Алая королева
Шрифт:
— Извини, — с трудом выдавила я.
Я и сама презирала свои слова, но на большее меня все равно бы не хватило.
— Я не такая, как Мейвен, Кол. Я не хотела тебя обидеть или навредить тебе, — и едва слышно добавила: — Я не лгала тебе.
Принц дернул головой и ударился затылком о прутья. Это, должно быть, больно, но Кол и бровью не повел. Подобно мне, он лишился способности чувствовать боль или страх. Уж слишком многое произошло за последнее время.
— Как считаешь, он убьет моих родителей?
Мою сестру. Моих братьев. По крайней мере Шейд мертв и Мейвен ничего плохого ему сделать не сможет.
Я почувствовала удивительное тепло, которое начало разливаться по моему телу, согревая дрожащие кости. Оказалось, что Кол вновь переместился и теперь сидит спиной к моей спине, опираясь о прутья решетки с противоположной стороны. Тепло было мягким, естественным, не таким, которое порождено гневом или способностью. Это человеческое тепло. Я слышала, как принц дышит, слышала, как стучит его сердце.
Наконец, набравшись сил, он соврал. Сердце при этом забило барабанную дробь.
— Думаю, у него будет чем заняться и без этого.
Мои плечи содрогались с каждым всхлипом, но Кол ничего на это не сказал. Да и какие слова могли бы принести мне утешение? Принц просто сидел и согревал меня своим теплом, последний источник тепла в мире, превратившемся в холодный пепел. Я оплакивала их всех: Фарли, Тристана, Уолш, Вилла, Бри, Трами, Гизу, маму и папу. А еще я оплакивала всех бойцов и Килорна, конечно же. Я не смогла его спасти, сколько ни старалась. Я даже сама себе помочь не смогла.
По крайней мере у меня остались мои сережки. Эти маленькие камешки в колючей оправе останутся со мной до конца. Я умру с ними, а они — со мной.
В таком положении мы провели, возможно, несколько часов, хотя точно определить, который час, было просто невозможно. Я даже, кажется, задремала, когда знакомый голос меня разбудил.
— При других обстоятельствах я бы взревновал.
От присутствия Мейвена меня вновь начал бить озноб.
Кол вскочил на ноги быстрее, чем было в человеческих силах, и бросился на прутья. Звонко загудел металл. Прутья выдержали, а подлый, хитрый и мерзкий Мейвен остался вне его досягаемости. По крайней мере он отпрянул немного… И то хорошо.
— Побереги силы, брат, — клацнув зубами, произнес Мейвен. — Они тебе вскоре понадобятся.
Хотя короны на его голове еще не было, во всей фигуре принца угадывался будущий жестокий монарх. Он надел военную форму и нацепил на нее новые ордена. Прежде я их видела на Тиберии. Не удивилась бы, окажись они в крови короля. Выглядел Мейвен куда бледнее, чем обычно, а вот темные круги под глазами сошли. После убийства он явно хорошенько выспался.
— Ты будешь на арене? — вцепившись руками в прутья, прорычал Кол. — Хватит ли у тебя храбрости сделать все самому?
Мне хотелось броситься к решетке, согнуть металл голыми руками и не успокаиваться до тех пор, пока не задушу Мейвена, но моих сил не хватило даже на то, чтобы подняться на ноги. Я могла только смотреть.
Мейвен безрадостно рассмеялся.
— Мы оба знаем, что тебя победить я не смогу, — сказал он, вспоминая, очевидно, совет, который Кол ему недавно давал, — поэтому я решил победить тебя хитростью, дорогой братец.
Когда-то Мейвен сказал мне, что Кол терпеть не может проигрывать. Теперь я понимала, что все обстоит как раз наоборот. Это Мейвен каждым своим словом, каждым своим вздохом мостил себе дорогу к кровавой победе.
Из горла Кола вырвалось глухое рычание.
— Мейви, — произнес он детское прозвище брата, вот только любви в нем не было ни капельки. — Как ты мог такое сделать с папой? Со мной? С ней?
— Убитый король и коварный принц, — пританцовывая вне досягаемости Кола, нараспев промолвил Мейвен. — Море крови. Народ оплакивает на улицах нашего папу. По крайней мере они очень умело притворяются. — Принц небрежно пожал плечами. — Глупые волки ждут, когда я оступлюсь, умные хорошо понимают, что такого никогда не случится. Дома Самос и Ираль давно точат свои когти. Они были бы рады-радешеньки приходу слабого, сострадательного короля. При виде тебя у них слюнки текли. Ты об этом знал, Кол? Прошло бы десятилетие, может, чуть больше, и наш отец все равно бы умер в муках, а ты бы занял его место. Тебе в невесты выбрали Евангелину, дочь стали и ножей. О ее братце ты и сам наслышан. У тебя не было бы ни единого шанса пережить ночь коронации. Она сделала бы то же самое, что и мама, а потом передала бы трон своему сыну.
— Только не говори, что твой заговор — ради спасения династии, — покачав головой, саркастически заметил Кол. — Ты ради себя постарался.
Мейвен пожал плечами. На его губах заиграла презрительная улыбка.
— А тебя это удивляет? Бедненький Мейви, принц без трона, тень пламени его брата, взял и возвысился. А ты думал, что я слаб и обречен весь век стоять сбоку и лишь церемонно преклонять колени?
Развязной походкой Мейвен переместился и теперь стоял напротив меня. Я смотрела на него снизу вверх, не рискуя подниматься на ноги.
От него прямо-таки веяло холодом.
— И он был помолвлен с девушкой, которая положила глаз на его брата, принца, перед которым никто не может устоять.
Его слова упали на благодатную почву, взрыхленную моей ненавистью. Впрочем, в словах Мейвена было зерно горькой правды, правды, которую я всеми силами старалась забыть. Мне стало не по себе.
— Ты всегда лишал меня того, что по праву принадлежит мне, Кол… всегда лишал…
Внезапно я поднялась на ноги. Меня сильно качало, но я не упала. Он так долго мне врал, а вот я лгать ему не собиралась.
— Я никогда не была твоей, а ты — моим, Мейвен, — сказала я. — И он тут ни при чем. Раньше я думала, что ты идеален, что ты сильный, смелый и добрый. Раньше мне казалось, что ты лучше его.
Лучше Кола. Чего-чего, а этого Мейвен от меня никак услышать не ожидал. Он часто заморгал, и на секунду я увидела перед собой парня таким, каким он был прежде. Вот только этого парня в реальности никогда не существовало.
Протянув руку между прутьев, он меня схватил. Когда его пальцы сомкнулись на моем запястье, ничего, кроме отвращения, я не почувствовала. Его хватка была мертвой. Так хватается за спасительный канат утопающий. Что-то в нем дало трещину, сквозь которую показался жалкий, потерявшийся сам в себе ребенок, безнадежно старающийся дотянуться до своей любимой игрушки.