Академия Печатей
Шрифт:
На горизонте вырисовывалось серое строение, показавшееся мне издалека сараем, но приблизившись, я поняла, что это руины некогда величественного здания. Вернее, некогда являвшегося таковым, но с течением времени превратившегося в каменную труху. У него не было крыши, а от окон остались лишь полукруглые отверстия без перекладин и стекла. Должно быть, когда-то здесь имелось много колонн, но сейчас стояло всего полторы средь груды камней с очертаниями детальных узоров и мастерской резьбы по столь неподатливому материалу. Подобное навевает на меня
— Так вот в чём дело, — внезапно и вслух изумился Себастьян. — Это старый храм Души. Возле него построили Академию Печатей, а оказывается, что вокруг него ещё и выстроили этот полигон! Я слышал, что он находится где-то неподалёку, но не думал, что прямо здесь.
Я вопросительно посмотрела на напарника, и он продолжил:
— Ты, наверное, уже заметила, что снаружи полигон меньше, чем внутри?
— Да он и снаружи большой, — заявила я, вспоминая бесконечный серый забор, будто перед футбольным стадионом. — Но да, внутри он и впрямь огромен, чего стоит только лес, на обход которого нам потребовалось несколько часов. Полагаю, это магия?
— Разумеется.
— И что это за храм Души такой? — поинтересовалась я. Себастьян ждал этого вопроса, поскольку у него наконец появился шанс продемонстрировать мне свои знания.
— Это место подпитывает тренировочный полигон своей магией. Думаю, за счёт него и функционируют здешние испытания.
— За счёт этих руин? — я метнула скептический взгляд в сторону серых камней, к которым мы неспешно приближались.
— Храм полностью состоит из светлой духовной энергии, — пояснил парень.
— Той самой, из частиц которой мы творим магию своими Печатями?! — теперь уже воодушевилась и я, прибавив ходу.
— Да, — кивнула он. — Потому он постепенно и разрушается из года в год, служа главным организатором этого экзамена.
— Зачем такое место использовать всего лишь для устройства испытаний? Разве ему нет более полезное применения? — нахмурилась я, задумавшись об утраченном потенциале.
— Либо так, либо забвение, — Себастьян пожал плечами. — Новый храм было решено построить рядом с королевским замком, а потому старый в своей отдалённости остался не у дел.
— Как жаль.
— Зато с тех пор он в полном распоряжении Академии, — напарник также ускорился, обогнав меня. — Ладно, идём. Я уверен, что нам сюда.
— В храм? — удивилась я, напротив притормозив.
— Да, — парень подтолкнул меня вперёд, чтобы я не отставала. — Думаю, это выход.
Похоже, Себастьян был уверен, а потому и во мне прибавилось веры. Мы очень быстро преодолели оставшиеся метры, оказавшись у растрескавшегося фундамента некогда величественного строения. Даже в таком состоянии храм внушал трепет вновь прибывшим, а в воздухе витала тяжесть, видимо, именно так и ощущается большое скопление духовной энергии в одном месте.
К входу вели четыре высокие ступени, но от дверей осталась всего одна створка, вторая же лежала прямо на проходе. Было некомфортно ступать по роскошной деревянной резьбе как по мусору, но переступить её никак не получалось, слишком уж она большая. Собственно, как и всё в этом здании. Когда-то оно явно служило для демонстрации силы со своими громадными двухстворчатыми дверями, преувеличенными ступенями и вытянутыми окнами.
За разбитыми каменными стенами возвышалась лестница, сохранившаяся вплоть до второго с половиной этажа, у которого больше не было стен.
«Лестница в небо», — подметила я, как вдруг и Себастьян обратил на неё внимание:
— Видишь ту лестницу? Думаю, нам наверх.
— Ты уверен? — засомневалась я, разглядывая потрескавшиеся и со сколами ступени.
— Нет, но попробовать стоит.
Лестница и правда выбивалась среди руин в дождливом пейзаже, а потому было логично предположить, что нам именно туда.
— Но она никуда не ведёт, обрывается посередине этажа, у которого уже и стен-то нет.
— Оттого она и примечательна, — настаивал на своём парень.
— Думаешь, если по ней подняться, то в конце пути появится следующая дверь? — озвучила я свою догадку, пытаясь уловить ход мыслей напарника.
— Последняя, — тут же поправил меня Себастьян. Я вопросительно посмотрела на него, после чего парень соизволил объясниться: — Это последняя локация… Вроде бы.
«Пор года тоже четыре», — подметила я, из-за чего сразу поверила неубедительному тону напарника. Его слова наконец обрели смысл в моей голове.
Тем более после совершённых мной ошибок в парных сражениях я поняла, что совсем зелёная и ещё мало что знаю о магии этого мира, а потому согласно кивнула, решив довериться чутью Себастьяна.
Мы приблизились к лестнице, как вдруг он выпалил у самого её основания:
— Иди первой.
— Я?.. — я немного растерялась.
— Ты легче.
Его аргумент звучал логично, хотя мне и показалось, что дело тут в другом. Однако спорить я не стала и первой шагнула на ступень, как от неё сразу отвалился большой кусок камня, с хлюпаньем покатившийся по мокрому полу. Дождь заполонил эти стены, поскольку крыши у храма не было, а потолок, отделявший второй от первого этажа, прогнил и насчитывал в себе сотни брешей.
Подниматься оказалось страшно, у лестницы практически не осталось перил, а те, что ещё стояли на месте, шатались как бумажный змей на ветру. Часть ступеней откололись, а оставшиеся крошились и растрескивались прямо у меня под ногами. На пути наверх я несколько раз взвизгивала от ужаса, когда мне казалось, что я вот-вот упаду. Ну а сколько же раз успел закричать Себастьян и вовсе не счесть. Кое-как, но мы добрались до конца лестницы, возвысившись над разбитыми каменными стенами. Я стояла на последней имеющейся ступени, где следующий шаг уже вёл в пустоту. С высоты я видела многое: порушенные вековые стены, размокшую аллею и бесконечные лысые деревья.