Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер
Шрифт:
– У Вас есть предложения получше, леди Берлейн?
ГЛАВА 9. ТЕРМАЛЬНЫЕ ВАННЫ
Еще и в болото нырнула. Просто замечательно. Платье провоняло мерзкой жижей и облепило тело. Спасибо, конечно, герцогу за протянутую лапу, но она и сама бы выбралась. Отжала подол, что есть сил, но лучше не стало. Холодно и противно. Сдалась и собралась было рискнуть, и подсушить платье огнем, как вдруг зевнула. Сладко, от души, словно три секунды назад не тряслась от холода, и тело вдруг налилось приятной тяжестью. Запахло бедой.
– У Вас есть предложения получше, леди Берлейн?
Вот же хам. А предложения были. Перед
Идея была рискованная. Древне – кессарийские заклинания требовали сил, которых у нее не было, но другого выхода она не видела. Портал тут не открыть. Только слепой не заметил бы защитную сетку на сводах грота, где располагались болота. Наверняка герцог лично расстарался. Такую снимать не менее часа.
Подошла к стене пещеры, хоть и знала, стена та самая, что ведет наружу. В ущелье водопада. На всякий случай приложилась ухом к шершавому камню… Шумит.
Положила обе руки на стену, коснулась прохладной поверхности лбом:
– Мэйсон, поделишься силой?
Кажется, она слышала, как сзади поперхнулась черноволосая подружка принца.
– Берлейн, что за фокусы? – рявкнул герцог.
За спиной послышались шаги.
– Мэйс, не подходи! – девица – то у «Мэйса» неугомонная. И как только он ее терпит. Не знает же ведь, что Аста придумала, но уже взъелась.
Принц молча и неуверенно, но все же подошел и застыл у нее за спиной. Он, в отличие от своей подружки, понял, в чем состоял план Асты. В детстве они частенько таким занимались.
Отец Асты, хоть ныне и впал в немилость великой Фейссы – хан, как никак был ее сыном. Единственную внучку Фейсса – хан обожала и позволяла Асте куда больше, чем было бы дозволено приличной леди в Килденгарде. В том числе часами изучать древне – кессарийские заклинания, обряды и ритуалы, описанные в бесценных фолиантах с тысячелетней историей, надежно спрятанных в самых недрах обширной библиотеки кессарийской правительницы.
Древние кессарийцы были в десятки раз сильнее современных правящих династий континента, а потому и ритуалы были мощные, но затратные. У Иллая даже в детстве сил было в достатке, и он не жадничал. Позволял Асте черпать все, что было, дабы опробовать прочитанное. Иногда выходило боком. Пару раз чуть дворец не спалили, да и принц потом днями валялся почти без сил, хоть и ни разу ее не сдал. Но все же подошел, значит, за пеленой гнева остатки здравого смысла остались. Понимал, что вариантов у них особо – то и нет, если не желают поспать на болотах, пока кто – то перережет им горло. Амалерия сзади что-то бубнила, но Аста ее уже не слушала. Ладонь Иллая накрыла ее руку, вторую он положил на стену, отзеркаливая ее позу. Сделав глубокий вдох, Аста зашептала заклинание на древнем языке. Сила принца обжигала вены и отдавала болью во всем теле, но хотя бы бодрила. Стена под их ладонями задрожала и стала почти неосязаемой. Водопад, залитое солнцем ущелье. На дворе январь, но в Эльсиноре всегда лето. Сама Аста, продолжающая читать заклинание, все еще ощущала под ладонями холод пещеры. Иллай, видимо, тоже, так как ладони не убрал, еще и лбом припал для надежности туда, где должна быть стена. Герцог сориентировался первым, уловив ту тонкую грань, когда стена и правда на миг растворилась, и рявкнул:
– Вперед, живо!
Студенты ринулись наружу. Прикинув, что все вроде выбрались, Аста выдернула руку из ладони Иллая и что было мочи пихнула принца в спину. Прозрачная грань замерцала, но выдержала. Принц рухнул на землю, чуть не придавив свою подружку, и тогда она
Аста развернулась и почти обессилив сползла вниз по стене, в сон клонило нещадно.
– Спать прямо тут собрались?
Открыв глаза, узрела герцога, стоявшего по колено в грязи, скрестив на груди руки, и застонала:
– Как и Вы, судя по всему…
– Студентка Берлейн, Вы вообще знаете, чем Вам грозят подобные кессарийские штучки?
– Знаю. Потому, будьте так любезны, помолчите хоть минуту. И так все тело болит, а за своего любимчика не волнуйтесь, я совсем немного силы взяла. Мне пока жизнь дорога.
Она не лгала. У Иллая силы взяла совсем чуть – чуть, зато свой резерв выжгла почти полностью. В детстве брала в разы больше. Сила принца, хоть и огонь, всегда была мягкая, теплая, словно солнце в Эльсиноре, приятно щекотала ладони и согревала тело. Может и прав он был тогда у нее в комнате, принц Иллай и в самом деле умер. Остался только Мэйс. Грубый, дерзкий, жестокий. И сила такая же, сжигающая каждую клетку тела. Почти заснула, но почувствовала, как герцог взял ее на руки.
Очнулась от шума воды, разлепила глаза. Оказалось, лежит на весьма теплом камне у голубоватого озера, от которого исходит пар. Еще один термальный источник. Интересно, сколько их в Сейгарде? Под головой у нее, аккуратно свернутый в кулек, лежал черный свитер. Герцог. Точно. Искать его долго не пришлось, подняла голову и вот… Расслабляется в источнике, прикрыв глаза. Позволила себе пробежаться взглядом по лицу нахала и даже расстроилась. Герцог был совсем неплох, хотя признавать это не хотелось. Черные волнистые или даже, скорее, кудрявые волосы, едва достающие до плеч, намокли и стали виться еще больше. Густые прямые брови вразлет. Почти идеально ровный нос. Высокие скулы, в меру пухлые губы. Почувствовав на себе взгляд, герцог распахнул черные глаза и промурлыкал:
– Любуетесь, леди Астория?
Вот же язва.
– Еще чего. Не дождетесь.
Хам лишь усмехнулся:
– Освежиться не хотите или уже сроднились с болотной жижей?
Точно. Платье. Высохло, пока она дрыхла на камне, и встало колом. Провела рукой по волосам и ужаснулась. Вид явно был впечатляющий. Искупаться хотелось до изнеможения. Герцог, тем временем, продолжал наслаждаться ваннами.
– Не накупались еще? Может все же попытаетесь хоть секунду быть джентльменом и оставите меня одну?
– Расслабьтесь, Берлейн. Ваши модные трусы я уже видел.
Надо было отвесить ему еще одну пощечину. Но перспектива два часа топать обратно в таком виде казалась весьма сомнительной. Поэтому Аста сделала то, что почти замужняя леди, делать точно не должна. Прошипела:
– Глаза хоть закройте.
И… Разделась. Всего два дня в этом месте и вот, еще один подвиг на ее счету. Что с ней станет через месяц? Будет как Бьянка? Ходить по Академии в чем мать родила?
Герцог глаза закрыл и даже не подглядывал. Вроде бы сама просила, но самооценку укололо. Неужто находил ее настолько непривлекательной? Белье из лавки мадам Лансанд на восемнадцатый день рождения, помимо сундука с драгоценностями и нескольких бесценных рукописей из своей библиотеки, ей подарила бабушка. Кессарийки в целом отличались весьма свободными нравами, а Фейсса – хан и вовсе была в авангарде каравана. Аста не один месяц кружила вокруг того комплекта из нежнейшего белоснежного шелка. И однажды решилась. На первое свидание с Винсентом под строгое закрытое платье с пышной юбкой напялила эту фривольность и, правда, почувствовала себя уверенней. С тех пора она сама регулярно, к своему стыду, захаживала в лавку экстравагантного модельера.