Аксеот: перелом судьбы

Кубрин Михаил Сергеевич

– В поле?
– разочаровано протянула Сирка.
– Я хорошо умею из лука стрелять. Лучницы вам нигде не нужны?

– И я из арбалета стрелять немного умею, - прибавил я.
– Только арбалет сломался.

– Разве что в охотники вам пойти, - развела руками Эмилия.
– Я завтра выясню. Но работники на полях больше нужны.

* * *

Уже засыпая этим вечером, я вдруг подумал, что все происходит явно не просто так.

Если первую встречу с Кэтрин Айронфист на Энроте еще можно было счесть случайностью, то когда встречи с королевами или будущими королевами

повторяются два раза подряд - это странно. Корак со станции Бета-5 говорил, что, скорее всего, Древние подстроили мое перемещение. И если они за всем стояли, то встречи с королевами были спланированы. В самом деле, попади я не в Клаудфайр, а чуть в сторону, или туда же, но чуть позже или раньше, то... наверное, все закончилось бы куда быстрее и плачевнее. А теперь я оказался рядом с Эмилией Найтхэвен, которая почему-то не Найтхэвен. Чувство было такое, что Древние меня используют как пешку, ставя куда нужно...

Хотя я и на роль пешки был бы согласен, если бы только мог понять их цель. Но как раз это и оставалось неизвестным. Все было непонятно.

'Странно, - подумал я.
– Как будто еще вчера я был уверен, что вот-вот окажусь дома, сегодня утром собирался с Ресурректрой на Ардон, и с Эрафией все было в порядке. А сейчас я на Аксеоте, и неизвестно, что дальше будет, и что мне делать...'

Впрочем, затем мне пришло в голову, что частично я все же знаю, что делать:

'Гелу - новый король эльфов. Надо найти Гелу, он знает, кто я, и может помочь. И еще... Я не допущу, чтобы Эмилия оказалась в инвалидном кресле!'

Глава пятая

Однако наутро все вечерние планы вмиг рухнули.

– Просыпайся, Таинственный, - Сирка постучала хвостом по полу.
– Варвары идут.

– Какие варвары?
– спросонья не понял я.

– Не знаю какие, но, кажется, опять надо убегать, - вздохнула медуза.

– Уже?
– пробормотал я.

Десять минут спустя мы уже стояли у дверей дома. С тем же самым вчерашним мешком сухарей. Эмилия тем временем завернула в узелок хлеб и бутыль с водой, а затем достала спрятанный в сундуке кинжал...

– Вот и все, - она окинула комнату печальным взглядом.
– Опять у нас не осталось ничего.

– А разве вы не собираетесь защищаться?
– осторожно намекнул я.

– Наверное, следовало бы, - девушка растерянно взглянула на свой кинжал.
– Но... Все решили уйти из города.

– Куда?
– мрачно спросила Сирка.

– Не знаю. Никто не знает, - ответила Эмилия, выходя на улицу.
– Может быть, где-то найдем другое место для жизни... Пойдем.

– Мы за девять лет так и не нашли. Эх-х-х, - медуза махнула рукой.
– Я-то уже надеялась...

На улице уже собралась большая толпа, как-то неуверенно поглядывающая в ту сторону, откуда вчера пришли мы с Сиркой: нападения ждали именно оттуда. Как пояснила Эмилия, рухи все-таки оказались не дикими. Сегодня нескольких из них видели летающими над дорогой, а еще с той же стороны прискакал десяток всадников - по виду крюлодцев. Те преспокойно остановились чуть ли не у самой окраины Лонгортона, некоторое время осматривали город, а потом так же спокойно развернулись и ускакали.

Никто из жителей не сомневался, что это разведка, и скоро нас ждет нападение. Сейчас на лицах большинства были полные отчаяние и безнадежность.

– Прямо как при Расплате, - прошептала Эмилия при виде толпы.
– И снова все бросаем. Может быть, потому что это все же не наш дом?

– А чей же?
– оглянулась на нее Сирка.
– Вы же здесь живете.

– Да, но... С тех пор как погиб Энрот и до сих пор многие считают Аксеот чужим миром. Я уже плохо помню Энрот, но другие...

– Но если уйти, то у вас никогда не будет дома, - припомнил я слова самой Эмилии, которые она должна была сказать позже.

– Мы столько убегали, - прибавила медуза.
– И вот, от всех медуз теперь осталась только я.

Девушка внезапно остановилась, нахмурившись и глядя на толпу. Затем она положила свой узелок с пищей на землю и взглянула на нас с Сиркой.

– Нет, хватит... Я им все скажу! Мы не будем убегать вечно!
– с этими словами Эмилия решительно вышла вперед.

– Почему мы позволяем этим бандитам распоряжаться нашей жизнью!
– крикнула она.

Все вокруг начали оборачиваться и несколько мгновений спустя Эмилия оказалась в центре внимания.

– Я такая же, как любой из вас. Расплата лишила меня всего. Это место - не наш дом. Так для чего же нам бороться за него?.. Но если мы не будем бороться, что у нас останется? У нас никогда не будет дома!

– Мы можем смириться, как другие, или бросить вызов хаосу и победить его прежде, чем он победит нас!
– повысила голос девушка.
– Мы можем сделать это! Разве мы боимся какой-то шайки варваров?! Или не эрафийцы с бракадцами загнали Крюлод обратно в его степи пятнадцать лет назад?! Гномы, полурослики, разве не вы сражались с криганцами и освободили Эофол?! Не знаю, как вы, но я хочу вернуть хоть какой-то смысл, нет, порядок в свою жизнь!

– Ай да девчонка, - пробормотал кто-то из гномов.
– А мы, кажется, и впрямь слишком долго ждали, пока кто-то за нас все решит, ребята. Топоры у всех с собой?

В ответ прочие гномы принялись развязывать свои мешки и действительно доставать оттуда боевые топоры. Удивительное дело: все те, кто собирались бежать из города - оказались вполне вооружены!

– Нам в самом деле нужен новый дом, - один из полуросликов подбежал к Эмилии и пожал ей руку. Что было не так легко, учитывая, что он был в два раза меньше ростом.
– Дом, в котором не будет варваров.

– И который не взорвется когда-нибудь, как тот...
– прибавил его товарищ, снимая с пояса пращу.

– Я тоже не против дома и порядка, - сообщила Сирка.
– И вообще... Гнать варваров в шею!

На лицах у некоторых появились улыбки.

– Так с чего начнем, девочка?
– поинтересовался гном.

Глава шестая

– Да у вас тут целая армия, а вы бежать хотели, - Сирка с удовольствием оглядела улицы и крыши, занятые вооруженными жителями.

– Надеюсь, у нас получится, - Эмилия осматривала свою 'армию' с куда большим волнением.
– Я никогда не командовала... Как это вышло?!