Академия Печатей
Шрифт:
Я выставила вперёд ладонь с Печатью и атаковала существо, но для него это оказалось сродни укола слону. Оно никак не отреагировало на мои жалкие попытки, продолжая подбираться всё ближе.
— Не может э-этого быть, — запинался напарник, пятясь всё глубже в болото. — Э-это не симуляция. Э-это на-настоящий Скаф, но-но его здесь быть не должно. О-откуда он взялся?..
Себастьян был не в состоянии мне помочь, целиком погрузившись в сковывающий тело и рассудок ужас перед лицом превосходящего нас по силе противника, в то время как мои собственные попытки остановить красное чудище не возымели никакого эффекта. Мне ничего не оставалось,
— Бежим! — прокричала я. — Скорее бежим!
— Ку-куда?.. — он с трудом сдвинулся с места.
Существо совершило свой следующий выпад, так что мне пришлось грубо оттолкнуть медлящего Себастьяна в сторону, чтобы оно не раздавило нас обоих при приземлении. Мы с напарником распластались на земле, но зато алый монстр очутился в трясине, прыгнув чуть дальше, чем ему было нужно. Но как бы мне сейчас не хотелось вздохнуть с облегчением, вряд ли болотной топи удастся надолго его задержать. Тем не менее, у нас появилось немного времени и неплохой шанс скрыться из виду.
Я быстро вскочила на ноги и помогла подняться парню, после чего повторила:
— Бежим!
Мы бросились туда, откуда явилось чудище. Туда, где все деревья вдоль аллеи были повалены, вырваны из почвы вместе с корнями. Они создавали препятствия на дороге, но пропитанные насквозь адреналином ноги несли меня вперёд с небывалой скоростью и ловкостью. Я пребывала на подъёме сил, о наличии которых даже не подозревала. Никогда бы не подумала, что я настолько спортивна и способна перекинуть себя через толстый ствол, опёршись на него всего одной рукой, или просто перепрыгнуть на ходу лежащее дерево.
Я волновалась за Себастьяна. Боялась, что он не справится и не поспеет за мной. Однако почуяв шанс удрать, парень стал даже проворнее меня и уже почти обгонял в этой гонке на выживание.
Я перескакивала каждый ствол, мешавшийся у меня на пути и совсем не озиралась назад, страшась увидеть там его… Но даже не оборачиваясь, я чувствовала, как под его весом сотрясается земля, как ломаются ветви деревьев, в которые он врезается, как он быстро сокращает расстояние между нами…
Мне ничего не оставалось, кроме как начать палить заклинаниями, выгнув назад руку. Я не останавливалась, продолжая бежать вперёд и стрелять в существо не глядя в надежде, что это каким-то образом сработает.
Не вышло. Чуда не произошло. Дистанция между нами неумолимо сокращалась, а я уже находилась на пределе своих возможностей, как физических, так и магических. И будто этого было мало, мою левую руку начало жечь словно на открытом огне. Я даже взглянула на неё, чтобы понять, что с ней творится. Кожа на ладони покраснела, но никаких видимых признаков повреждений не было. Я почти забыла о ней, решив сосредоточиться на главном, как вдруг руку стрельнуло сильной болью, такой, что подкосились ноги, и я споткнулась о вырванный из земли корень. Себастьян посмотрел на меня через плечо и даже не остановился! Напарник со всех ног нёсся вперёд, спасая собственную шкуру. Вероятно, он подумал, что если бросить меня на растерзание чудовищу, то у него самого появится шанс на спасение.
— Ты жалкий слабак, Себа! — прошипела я ему вслед.
Отвратительный поступок, но его предательство и трусость разозлили меня и предали сил двигаться дальше. Я вскочила на ноги и помчалась туда, где меж густорастущих деревьев пробивались два силуэта: белый и чёрный. Я тут же смекнула, что это кто-то из моих сокурсников, а потому не знала, стоит ли вести к ним красное существо. Однако Себастьян такими размышлениями не страдал и бежал прямо на ребят, попутно вопя:
— Помогите! — чем только сильнее привлекал внимание нашего разъярённого преследователя.
Мне ничего не оставалось, кроме как свернуть в ту же сторону, что и напарник. Ведь если придётся сражаться, то лишняя помощь им не помешает, а после решения Себастьяна, битвы не миновать. Всё же так нас будет четверо против одного, хотя скорее трое на одного гиганта… Не равный бой, но попытаться стоит.
Я нехотя приближалась следом за парнем ко второй паре экзаменующихся. Будь у Себастьяна хоть капля мужества, он ни за что не подверг бы других опасности и увёл бы разъярённого титана в противоположную сторону. Но теперь уже ничего не попишешь, остаётся только надеяться, что общих усилий будет достаточно, чтобы одолеть его.
Я перепрыгнула очередной вырванный с корнем кустарник, очутившись среди уцелевших деревьев, за которыми притаилась вторая пара. Себастьян бегло бормотал о красном чудище, пока Кай внимательно его слушал, а Кристина пряталась за спиной своего напарника.
— Он близко! Приготовьтесь! — выпалила я, не желая тратить драгоценные секунды на бессмысленные объяснения. Мы всё равно ничего не знали об этом существе.
Толстые стволы ближайших деревьев начали трещать и валиться наземь, пока за ними не показался наш безголовый преследователь. Кай тут же выставил вперёд Печать, Крис запищала за его спиной, а Себастьян попятился назад. Я же всё ещё корчилась от боли в моей левой ладони и чувствовалась, что во мне не осталось сил, и, тем не менее, также вытянула вперёд правую руку, желая помочь ребятам в борьбе против превосходящего нас противника.
— Трус, — прошипела я на собственного напарника, так и не принявшего боевую стойку, но пытавшегося втихую улизнуть подальше от сражения. Оскорбление подействовало, Себастьян прекратил пятиться назад.
Монстр растолкал на своём пути все деревья, выскочив прямо перед нами. Из моей Печати вырвалось преждевременное и бесполезное боевое заклинание, жалкой искрой ударившись о полупрозрачное тело существа. Оно его даже не почувствовало, а вот меня после атаки перегнуло надвое от боли в руке. Кристина продолжала пищать, только теперь к ней присоединился ещё и вопль Себастьяна. Кай же не торопился атаковать идущего на нас врага, вместо этого принявшись поднимать в воздух стволы поваленных деревьев. Когда их было уже около дюжины, парень разом обвалил их на гиганта, после чего прокрутил ладонью перед собой и поднял в воздух ещё и землю с камнями, также направил их в чудище. Спустя всего мгновение алое существо оказалось заточённым в земляную тюрьму без окон и дверей, но почему-то я не ощутила, что теперь мы в безопасности.
— Крис, прячься, — велел черноволосый студент своей напарнице.
Девушка подбежала ко мне и попыталась взять под руку, но я только громче вскрикнула от боли, через силу выдавив:
— Беги, я не могу и пошевелиться.
— Только вместе с тобой! — заявила она.
Подруга не хотела меня бросать и продолжала попытки поставить меня на ноги, тогда Кай магией отшвырнул её куда-то подальше. Себастьян же метал перепуганный взгляд из стороны в сторону, не зная, где сейчас безопаснее: рядом с Каем или вдалеке с Кристиной, так и не решаясь сдвинуться с места.