Академия Истребителей чудовищ
Шрифт:
Но что меня действительно насторожило, так это странный взгляд, который принцесса бросила на меня. Ни улыбки, ни дружеского кивка — просто взгляд, как будто она что-то задумала.
Что конкретно было у неё в голове, стало понятно довольно быстро.
Закончились утренние занятия. Я вместе со всеми собирал вещи и собирался идти на обед, когда выход из оранжереи, где проходили занятия по травам, мне перегородил Тео.
— С тобой хочет поговорить принцесса Мелинда! — торжественно отчеканил он.
Ого, Тео говорит!
Я обернулся и наткнулся на серьёзный взгляд принцессы Мелинды, величественно восседающей на учительском кресле в окружении могучих стволов местных растений.
— Подойди ближе! — скомандовала она с царственной интонацией.
— Зачем? — поинтересовался я.
То, как складывалась ситуация, мне категорически не нравилось. Ничего хорошего от неё ждать не приходилось.
Но никто не собирался со мной церемониться.
Тео ощутимо толкнул меня в спину по направлению к принцессе. Его рука легла на рукоять меча.
— Иди, — угрожающе произнёс он.
Я нехотя подошёл к по-прежнему недобро глядящей на меня принцессе. Выглядела она так, как будто ждала от меня поклона.
Но подобной чести я ей решил не дарить.
— Что вы хотите? — глядя на неё исподлобья, спросил я.
Я ожидал дерзкого ответа, внезапного нападения, грубой шутки, но принцесса сумела меня удивить.
— Снова повёлся! — рассмеялась она, мгновенно превращаясь из мрачной психички во вполне адекватную девчонку. — Как тогда, в нашу первую встречу, когда я свалилась на тебя из портала! Неужели снова поверил?
— Нет, — покачал я головой, на всякий случай вставая так, чтобы Тео не оказался у меня за спиной. От этих ребят можно ожидать чего угодно…
— На самом деле я не всегда бываю такой принцсессой-принцессой! — снова улыбнулась Мелинда. — Глубоко в душе я — самая обыкновенная адекватная девчонка!
«Очень глубоко в душе», — подумал я про себя, но вслух сказал совсем другое.
— Так что же вы от меня хотите, принцесса?
— Отблагодарить! — совершенно серьёзно ответила она. — Ты спас мне жизнь, и я не собираюсь оставлять твой поступок без внимания!
Отблагодарить… Такой вариант почему-то даже не пришёл мне в голову! Наверное, потому, что я не ожидал от неё такой простой и понятной реакции…
— Наш род всегда умел быть благодарным, — тем временем продолжала принцесса. — На зло мы всегда отвечали злом, а на добро — добром. И твой поступок не должен стать исключением! Так же считает и мой отец. Именно поэтому он передаёт тебе это…
В руках принцессы возник пузатый мешочек. Она его встряхнула, и по оранжерее прокатился ни с чем не сравнимый перестук монет.
А потом она вытащила небольшой перстень. Золотой, красивый, с изящной вязью по бокам. Чем-то он напоминал Кольцо Всевластия из фильма, но только без такой угрожающей ауры.
Наверное, эта вязь что-то означала, но написано было наверняка на языке Сивилии, но я его не знал и поэтому не смог прочитать.
— Я не могу это взять! — покачал я головой. — Я спасал вас не ради награды, а потому, что не мог поступить иначе…
— Форс, ты не понимаешь… — Мелинда снова сверкнула глазами, моментально превратившись из нормальной девчонки в холодную и опасную принцессу. — Это — королевская милость! Отказ не принимается!
Я тут же ощутил, что в бок мне упирается острие меча Тео.
Офигеть, да меня просто принуждают взять её подарки!
Я взял из рук принцессы мешочек, прошипев при этом благодарность. Учитывая его тяжесть, король, отец Мелинды, точно не поскупился на награду…
Перстень же я спрятал в карман брюк, словив при этом недовольный взгляд принцессы. Наверное, так с королевским подарком поступать было невежливо, но носить его всем напоказ я точно не собирался.
— И ещё! Я хотела бы добавить кое-что от себя! — торжественно произнесла Мелинда. После того, как я взял перстень, она заметно расслабилась. — Лерой Форс, согласен ли ты составить мне пару на Вечере павших?
Второй раз за пять минут Мелинда сумела меня по-настоящему удивить! Пойти с ней на Вечер павших, едва ли не самый важный праздник Истребителей! Это же огромное мероприятие, и быть там — честь, которой очень мало кто удостаивается.
Интересно, почему принцесса решила оказать её именно мне? Ведь могла же просто всучить деньги с перстнем и на этом закончить с благодарностями! Может, так она пытается сказать спасибо за то, что я её спас? Или… по какой-то ещё причине? Но по какой?
— Спасибо большое, но нет, — ответил я, глядя ей в глаза.
И тут же об этом пожалел.
Принцесса изменилась. Её аристократически бледная кожа позеленела, из пальцев прорезались когти, а на голове выросли ветвистые рога. Её глаза горели огнём.
Шарма. Её настоящий Облик, который она приняла на Экзамене, и который скрывала при помощи чар. А я уже успел забыть, как она выглядит на самом деле…
Изменился и Тео. Он моментально принял Облик шмуфа, верного телохранителя и безропотного слуги. Здоровенный амбал с костяными наростами.
Та ещё парочка!
Совсем не угрожающая атмосфера…
— Ты забываешься, Форс!!! — прокричала Мелинда, и её изменённый голос волной прокатился по оранжерее. — Это великая честь! Ещё ни один студент-первокурсник без специального приглашения не переступал порог Запретного корпуса!
Вот тебе и самая обычная адекватная девчонка…
Стоп! Я ослышался или она действительно это сказала?!
— Какого корпуса?!
— Запретного корпуса! — повторила принцесса, всё также сверкая красными глазами. — Вечер павших традиционно проходит там!