с сочувствием. Впрочем, подавляющее большинство её соучениц вроде бы не обращали внимания на то, что она «особенная». Откуда же им было знать, что Вега, как и прочие Звёздные Посланницы, действительно особенная – в самом лучшем смысле! Для Веги пересуды и косые взгляды не имели значения: её не очень заботило, что думают о ней другие студентки. Ей было важно сознавать, что её сочла достойной личность, которая уже давно вызывала у неё глубочайшее восхищение – леди Стелла. Ещё раньше, когда Вега только мечтала поступить в Академию грёз, она жадно проглатывала любую голостатью о директрисе, которая появлялась в голопечати.

За столом ещё оставалось три свободных места, так что Кесси и Вега сели рядом. Правда, сегодня им не досталось стульев с видом на сияющие Хрустальные горы, но садящееся за горизонт солнце озарило своими последними лучами горные пики, и эти лучи распались в кристаллах хрусталя на сотни ярких маленьких радуг, которые отразились от бокалов на столе и осветили лица всех сидящих.

– Как сегодня прошло занятие по теории желаний, Адора? – поинтересовалась Вега, раскладывая на коленях мягкую тканую салфетку. Звёздные Посланницы всегда тщательно выбирали самые невинные темы для разговоров, когда их мог увидеть или услышать кто-то из посторонних. Леди Стелла множество раз напоминала им, что дело, которым они занимаются, надлежит держать в строжайшей тайне. Даже большинство преподавателей Академии понятия не имели, чем занимается группа мнимых отстающих студенток.

– Такая скукотища, – уныло хмыкнула Адора. Профессор Иллюмия Викс любила, чтобы студентки сами вели обсуждение темы, и иногда это было очень здорово – кроме тех случаев, когда в классе оказывался кто-нибудь очень говорливый. – Эта девица, Лунария, трещала просто не умолкая. Никому не дала и слова вставить.

Вега сочувственно покивала. Краем глаза она заметила, как в кафе вошла Тесса. Увидев, что единственное свободное сиденье осталось рядом с её соседкой по комнате, Адорой, она наклонилась к сестре и что-то зашептала ей на ухо. Джемма закатила глаза и пересела на место возле Адоры, освободив Тессе сиденье рядом с Леоной. Вега обратила внимание, что Кесси открыто наблюдает за Леоной, которая всё время что-то шептала на ухо Офелии. Леона вела себя непривычно тихо, и остальные девочки то и дело поглядывали на неё: они уже успели привыкнуть, что она частенько развлекала их во время еды: то заводила какую-нибудь песенку, которую подхватывали все остальные, то затевала игру в «испорченный голофон». Однажды она запустила в игре фразу: «Блистай! Звёзды в душе – твоё вдохновение!» Но к тому времени, когда она обошла вокруг стола, последняя в очереди, бедняжка Кесси, пропищала: «Глотай! Пушистики – объедение!», отчего все, разумеется, покатились со смеху. Кесси же почему-то ужасно смутилась и расстроилась из-за своей ошибки – куда больше, чем оно того стоило, по мнению Веги. Но она так и не сумела понять почему.

Астра подалась вперед.

– Что-то ты сегодня такая тихая, Леона?

Леона в ответ только мотнула головой: выражение её лица ясно говорило: «Оставь меня в

покое». Астра, похоже, собиралась продолжить свои приставания, но тут Кесси ткнула её локтем в бок.

– Ой, – поморщилась Астра, потирая рёбра. Они с Леоной обе любили находиться в центре внимания и, как правило, получали заметное удовольствие от своего дружеского соперничества, хотя иногда оно приводило к жарким перепалкам. Однако они почти никогда не злились друг на друга подолгу, и сейчас Астра выглядела весьма озадаченной.

В конце концов Кесси наклонилась к ней и что-то объяснила тихим шёпотом. Вега не могла разобрать её слов, однако было нетрудно догадаться, о чём она говорит: «Оставь Леону в покое, она сейчас такая уязвимая». Астра тут же помрачнела, вот только Вега не могла сказать точно отчего: то ли из сочувствия к Леоне, то ли от огорчения, что она лишилась возможности позадирать её.

Догадаться о чувствах Кесси, когда она наблюдала за тем, как Леона шепчется с Офелией, было непросто: её снедали то ли ревность, то ли тоска, а может, просто любопытство. Вега перевела взгляд на Офелию. Та застенчиво улыбалась, и её головка с тугими оранжевыми косичками то и дело склонялась ближе к Леоне, чтобы расслышать её шёпот. На вид это была очень милая, спокойная и тихая девочка, и Вега вдруг пожалела, что эта новая соседка досталась Леоне, а не ей. Потом она сообразила, что условием для этого стало бы исключение Пайпер из числа Звёздных Посланниц… и она тут же молча укорила себя за недостойные мысли.

Оказалось, что аппетит Веги от всех её переживаний ничуть не уменьшился: она полностью очистила тарелку суфле из зелената, закусив пышной булочкой с начинкой из лунного сыра, а когда ботбот-официант убрал со стола опустевшую посуду, заказала чашку горячего зинга и ломтик коколунникового торта со взбитыми сливками. Еда в Академии грёз была просто превосходной, и хотя Вега не так увлекалась вкусненьким, как Тесса (которая не смогла сделать выбор между двумя десертами и заказала оба), она ценила хорошие блюда – особенно после тех бесчисленных вечеров, когда её мама уходила на дежурство, а ей приходилось довольствоваться разогретыми в духовке готовыми порциями какой-нибудь «Искроеды». Мама Веги, сестра милосердия, проводила в больнице долгие часы и не могла оставить свой пост, кроме как в случае крайней необходимости. Вега с детства усвоила, что «крайняя необходимость» случается не так уж часто. Она вздохнула, снова вспоминая тоскливые вечера, когда ей приходилось ужинать в одиночестве, сидя за кухонным столом над заданными уроками. Потом она подняла голову, огляделась по сторонам и улыбнулась. Наверное, именно поэтому сейчас она так рада быть одной из Звёздных Посланниц. Так приятно чувствовать себя частью большой дружной компании, с которой можно делить не только интересные дела, но также обеды, завтраки и ужины.

Отправив в рот последний кусочек десерта, Вега залпом допила свой зинг и поднялась, отодвинув кресло от стола. Пора было приступить к разговору с Леоной, и она обернулась к Кесси, чтобы позвать её за собой. Но Кесси сама вцепилась ей в руку.

– Подожди немного, – зашептала она. – Давай сначала посмотрим, куда пойдёт Офелия. Я бы хотела поговорить с Леоной наедине.

Они незаметно вышли из кафе следом за подругами. Действительно, едва оказавшись за порогом, соседки разошлись в разные стороны.

Леона вскоре заметила их присутствие и кивнула с тусклой улыбкой.

– Привет, девчонки.

Кесси подошла и пригляделась к ней повнимательнее.

– Леона, а ты принимала сегодня искристый душ? – озабоченно спросила она. Вега сморгнула, неожиданно осознав, что кожа Леоны и впрямь в значительной мере лишилась своего золотистого мерцания. Она в который раз пожалела, что не обладает наблюдательностью Кесси, которая всегда примечала малейшие детали. Все жители Звёздного мира от рождения обладали светящейся кожей и ежедневно подновляли её мерцание, принимая невесомый искристый душ. Это был прекрасный способ начать новый день: вдобавок к приятному мерцанию, искристый душ бодрил и освежал тело, поднимал настроение и улучшал самочувствие. Некоторые звёздномирцы принимали его даже дважды в день, но, на взгляд Веги, это было уже чересчур: один раз в день – как раз то, что нужно. Как странно: Леона, с её золотыми волосами, всегда имела пристрастие к ярким краскам и броской блестящей одежде, и уж она-то всегда следила за тем, чтобы её кожа сияла как следует. Но только не сегодня.

– Да, конечно, – рассеянно ответила Леона, а потом помолчала, нахмурив брови. – То есть… наверное, да. Скорее всего, – неуверенно добавила она.

Кесси и Вега обменялись безнадёжными взглядами. Леона всегда исключительно заботилась о своей внешности, и сейчас её было просто не узнать.

Конец ознакомительного фрагмента.