Академия истинной магии
Шрифт:
Снова поджала губы и капризно произнесла:
— Не хочу об этом вспоминать, Патрик. Просто не хочу, можешь это понять?
— Конечно, дорогая, — живо отозвался герцог. — Меньше всего мне бы хотелось вызывать у тебя неприятные воспоминания. Однако ты все равно собираешься замуж за Тайлера, несмотря на то, что он не пропускает ни одной юбки?
Я тяжело вздохнула, уставившись куда-то вглубь парка. Ничего интересного там не было, само собой, а я пыталась выработать хоть какую-то линию поведения. Честно говоря, в голову так ничего и не пришло, кроме стандартного:
— Этого брака хочет
– Но Тайлер тебя совсем не ценит.
Чем дальше, тем интереснее. Я решила промолчать, потому что Патрика, похоже, распирало.
— А у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда.
Вот как!
Я распахнула глаза, и Патрик погладил подушечками больших пальцев мои ладони. Как странно, но я не почувствовала ничего, кроме раздражения. Однако руки не отняла, настолько меня заинтересовало то, что скажет кузен моего жениха.
— Ариана, — начал он, — ты замечательная девушка и все понимаешь. Твой отец — Держатель Меча Фостериона, и ты наверняка мечтаешь возвысить свою семью.
Чего-чего?! Вильфов путь, Патрик, что ты несешь?! Ты хоть что-нибудь обо мне знаешь?! К горлу подступил комок, и на глазах выступили слезы. Я опустила голову, чтобы скрыть их, и сглотнула.
Но Рейгера было не остановить.
— Я знаю о твоем происхождении, Ариана, но ты заслужила уважение не этим, но своим умом и красотой.
Так, все, я сейчас точно расплачусь от счастья! Патрик, ты меня с Леттой не спутал?! Она бы от таких слов растаяла, как мороженое жарким летним днем!
— Я незаконнорожденная, Патрик, — осторожно напомнила я.
Он отмахнулся:
— Ты старшая дочь семьи Стертон и лучшая, — улыбнулся он. — Я говорю искренне — имел неудовольствие познакомиться с Леттой… К тому же девушка, которая намеренно травмировала свою сестру, не стоит ничьего внимания.
Надо же, младший герцог Рейгер решил пойти ва-банк. А я уж было подумала, что он совсем забыл о том, что случилось на боевой магии, и как он после боя с Леттой нес меня к целителям.
Вроде все верно говорит, но почему меня это так раздражает?!
Долго хлопать ресницами я не умею, поэтому просто улыбнулась и мягко спросила очевидное:
— Патрик, к чему ты клонишь?
Наверняка любая другая светская дама подождала бы, пока ее кавалер разродится сколь-нибудь значимым предложением, но до ужина оставалось не так много времени, а мне бы еще к ректору успеть…
Патрик улыбнулся в ответ.
— Говорю же — умная ты, Ариана, хотя немного обидчивая, но это понятно. Тебе столько пришлось пережить…
Вот только не надо заново вспоминать все мои тяготы и лишения, Патрик!
— Если начистоту — очень надеюсь, что ты выйдешь замуж не за Тайлера, а за меня.
Я ждала этих слов, но в то же время слегка удивилась, когда второй герцог Рейгер их произнес. Синяя лопатка настолько сильно влияет на жизнь обоих принцев? Патрик бросит меня перед алтарем, просто доказав всем, что победил? Или он серьезно?
Я наконец-то вытащила руки из его ладоней и для верности спрятала их за спину.
— Я все еще являюсь невестой твоего кузена, или ты забыл?
— Увы, помню, — он поджал губы. — Но на Ежегодном балу вы можете разорвать свою помолвку, не так ли? Ведь там можно попросить
Неужели он знает о нашем договоре с принцем?! Нет, не может быть! Его высочество никогда бы об этом не рассказал, по крайней мере, своему кузену. Ведь не рассказал же?!
— Это так неожиданно, — пробормотала я. — Твое предложение весьма лестно для меня. Но пока не могу дать тебе ответа. — И поспешно добавила: — Ты же знаешь, это не от меня зависит…
— Понимаю, — нахмурился Патрик. — Я подожду, Ариана. А с лордом Стертоном я поговорю. Полагаю, и он поймет, что наследник Фостериона не лучшая пара для тебя. Тем более Тайлер не горит желанием жениться, и я это прекрасно знаю.
Еще бы, он говорил мне об этом бесчисленное количество раз.
— Мне нужно идти, Патрик, — мягко сказала я. — Но, пожалуйста, воздержись от разговоров с моим отцом, пока мы не разберемся с моей помолвкой. Пойми, это и так слишком неожиданно для меня.
Еще бы. Наша помолвка с его высочеством одобрена Единым, поэтому сначала необходимо ее разорвать, а затем с легким сердцем планировать свою жизнь. И в ней уж точно не будет Патрика Рейгера!
Если честно — я готова сбежать от семейки ди Фостеров на край света! Вот только освобожусь от предварительных брачных уз, выясню, что Тайлером все в порядке, — и сразу сбегу!
Но почему исчезновение жениха меня так волнует, Вильфов путь?!
Патрик не стал меня задерживать. Мне казалось, он и так жалеет о необдуманных словах, произнесенных во время нашего, не побоюсь этого слова, странного разговора. То, что герцог Рейгер решил не ходить вокруг да около, мне даже импонировало, полунамеки и прочие дворцовые штучки пусть оставит для ушей, принадлежащих кому-то вроде Летты. В любви мне не признавались, однако определенно дали понять, что хотят взять меня в жены. И несмотря на излишние комплименты, витиеватость фраз и некоторое преувеличение, я понимала, что говорит Патрик искренне. Он действительно хочет на мне жениться. Неужели только потому, что я дочь лорд-маршала? Нет, вряд ли, род Рейгеров намного выше, чем у моего отца, он если и принадлежит к королевскому роду, то где-то в десятом колене. Тогда почему?..
В душе поселилось беспокойство. Очередное. Мало мне было вопросов по красному туману и исчезновению жениха, только нового предложения замужества мне и не хватало для полного счастья! Срочно требовалось с кем-то поговорить, и этим кем-то должна стать Делия. Однако до обстоятельного разговора с любимой подругой мне требовалось решить еще одну проблему.
Попрощавшись с Патриком на ступенях Академии, я направила свои стопы в ректорат. Завтра не только злосчастное второе число, но и день рождения мамы. Глядишь — одной искрой убью двух рыбок. Тьфу, почему именно эта дурная пословица пришла мне в голову?! Я всего лишь хотела сбежать из Академии и надеялась, что соратники из секты "Источник жизни" меня не достанут. Совсем не хотела присутствовать на очередном ежемесячном сборище! Узнать бы, как можно снять то несчастное кольцо, которое нацепили на мой палец. Я чего только не перепробовала — и мыло, и магию воды — оно сидело, как влитое, и только сильнее сжималось на пальце. Несколько дней назад он даже распух…