Академия Печатей
Шрифт:
— Поля, прости…
— Не надо. — Я больше не могла слышать его выпады и следующие за ними извинения. — Не разговаривай со мной больше, просто иди следом или не иди вовсе, мне всё равно. Я сама разберусь с этим испытанием, найду дверь и дойду до финала. А ты поступай как знаешь.
Я развернулась и потопала к выходу, Себастьян вскочил следом, бросив мне в спину:
— Подожди, я с тобой.
Себа неплохой парень, но слабый и совершенно не подходящий для грубой работы. Он не подготовлен к трудностям и не способен адаптироваться под ситуацию. Он всё больше кажется мне младшим братом, которого надо за
«Хотя в реальности старший брат бесит не меньше», — заключила я, быстро шагая прочь из храма Души.
Я первой прошла в поваленную входную дверь и уже собиралась ступить вниз на ступень, как вдруг обнаружила, что её затопило. Все четыре высокие ступени вплоть до верхнего края фундамента ушли под воду. Аллея и стволы деревьев впереди также погрузились в тёмную жижу из смешанного с дождевой водой чернозёма. Склонившись, я коснулась пальцами образовавшейся за считанные минуты вокруг храма субстанции и поняла, что она слишком вязкая для обычного наводнения и больше напоминает болотную топь. К ни го ед . нет
«Так вот оно, моё последнее испытание…» — осознала я под стук разогнавшегося в груди сердца.
Я забрела в очередную ловушку, войдя в этот храм, и если быстро не придумать, как отсюда выбраться, наши ноги скоро начнут уходить под воду, а покрывшись с головы до пят грязью — можно будет забыть о месте в Академии. Если конечно нас не затянет вглубь трясины и тогда уже станет глубоко наплевать и на белую одежду и на учёбу здесь, когда речь зайдёт о выживании.
— Что будешь делать? — спросил подоспевший Себастьян. В его голосе читалась издёвка, будто после моих недавних слов, теперь я буду вынуждена на коленях просить его о помощи.
Не тут-то было!
— У меня есть идея, — сообщила я, выставив вперёд ладонь с Печатью, — так что сильно не радуйся.
Я выучила пока совсем немного заклинаний и уж точно не знала того, что способно осушить болото или позволить мне ходить по воде. Однако одно подходящее я всё же вспомнила. Я недавно уже применяла его в бою против Генри и Рейки, направив в их сторону самозавязывающуюся верёвку. На этот раз я создала сразу два таких каната, пронёсшихся по воздуху в направлении затопленной аллеи.
Как и планировалось, тросы опутали стволы деревьев: один ниже второго на целый метр.
— Подержи, — я передала конец одного из канатов Себастьяну, пока сама принялась обматывать второй вокруг уцелевшей у входа колонны. Завязала тугой узел и проверила его на прочность резким рывком вбок.
После этого забрала из рук горе-напарника конец другой верёвки и также привязала его к колонне. Над грязевым полем протянулось два длинных шнура, размещённых на разной высоте, чтобы по одному можно было ступать, а за второй держаться руками и не терять равновесие. Задачка всё равно не из лёгких, один неверный шаг и я свалюсь в трясину, но это лучшее, что я смогла придумать в кротчайший срок, ведь густая жидкость уже омывала подошвы моих ботинок.
— Я пошла, а ты как хочешь, — небрежно бросила я своему напарнику, готовая сделать первый шаг по неустойчивой конструкции.
— Полина! — окликнул меня парень.
— Я не заставляю тебя идти, — отозвалась я, даже не обернувшись. — Можешь подождать, пока дождь закончится. Если, конечно, закончится.
— Я не об этом. Я могу заклинанием уплотнить канаты и узлы, чтобы верёвка точно выдержала… нас обоих.
После этих слов, я наконец посмотрела на парня, удивлённая его готовностью помочь, и кратко кивнула в знак согласия. Себастьян исполнил обещание и укрепил тросы, затем мы принялись медленно пересекать болото. Мне потребовалось около получаса и потенциальный сердечный приступ, когда я чуть не сорвалась вниз, но я всё же сумела добраться до дальних деревьев, туда, где заканчивался зыбун.
Первое время было непривычно твёрдо стоять на земле и разжать затёкшие от кулаков пальцы. Мои ладони покрылись мозолями, омрачавшими вкус победы. Но победа — есть победа, а потому я радостно воскликнула:
— Мы справились! Ты сказал, что это последняя локация? — обратилась я к Себастьяну, шипевшему на стёртые в кровь руки. — Если это так, то мы только что прошли последнее испытание, и нам осталось лишь найти выход!
Я осмотрела свою одежду, она посерела, но большую часть грязи смыл не прекращающийся ливень.
«Могло быть и хуже», — подбодрила я себя, а вслух добавила:
— Идём. Пора отыскать синюю дверь и сдать наконец-то этот чокнутый экзамен!
Напарник улыбнулся и согласно кивнул, как и я, предвкушая завершение утомительного приключения.
Но не успела я и шага сделать, как расслышала впереди странный шум, сотрясающий землю. Что-то с грохотом валило кустарники вдоль аллеи, стремительно приближаясь к нам. Наступавший звук становился всё громче, а вибрация под ногами всё ощутимее. Стволы близлежащих деревьев задрожали, их лысоватые ветви потеряли остатки жёлтых листьев, осыпавшихся нам на головы. К горлу подступил животный страх, а следом замерло сердце в ожидание того, что же сейчас сюда явится.
Неосознанно мы с напарником прижались друг к другу, поскольку бежать нам было некуда: позади всё ещё росло чёрное болото и ненадёжные стены храма Души, до которых ещё требовалось добраться по протянутым над водой тросам.
Миг. Всего один короткий миг, прежде чем оно возникло перед нами. Красное, полупрозрачное нечто ростом под четыре метра и телом, напоминающим деформированного человека. У существа не было лица, лишь мускулистые плечи, перетекающие в небольшой бугор, мало напоминающий голову. Разъярённое чудище сплеталось из миллионов алых нитей, скрывавших отсутствующие внутренности, и сильно походило на симуляцию на тренировке с зеркалом, только оно было намного крупнее и светилось в несколько раз ярче своего предшественника.
— Что за… — прошептал Себастьян.
Замершее на месте существо, невзирая на отсутствие лица, ушей, глаз и вообще головы каким-то образом расслышало моего напарника и провернулось всем своим неповоротливым корпусом в нашу сторону. После чего резко метнулось вперёд, одним рывком преодолев внушительный отрезок, и приземлилось всего в десятке метров от нас. Создание со всей дури ударило по земле обоими своими кулачищами, располагавшимся на ненормально длинных руках. Удар сотряс воздух, заставив нас в панике отскочить подальше. Мои ноги ступили в чёрную жижу, а сердце разогналось до скорости света, ведь отступать больше было некуда: либо зыбкая трясина, либо этот красный гигант с явной жаждой убийства.