Акара: Между прочим
Шрифт:
Уль тоже понял, что его нападки не срабатывают. Всё-таки опыт в военном деле не заменит придворной школы лицемерия. Держать удар карелианец умел, держать лицо - чет. А по сему сам сделал маленький шаг назад и по-военному чётко развернулся на каблуках.
– Кажется, ваши добродетели сильно преувеличивают, леди, - буркнул он себе под нос уже у самого порога.
– Как и ваше благоразумие, сэр, - задумчиво протянула Аврора. Уль на секунду притормозил в дверях, но не обернулся.
– Бьёшь по самолюбию, - неодобрительно скривился Атон, щурясь на хлопнувшую дверь.
– Не стоит. Разочаровывать женщину не только обидно, но и позорно. Он тебе этого не простит.
– Я же не его женщина.
– Не имеет значения.
–
– Учитывая, что никакой технической литературы он не имел и посоветоваться ни с кем не мог, его изобретения могут запросто начать техническую революцию.
Аврора кивнула в такт своим мыслям: да, ошибок нашлось много, даже базового курса школьной физики хватило бы, чтоб их найти. Но в том-то и дело, что у Картера и того не было. Только интуиция и наблюдения. А ведь китайцы додумались до такой платины в третьем веке до нашей эры уже имея в своём распоряжении труды предшественников и неограниченные средства.
– Если бы у него была возможность учиться.., - с досадой крякнул Ден, откладывая пергамент и с усилием потирая глаза. Всё-таки свечи порядком раздражают!
– Жалко. Очень жалко.
Дверь распахнулась без стука. В комнату шагнул Глава Мудрых и без предисловий выдал:
– Леди Аврора, проследуйте пожалуйста в свою спальню.
– Зачем?
– Аврора тоже встала. Нравы в Карелиане больше всего напоминали раннее средневековье, когда правитель - это скорее старший, более опытный и мудрый друг, а не оторванный от реальности символ. Потому и отношение к принцессе тут было попроще и церемоний поменьше. Раньше это очень нравилось Авроре. Чем меньше мудрёного этикета, тем лучше, но сейчас минимальный набор манер не помешал бы.
– Объяснитесь пожалуйста, в чём дело?
– Дело в приказе его Величества, - на мрачном лице Мудрого ни один мускул не дрогнул, нервозность выдавали жесты. Он отрывисто протянул ей маленький листок бумаги, норовящий скататься в рулончик, на котором уже хорошо знакомым почерком Картера было выведено: «Леди Аврору из королевства не выпускать. До моего возвращения».
– Это арест?
– не поверила своим глазам девушка.
– Прошу следовать за мной.
Комнату ей выделили просторную, но как место заточения совершенно неприемлемую. Обычная спальня, даже письменного стола нет, только будуар. Уже через час Аврора настойчиво колотила ногами в дверь, требуя внимания.
Открыли, как ни странно, довольно быстро.
– Проводить вас до уборной, леди?
– на опережение уточнил пожилой слуга.
– А... и это тоже.., - опешила от такой заботы Аврора.
– Мне необходимо воспользоваться библиотекой.
– Зачем?
– удивился в свою очередь охранник. Или скорее дежурный, поскольку ни оружия ни доспеха при нем не было. Что, кстати, радовало и обнадёживало. Значит, не арестована, всего-навсего задержана.
Выглядел мужичок забавно. Почему-то настойчиво вспоминался папа Карло из детской сказки - такой же уютный, с добрыми, чуть-чуть грустными глазами, окаймлёнными лучиками морщинок. Впрочем, обманываться не стоило: вряд ли к акарианке приставили бы человека, не имеющего за спиной правильной подготовки.
– Скучно просто так сидеть, - попыталась объяснить Аврора. Вообще-то ему никто не обязан был отвечать, но её всегда коробило высокомерное отношение придворных к прислуге.
– Я только несколько книг возьму и вернусь под замок.
– Ну подём, чё ж, - согласился слуга. Простодушие, граничащее с панибратством, прямо таки умиляло. Принцесса крови? Не, не слыхали...
Едва переступив порог библиотеки, девушка, наконец, вздохнула свободно. Тут можно.
Как-то так вышло, что вся её жизнь - и дома, в Санкт-Петербурге, и в Акара - вертелась вокруг книг. Школьная, районная, университетская и даже неприступная цитадель библиотеки Академии Наук пасовали перед любознательной серьёзной девочкой, возвращавшей книги точно в срок и аккуратно подклеенными. Ещё в начале учебного года, первого и последнего в Университете, суровые библиотечные матроны, гроза и бич студентов четырёх факультетов, прониклись к ней доверием, и достать редкое издание из запасников не составляло труда. «Ну что ты спрашиваешь, пойди сама возьми в хранилище, ты же знаешь где». В Акара ситуация повторилась - Мудрые приятно удивились такой искренней любознательности, а пуще того умению читать, писать и систематизировать, и вскоре принцесса начала проводить среди дубовых стеллажей почти всё свободное время. Ей нравился запах свитков и чернил, приятная тяжесть в руках, аккуратные строчки рукописных сочинений, изумительной красоты иллюстрации. Нырнув в очередную историю, она часами просиживала на верхней ступеньке лестницы, приставленной к стеллажам, не замечая снующих под ногами Мудрых, пока кто-нибудь деликатно не напоминал ей, что в тронном зале ожидает очередной высокопоставленный гость...
В Карелиане. уважавшей порядок, даже книги соблюдали субординацию. Стройные ряды стеллажей вытянулись во фрунт, расчертив необъятное помещение на квадраты. Светлые, покрытые воском полки аккуратно заполнялись старинными книгами и горками свитков. Пометки на торцах, понятные только библиотекарю, делили зал на секции.
Красиво и торжественно. Всё как надо. Не то, что шуметь - даже подошвами шуршать не хотелось. Девушка мягко прокралась вдоль длинного ряда, не спеша разглядывая корешки. Ох не зря сэр Мальгрим подозревал карелианцев: богатейшее собрание старинных рукописей, привезённых со всего юга за последнюю тысячу лет; перевитые шнурками свитки, добытые на западе материка, где до сих пор не знают бумаги и пишут на коже; целый стеллаж с картами, морскими и сухопутными... Часть из них обуглена по краям...
Примерно через десять минут принцесса наткнулась на смотрителя — мужчину средних лет непримечательной наружности. Стоя на тонкой перекладине лестницы в свободном костюме Мудрого он напоминал грозовую тучу, зависшую под сводчатым потолком.
Мудрый встретил незваную акарианку облаком пыли с верхней полки и неприветливым бурчанием.
– Добрый день, - чихнув, поздоровалась принцесса хорошо отработанным в казармах тоном. Это когда и голос не повышаешь, но по интонации понятно, что надо слушать и очень внимательно, если жизнь дорога.
– Могу ли я позаимствовать первые два тома сочинений мастера Варта? Давно хотела приобщиться, да времени не было...
Библиотекарь ни слова не сказал, но с лесенки спустился и протопал к другому стеллажу, в мгновение ока нашёл нужные книги и подал принцессе с видом великого одолжения.
– Благодарю, - кивнула девушка.
Слуга Аврору не дождался, видимо рассудив, что ничего с ней за пятьдесят шагов не сделается и деваться ей из прямого коридора некуда. Аврора не возражала. Деваться и правда некуда, да и незачем, разве что бежать без оглядки в сторону акарианской границы. Без проблем преодолев расстояние от библиотеки до спальни, Аврора притормозила у соседней двери, расслышав голоса. Кажется, там убирались или что-то передвигали - голоса звучали то тише, то громче, то разбавлялись скрипами.
Все знают, что подслушивать нехорошо. Может оно и так - пока не спасает тебе жизнь. А стоит этому случиться хоть единожды, принципы идут лесом искать следы уже протоптавших тропинку «Не ешь с ножа - злой будешь» и «Молчание — золото».
Дворцовая жизнь внесла свои поправки в воспитание Авроры. А потому она без малейших угрызений совести привалилась плечом к каменной кладке, скрестила руки на груди и прислушалась.
– ...Трезвые, я те говорю! С городу вертаются кажный вечер весёлые, спорят чегой-то...