Академия мечты. Вопреки всему
Шрифт:
Если будет продолжать, платье точно свалится с нее, мне захотелось с милой улыбочкой сообщить это даме. С таким природным богатством лучше не рисковать глубокими вырезами, право слово. Конфуз может случиться легко.
— Я — не очень, а вот моя невеста — любит, — с невозмутимым видом ответил Аррис, и я мысленно ахнула, уставившись на него и совсем не готовая к подобным откровенным заявлениям.
Леди, тоже не ожидавшая такого ответа, широко распахнула глаза и растерянно пробормотала:
— Н-невеста?.. Вы собираетесь жениться?
— Да, вот на этой очаровательной девушке, леди Тересине Маррони. — Ладонь Арриса легла на мою и мягко сжала. — Пойдем, милая, я слышу музыку, а ты же так любишь танцевать, — весело блеснув глазами, произнес он, уже обращаясь ко мне.
Дама так и осталась стоять на месте, а я довольно улыбнулась. Первое замешательство прошло, и в общем-то да, я не против того, чтобы мой статус наконец перестал быть секретом.
— Я и не собирался скрывать, что ты моя невеста, я же говорил, — обронил Аррис ну очень довольным голосом.
Тем временем мы вошли в большой зал, украшенный цветочными гирляндами и ярко освещенный магическими светильниками. Хрустальные подвески бросали радужные блики на стены, в зеркалах отражались гости и огоньки, и все выглядело очень празднично и торжественно. Музыканты в самом деле наигрывали легкую, нежную мелодию, и несколько пар уже кружились в середине. Аррис повернулся ко мне, улыбка стала шире.
— Потанцуем, леди? — Он протянул руку, не сводя с меня глаз.
Ну конечно, я не могла отказать! Положила руку в его ладонь и улыбнулась в ответ.
— Потанцуем, милорд.
Двигался Аррис прекрасно, мне оставалось только расслабиться и наслаждаться танцем. Мы плавно скользили, ловко обходя другие пары, и я то и дело ловила на себе завистливые, а то и злобные взгляды. Женские, конечно. Ну да мне не привыкать, в Академии вон тоже смотрят. И пускай. Я — законная невеста, и точка! А эти, ну пусть смотрят. Мне не жалко. Мы с протанцевали несколько раз подряд, пока я не попросила передышку. Аррис отвел меня к столикам, где находились закуски и прохладительные напитки. Я взяла на тарелку несколько тарталеток и присела на диванчик у стены, переводя дух, Аррис опустился рядом со мной. Но сказать ничего не успел, к нему подошел слуга и с поклоном протянул на подносе сложенный листок.
— Вам просили передать, милорд, — почтительно произнес он.
Брови Арриса поднялись, а у меня в груди сердце сжалось от неясного предчувствия. Радость от приема и танцев несколько померкла, я осторожно покосилась в сторону жениха. Некстати вспомнились обвинения Айгера… Аррис поджал губы, развернул записку и быстро пробежал глазами, потом смял и с каменным лицом кивнул. Сердце замерло, и настроение упало до нуля.
— Благодарю, любезный, — небрежно сказал он.
— Ответ будет, милорд? — уточнил слуга.
— Нет, — коротко ответил Аррис и положил смятую бумагу на поднос, коснувшись ее пальцем.
Записка осыпалась пеплом, и мое любопытство буквально взвыло, так захотелось узнать, что же там было. Слуга отошел, а я медленно жевала тарталетку с каким-то паштетом, глядя перед собой и не зная, стоит ли о чем-то спрашивать.
— Любовная записка? — все же не выдержала я, стараясь сохранить в голосе непринужденность.
Мой жених хмыкнул и взял мою ладонь, тихонько погладил пальцы, оставляя на коже россыпь мурашек.
— Не бери в голову, — ласково ответил он, глядя мне в глаза. — Это не стоит твоего внимания, Тери.
Я вздохнула, прикусив губу, в этот момент рядом с нами остановился папа.
— Лорд Аррис, могу я украсть у вас мою дочь на один танец? — с улыбкой произнес он, и я тут же вскочила, не дожидаясь ответа.
— Ну конечно, я потанцую с тобой! — радостно кивнула я, взяв его за руку.
Папа увлек меня к танцующим, бережно обняв за талию.
— Он тебе нравится, я смотрю, да? — лукаво прищурившись, спросил он, и щекам тут же стало тепло, я отвела взгляд.
— Кто? — пискнула я, страшно смущенная откровенным вопросом.
— Ну-ну, моя дорогая. — Папа мягко засмеялся. — Знаешь, я рад, что все так сложилось, — неожиданно сказал он. — Лорд Аррис — отличная партия для тебя, Тери.
Я облизнула пересохшие губы, коротко вздохнула и наконец призналась:
— Ну… да, он — весьма милый…
Тут мой взгляд скользнул по тому месту, где оставался Аррис — мой жених разговаривал с каким-то незнакомым мужчиной, и у меня немного отлегло от сердца. Даже если записка была от женщины, он не бросился сразу бежать на встречу, да и вообще выглядел довольным жизнью. Настроение поднялось, тревога ушла, и я повеселела.
— Мы с мамой уезжаем завтра днем, мне надо возвращаться в поместье. — Папа сменил тему, к моему облегчению. — Приезжайте на каникулы с лордом Аррисом, мы будем ждать.
— Хорошо, — кивнула я, известие о скором отъезде родителей немножко огорчило.
Но мы же ненадолго, да и писать можно. За учебой время пролетит быстро, а там и каникулы, и действительно можно поехать домой. Мы сделали еще один круг по залу, а когда я оглянулась, то Арриса не увидела. Зато заметила, как мелькнула знакомая фигура около выхода из зала. Сердце дернулось, и очень кстати музыка закончилась. Я выбралась из объятий папы и отступила на шаг.
— Пойду подышу свежим воздухом, что-то здесь душно, — протараторила я и начала торопливо пробираться сквозь толпу гостей.
Куда он пошел? Конечно, скорее всего просто туда, где меньше шума, что я себе сразу надумываю! Но почему не дождался меня? Ноги сами несли за женихом, я старалась не терять из виду широкую спину и не собиралась догонять и расспрашивать. Лучше своими глазами увижу. Аррис шел по широкому коридору мимо небольших гостиных, где отдыхали гости. Где-то играли в карты, где-то просто сидели и разговаривали. А мы шли дальше, и людей становилось меньше. Я даже забеспокоилась, косясь по сторонам — а ну как Аррис решит оглянуться?!