Академия Истребителей чудовищ
Шрифт:
Это название прозвучало очень нелепо. Особенно если сравнивать это грозное имя с крохотным пушистым Шерханом.
— Чего?!!! Какой ещё Смертонос?! Вы его вообще видели?!!!
Шерхан посмотрел на нас с Ингваром. На крохотной милой мордочке было написано непонимание.
— Не важно, как он выглядит сейчас! — отмахнулся от меня Ингвар. — Важно, каким он станет, когда подрастёт! А вырастет он в настоящего монстра…
Ингвар запустил руку под плащ и извлёк оттуда увесистый том в кожаной обложке.
— Вы что, всегда его с собой носите?! —
— Магия, — бросил Ингвар и открыл книгу на одной из первых страниц. — На, смотри, каким он станет! Нравится?!
Это была древняя книга, Бестиарий, перечень самых страшных монстров, обитающих в Тверди. Такие книги десятками стояли в башне Вэста, но такого старого тома, с множеством точных рисунков и подробными описаниями, мне видеть ещё не доводилось.
Раздел, на котором Ингвар раскрыл книгу, назывался «Самые опасные монстры Высшего уровня». Со страницы на меня смотрело настоящее чудовище.
Огромный монстр, напоминающий демоническую кошку. Размеры оценить было трудно, но они точно были невероятны. Намного больше чем убитый Джейме Лерийский лев, считающийся одним из самых мощных чудовищ Леса! Перекошенная яростью морда с красными глазами, костяные наросты, громадные клыки, когти, бугрящееся мускулами тело, мощный хвост с твёрдым костяным навершием… Увидишь такого ночью — умрёшь на месте!
А главное — у него была шикарная чёрная грива типа львиной. Не будь он таким опасным, уверен, что за такой гривой для своего зимнего пальто гонялись бы все модницы Тверди!
Я перевёл взгляд на Шерхана, снова вернувшегося к своему ужину. Милый, совсем небольшой, в нём не было ни единого сходства с монстром из книжки.
— А вы точно не ошибаетесь? — спросил я Ингвара. — Он же раз в сорок меньше! Ни гривы, ни клыков, ни костяных наростов… Да он же вообще не похож на эту тварь из книжки!
— Ошибасюь?! Нет, недоумок, я не ошибаюсь! — сверкнул он глазом. — Я видел таких раньше! Выглядит милашкой, но совсем скоро у него пробьётся чёрная грива, и всё его обаяние плюшевой игрушки улетучится, словно его никогда и не было! И это ещё не говоря о куче других способностей, превращающих его в машину для убийства! Да это один из сильнейших монстров Высшего уровня! Даже Лемурийский змей, и то не рискнул бы к нему подойти!
Я снова перевёл взгляд на Шерхана. Он заметил это и скорчил умильную мордочку. Ну разве он может стать чудовищем из книги?!
Логика подсказывала, что может. Запросто! Всё-таки я нашёл его в Лесу, да и растёт он стремительно. Так что всё возможно. Но только это никак не влияет на моё отношение к нему.
— Я всё равно от него не откажусь! — Я уверенно посмотрел в единственный глаз Ингвара. — Он мой друг! У нас особая связь!
— Достался мне ученичок… Проклятый недоумок, что с тебя возьмёшь… — покачал головой Наставник. — Особая связь… Поверь мне, такая связь до добра не доведёт! Я проходил через это и точно знаю, сколько боли она может принести!
Его слова заставили меня насторожиться. С кем это у него устанавливалась особая связь? С монстром? Да никогда в это не поверю! Слишком уж он их ненавидит. Представить, что у него могла установиться хоть какая-то связь с монстром было просто нереально. Хотя я уже понял, что у этого одноглазого шизика в голове умещаются тысячи тараканов и ждать от него стоит чего угодно…
И, пусть напрямую он своё одобрение и не высказал, это всё равно было очень похоже на согласие. Во всяком случае, убивать Шерхана он точно не планировал.
Я с облегчением выдохнул. Получается, Шерхану ничего не грозит. Во всяком случае, не от Ингвара. Это было странно, но было похоже, что несмотря на свою ненависть к чудовищам, по какой-то пока непонятной мне пока причине для некоторых монстров он делает исключения…
— Тогда что вы от меня хотите? — спросил я его. — Почему вы сказали, что нам нужно поговорить?
Ингвар молчал. Он сомневался, что именно мне сказать.
Видеть его сомнения было непривычно. За последнее время я привык его видеть дерзким и быстрым, способным моментально принимать сложные решения. Но, похоже, то, что он собирался мне сказать, было по-настоящему важным для него.
Наконец он решился.
— Мы все в опасности, — тяжело произнёс он. — Дело в том, что монстры готовят атаку, подобной которой в истории Тверди ещё не случалось.
Его слова показались мне неудачной шуткой. Я даже улыбнулся. Он что, пытается меня разыгрывать?!
— Но ведь монстры — это просто звери! У них нет никакой организации! Они грызутся между собой и не способны на массированные атаки! — произнёс я прописную истину, которую твёрдо успел зазубрить на уроках Люциуса Вэста. — Они просто не могут планировать!
Шерхан недовольно засопел.
«Сами вы звери! Мы — умный и благородный народ!» — недовольно произнёс он и, запутавшись в собственных лапах, плюхнулся на мохнатый зад.
— Это то, как принято считать. Это вбивает вам в головы тупоголовый книжный червь Вэст. Но на деле всё гораздо сложнее… — Ингвар снова вздохнул. — Десять лет назад я поклялся найти место, известное как Изначалье. Ты когда-нибудь слышал о нём?
Я покачал головой. Это слово мне было совершенно не знакомо.
— Легенды гласят, что это место — колыбель всех чудовищ. Место, откуда они все пришли. Его искали столетиями, но безрезультатно. А я… Я его нашёл.
Да что ж такое! Сюрпризы этого дня и не думали заканчиваться!
— Что значит место, откуда они пришли? Они что, не из этого мира?! Они не из Тверди?!
Эти слова вырвались сами собой, и я не успел их удержать. Слишком уж важными они для меня были. Я сам пришёл в Твердь с Земли, и втайне всё ещё надеялся туда вернуться, пусть и понимал, что по сути я, Влад Соколов, умер ещё тогда, в тёмной подворотне, и возвращаться мне некуда. Но спокойно слушать про другие миры я всё ещё не мог.