Академия Грискор. Дилогия
Шрифт:
– Не сможешь, – Джейкоб опустил стеклышко первым. – Нам всем троим придется несколько дней трудиться над этой печатью.
Найджел был с ним согласен. Слишком сложным оказалось плетение.
Император очень не хотел, чтобы кто-то получил доступ к «сокровищнице».
– Отвернитесь, – упрямо повторила Табита, удостоив каждого из Искателей долгим пронзительным взглядом. – Или сами будете разбираться с этой ловушкой.
– Тогда и твоя подруга не получит того, чего хочет, – фыркнул Ноа,
Найджел был последним. Он несколько мгновений смотрел на девчонку, которая вызывала в нем противоречивые чувства. А потом вздохнул и, попросив духов защитить их, повернулся спиной.
Что происходило дальше, он никак не смог бы описать. Найджел слышал лишь тяжелое дыхание девушки, которая приступила к колдовству.
Но ни слов заклинаний, ни хотя бы обрывков фраз. Ничего. Табита Ваерс действовала молча.
Время растянулось. Искатель бы не смог сказать, сколько они так простояли. А потом в какой-то момент позади послышался стук. И скрежет.
Найджел повернулся первым.
Табита стояла у боковой стены, опершись о нее рукой и низко опустив голову. Девушка тяжело дышала и вздрагивала будто от мороза.
А тупик перед ней сползал вниз, обнажая проход.
– Милая, – графская дочь подскочила к подруге.
– Нормально все, – отмахнулась Ваерс. Но выпрямилась только с помощью Милред.
И первой шагнула перед.
Найджел нагнал ее через мгновение. Подал руку, особо не надеясь, что она примет помощь еретика. Но Табита лишь мгновение сомневалась, прежде чем опереться на его локоть.
– Спасибо, что сохранила нам жизни, – открыто произнес Искатель.
Ваерс на это ничего не ответила. Лишь кивнула вперед.
Туда, куда поплыло несколько огоньков, открывая взору гигантскую черную пещеру. Практически пустую внутри, если не обращать внимания на острые черные камни высотой с человека, торчащие то тут то там.
Впереди виднелся подъем куда-то вверх. Будто ступени, что время и воздух стесали до неузнаваемости.
– Мне незачем было пачкать руки в крови еретиков, – тихо произнесла она.
– Это не последний заслон перед тем, что вам тут нужно.
В то же мгновение пространство пронзил высокий крик. Не человеческий. Но такой пронзительный, что у Харве волоски на руках встали дыбом.
Что-то зашумело, с возвышения посыпались камни. Они приземлялись с оглушающим грохотом, поднимали пыль.
Света от огоньков, что зажгли студенты академии Грискор, не хватало, чтобы охватить взглядом всю пещеру. Но даже того света, что был, хватило, чтобы ощутить чужое присутствие.
Валькирия тихо и утробно зарычала, вцепившись пальцами в лацканы слишком большого для нее плаща.
– Что это? – Милред испуганно отпрянула, спрятавшись
– Не что, а кто, – одними губами произнес Ноа. – Матерь земля, что же ты тут скрывала!
Найджел усилил один из огоньков, который отправил под самый потолок пещеры. Желтый свет залил камни теплом.
И выхватил приплюснутую черную морду, высунувшуюся из щели под самым сводом пещеры. Как раз над возвышением.
Морду, покрытую блестящей чешуей. Морду, что раскрыла свою пасть в визгливом крике, демонстрируя огромное множество кривых желтых зубов.
– Это что за ящерица-переросток? – фыркнул Ноа.
– Это не ящерица, – упавшим голосом прошептал Джейкоб, как и все, наблюдая за тем, как тварь медленно выползает из щели, высвобождая свое длинное, покрытое шипами тело, и огромные кожистые крылья. – Это дракон.
23. Гвин Умильтен
Это был первый раз, когда Валькирия сознательно и почти вслух попросила о помощи. Но получила лишь ее часть.
Коснувшись локтя подруги, Гвин вложила во взгляд чувство безысходности.
Она молча просила Ваерс подставиться и применить ту силу, о которой та ей поведала. Табите хватило бы мощи справиться с узлом магии, который не поддался бы всем троим третьекурсникам вместе взятым. В этом Леди Севера даже не сомневалась.
Да, Гвин очень нужно было попасть туда, откуда просто фонило нереальной силой и мощью. С каждым новым шагом, сделанным вместе со всеми по длинному подземному коридору, это ощущалось все сильнее. И сейчас ее отделяла от цели всего лишь какая-то ловушка.
Но в тот момент, когда Умильтен переступила через себя и свои принципы, она попросила еще об одной вещи. Попросила подругу убить ради нее.
Оплатить долг.
И пусть Гвин убила человека, который угрожал Ваерс, не совсем осознанно, долга это не отменяло.
Трое парней шли, скорее всего, за той же самой силой, что требовалась и самой Валькирии. Что влекла ее к себе с такой силой, что сложно было замедлить шаг.
Слишком мал шанс, что в одном месте в подземельях окажется несколько мощных артефактов.
Найджел будто почувствовал эту просьбу. И поставил Таби перед выбором в открытую. И… подруга предпочла не нее. Не Валькирию.
Когда стена пала, а троица парней осталась в живых, Гвин испытала только разочарование и слабость. Она до последнего надеялась, что именно ей достанется то, что сможет избавить ее от проклятия. Но сейчас… сейчас она шла за всеми остальными, до побелевших костяшек сжимая в руке Иглу.
И ненавидела всех и вся.
Обида на Табиту разгоралась в груди с каждым мгновением все сильнее.