Алая королева

Авеярд Виктория

Я вспомнила наш поселок таким, каким он был прежде.

— Наши люди на фронте сообщают, что и там дела неважнецкие, — продолжал Килорн. — Из пятнадцатилетних и шестнадцатилетних формируют отдельный батальон. Долго они не протянут.

Его пальцы нарисовали в пыли крест, наглядно подтвердив то, о чем он только что сказал.

— Я постараюсь что-нибудь для них сделать, — принялся размышлять вслух Мейвен. — Можно будет попытаться убедить военный совет отозвать их с передовой и отправить в тренировочный лагерь.

— Этого недостаточно, — тихо, но твердо заявила

я.

Список жег мне кожу, просясь на свободу.

Взглянув на Фарли, я спросила:

— У вас же есть люди повсюду?

По ее лицу промелькнула тень самодовольства.

— Да.

— Тогда… вот эти имена, — вытащив из кармана жакета записную книжечку Джулиана, я открыла ее в начале списка. — Найдите их.

Мейвен вежливо взял у меня книжечку и пробежал глазами список.

— Тут несколько сотен имен, — не отрывая глаз от страниц, сказал он. — А зачем?

— Они похожи на меня. В них объединилась сила красной и серебряной крови.

Настала моя очередь самодовольно улыбаться. Даже у Мейвена от удивления отвисла челюсть. Фарли щелкнула пальцами, и принц послушно передал ей записную книжку, не сводя, впрочем, завороженного взгляда с хранилища такой могущественной тайны.

— Пройдет немного времени, и до этого додумаются «не те» люди, — добавила я. — Фарли! Вы должны первыми их разыскать.

Килорн разглядывал список имен с таким видом, словно они содержали в себе нечто для него оскорбительное.

— На это уйдут месяцы, нет, годы.

Мейвен покачал головой.

— У нас нет в запасе месяцев.

— Точно, — согласился с ним Килорн. — Мы должны действовать немедленно.

Теперь уже я отрицательно замотала головой. Каждой революции — свое время.

— Если вы подождете и разыщете стольких, скольких сможете, то у вас будет целая армия.

Неожиданно Мейвен хлопнул рукой по столу, заставив всех вздрогнуть.

— У нас есть армия.

— У меня много людей, но не настолько, — сказала Фарли, глядя на принца как на умалишенного.

В ответ Мейвен улыбнулся, и в этой улыбке стал виден бушующий в нем скрытый огонь.

— Если я смогу заручиться поддержкой легиона в Археоне, что мы сможем предпринять?

Женщина пожала плечами.

— Немного. Другие легионы разобьют нас в бою.

Меня как громом поразило, когда я догадалась, к чему клонит Мейвен.

— Но никакого боя не будет, — выдохнула я.

Принц повернул ко мне голову. Его лицо расплылось в улыбке умалишенного.

— Будет переворот.

Фарли нахмурилась.

— Переворот?

— Ага… Переворот, дворцовый переворот. Это такой… исторический термин… Из далекого прошлого, — стараясь рассеять ее недоумение, принялась объяснять я. — Во время дворцового переворота небольшая группа заговорщиков свергает правительство, куда могущественнее их. Знакомая ситуация?

Фарли и Килорн переглянулись. Их глаза сузились.

— Продолжайте, — произнесла женщина.

— Вы, думаю, знаете план Археона: западный и восточный берега, а между ними — мост. — Пальцами я нарисовала в пыли условную карту города. — На западной стороне находятся дворец, генштаб, Казначейская палата, суд и все прочие правительственные здания. Если мы сможем туда проникнуть, отрезать Западный Археон от Восточного, добраться до короля и заставить его согласиться на наши условия, мы сможем править всей страной с площади Цезаря. Всё, что нам следует сделать, — захватить контроль над всем этим.

Под столом Мейвен погладил меня по коленке. Он светился гордостью. Обычная подозрительность, свойственная Фарли, куда-то делась, уступив место надежде. Уставившись на нарисованный в пыли план, женщина провела рукой себе по губам.

— Я в общем на такое согласен подписаться, — перейдя на свойственный ему полушутливый тон, заявил Килорн, — но, честно сказать, понятию не имею, как мы сможем собрать достаточно красных. Десять наших понадобится для того, чтобы уложить одного серебряного. А еще не надо забывать о пяти тысячах серебряных воинов, преданных вашему брату, — парень перевел взгляд на Мейвена. — Все они — хорошо тренированные убийцы. Все они просто жаждут с нами расправиться.

Я поникла, откинувшись на спинку мягкого сиденья.

— Это будет непросто.

Невозможно.

Мейвен несколькими движениями руки смел нарисованный в пыли план Западного Археона.

— Легионы преданы своим генералам, а я знаю девушку, которая имеет влияние на одного генерала.

Когда он встретился взглядом со мной, я заметила, что весь огонь из его глаз куда-то исчез, сменившись леденящим холодом. Улыбка стала напряженной.

— Ты о Коле?

О воине. О генерале. О принце. О сыне его отца. А еще о племяннике Джулиана, который согласен убить дядю ради своего извращенного понимания справедливости. Кол ни за что не предаст свою страну.

Когда Мейвен заговорил, его голос звучал вполне буднично:

— Мы поставим его перед трудным выбором.

Килорн тоже не сводил взгляда с моего лица, ожидая, что я на это скажу. Я не могла выдержать такого сильного давления.

— Кол никогда не предаст короны… Не пойдет против отца.

— Я лучше знаю брата. Когда вопрос встанет ребром: либо спасти твою жизнь, либо корону, мы точно узнаем, что он выберет, — несколько резко ответил Мейвен.

— Он меня не предпочтет.

Щеки мои пылали, когда я вспоминала об одном украденном поцелуе. Кол спас меня от Евангелины. Кол не дал мне сбежать и накликать на свою голову еще большие неприятности. Кол спас меня от армии. Я слишком много времени занималась спасением других, чтобы замечать, как часто он меня спасает. Он меня любит… Очень любит.

Внезапно мне стало трудно дышать.

Мейвен покачал головой.

— Он обязательно тебя предпочтет.

Фарли язвительно фыркнула.

— Вы хотите, чтобы я поставила на карту дело революции, положившись на подростковую влюбленность? Ушам своим не верю…

Напротив, через стол, лицо Килорна исказилось. Фарли повернула голову, ища поддержки, но ничего не получила.

— А я верю, — не сводя с меня глаз, тихо произнес мой приятель.