Альда Хранительница
Шрифт:
Они сначала молча кружили по залу. Принцесса пристально смотрела на Котта, пытаясь понять, что же происходит в его голове, потому что у нее самой в мыслях ураган.
– Что? – абсолютно спокойно спросил парень. – Он мне просто не нравится, – ответил Котт на вопросительный взгляд Альды.
Вдруг послышался громкий то ли шум, то ли стук. Показалось, будто бы гром. Небо хоть и затянуто тучами, но за окном не было ярких вспышек. Гости заозирались по сторонам. Когда грохот прозвучал второй раз, музыка прервалась, все замерли и прислушались. Грохнуло третий раз, стало понятно, что источник шума в замке, и с каждым ударом становится ближе.
Альду резко потянули за ворот накидки, боковым зрением она увидела, что Котта постигла та же участь. Альда начала извиваться и выворачиваться из цепкого захвата.
– Не вертитесь! – обеспокоенно прикрикнула Анцилла. Именно она их волокла за шиворот.
– Что ты делаешь? Отпусти!
Но королева не слушала. Она запихнула Альду и Котта за дверь, что скрывалась в дальнем углу тронного зала. Какая-то каморка для метел, раньше Альда даже не замечала ее и не знала, где она оказалась. На полу лежал старый и потрепанный ковер, тухлые тряпки, метлы. На полуразвалившемся столе стояли две грязные тарелки, с потолка свисала паутина. Видимо, это было заброшенное помещение для слуг.
– Слушайте внимательно! Молчать! – приказала королева, когда Альда открыла рот, чтобы возмутиться. – У нас мало времени. Это Аварис. Он вторгся раньше, чем я думала. Бегите, бегите и не останавливайтесь. – Анцилла стянула ветхий ковер, под которым скрывался люк с деревянной крышкой. – Это выход из замка. Он приведет вас на Литорную равнину. Доберитесь до реки Дефочки. У ее истока в горах есть пещера, тайная тропа в Средиземье. Следуйте строго на север и доберетесь до поселения Дива Кастела. Там живет моя сестра – Новита. Ее легко найти, она жена сацерда. Я приеду туда, как только смогу!
– А как же Павалет? Ты сказала, мне ничего не грозит!
– Оставайся! – крикнула Анцилла. – Если хочешь пойти замуж по расчету за орка!
Альда ужаснулась от этой мысли.
– Что за орк? Почему я должна выйти за него замуж? Почему ты мне помогаешь?
– Я соврала тебе тогда, а потом поклялась Павалету, – ответила лишь на один вопрос Анцилла. – Теперь не могу нарушить своего слова. Остальное некогда объяснять.
– А я при чем? – вставил Котт.
– Не глупи. Она одна и дня не протянет за пределами замка. Тебе она вроде доверяет. Других кандидатов не нашлось. Доберетесь до места и можешь возвращаться.
Анцилла еле зажгла свечу трясущимися руками и вставила ее в фонарь.
– Быстрее! – За дверью слышались крики и громкий шум.
Котт спрыгнул в люк, помог без ушибов спуститься принцессе и взял фонарь. Анцилла закрыла крышку люка, натянула ковер и хлопнула дверью комнатушки.
Тьма окутала их, слабый свет свечи позволял увидеть лишь то, что находилось рядом с ней. Когда глаза привыкли к темноте, начали появляться очертания помещения.
Альда повернулась вокруг себя. Она увидела, что со стороны, где должен находиться тронный зал, в подвал проникает свет в нескольких местах. Она потянула Котта за рубашку к источнику света. Подойдя, они поняли, что находятся под залом и свет исходит именно оттуда, сквозь решетку, установленную на полу. Через нее плохо, но все же видно, что происходит в замке. Котт поставил фонарь подальше, чтобы те, кто находились в зале, случайно их не заметили. Шум, который доносился оттуда, резко затих. С грохотом дверь слетела с петель.
Первым вошел высокий мужчина с
В замок явился Аварис. За ним вошло несколько человек в военной форме болотного цвета. Потом в зал ввели изможденного человека. На шее, запястьях и щиколотках у него свисали кандалы, скрепленные между собой цепью. К своему ужасу, Альда узнала в этом пленнике своего брата Прифила. Лицо покрыто коростами, тело исполосовано ранами, он еле держался на ногах. Стража велела встать ему на колени, и он подчинился.
Альда ахнула. Котт прижал палец к губам, призывая не издавать звуков.
Большинство гостей не успели сбежать, и теперь прижимались к стенам, стараясь слиться с обстановкой. Павалет стоял посреди зала, на лице отразилось полное непонимание происходящего и страх. Анцилла чуть поодаль спряталась за его спиной.
– Извиняюсь за опоздание! – захохотал Аварис. – Я хотел еще вчера поздравить молодоженов, но Прифил маленько мне помешал. Но, усилия не напрасны, наконец, собрал семью вместе! – Аварис указал на брата, скованного цепями. – Я вижу удивление на твоем лице, Павалет. Наверное, хочешь знать, как мне это удалось? Вы, правда, считали, что можете меня удержать какими-то горами? – уже со злостью продолжил Северный король. – С моей армией? Что ж, начнем с Прифила и Арча. Стоп, – остановил он сам себя. – Какого Арча? Его же больше нет, я ведь сравнял его с землей!
Альда всхлипнула.
Видимо, не дождавшись нужной реакции, северный король продолжил:
– Но надо отдать тебе должное, Прифил, держался долго! Целую неделю! – Аварис мерзко скривился. – А за вот этот вот подарок, – король показал на свежий шрам на лбу, – я убил каждого человека в Арче. А теперь, Павалет, твоя очередь сделать выбор. Как скоро Южная Фертилия склонится перед единственным королем людей?
– Почему ты не сообщил мне? – крикнул в сторону брата Павалет.
– Невежливо с твой стороны, – приложил палец к губам Аварис. – По-моему с тобой сейчас разговариваю я. Прифил не сообщил, потому что я запретил. Но не расстраивайтесь. Ведь у меня ничего бы не получилось, если бы мне не помогали. Пора знать героев в лицо. Выходите, прямо сейчас.
Альда округлила глаза, потому что предатели выходили прямо из толпы гостей. Она помнила о том, что Анцилла с Катюллой нашли в каждом королевстве такого человека, но не думала, что они нагло явятся на свадьбу. Вышло шесть человек, среди которых пыхтел дацис Путид и комитесса Тенуэсса. Остальных четырех Альда вчера не видела, значит, они появились только сегодня.
– Один, два, три, четыре, пять, шесть, – посчитал быстро Аварис. – Не хватает еще одного, то есть, одной. Цилла, ну же, выходи, дай поприветствовать тебя.
Павалет, не моргая, проводил Анциллу оцепеневшим взглядом, пока та шла к Аварису. Глаза его потухли, руки безвольно обвисли, а тело его как будто бы скрючилось.
Королева, стараясь не смотреть на мужа, присоединилась к кучке предателей.
– Чудесно! – взмахнул руками Аварис. – Хотя… Где же прекрасная Альда? Хочу взглянуть на нее. Говорят, что краше нее никого нет, разве что только Царица Ночи.
Братья разом подняли глаза, Павалет оглянулся по сторонам. Анцилла с тревогой посмотрела в сторону подсобки для прислуги и тут же отвела взгляд.