Альда Хранительница
Шрифт:
– Нет, – только не смотреть на Котта. – Все в порядке.
И она на него посмотрела. Да что ж это такое!
Он ел свой кусок арбуза и даже не смотрел на нее. Альда облегченно вздохнула. Анцилла, видимо, отвлеклась от своих мрачных мыслей и, улыбаясь, что-то шептала Павалету на ухо.
– Завтра свадьба, – вдруг сказал Павалет, – как настроение, молодые господа?
– Чудесно, Ваше Величество. Есть новости с фронта?
Альда, как и Котт уставилась на Павалета, пытаясь не упустить и звука.
– Новостей нет. Вы уже познакомились с кем-то из гостей? Нашли пару на бал?
– Пару?
– Да, вы оба уже достигли тринадцати
– Нет, – Котт скривился, пожав плечами и, посмотрев на Альду, вымолвил, – завтра найду.
– И я, – пискнула девочка, надеясь, что никого-то этот вредина не найдет.
Позавтракав, Альда вместе с Коттом, не обмолвившись даже словом, отправилась на берег океана. Воздух увлажнился и игрался легкий бриз, солнце не пекло, ветер раздувал подол платья принцессы, из-за чего ей все время приходилось придерживать его руками.
Альда шла вдоль песочного берега на несколько шагов впереди Котта, и вдруг ощутила мягкий шлепок по затылку. То, что ее ударило, начало медленно сползать по волосам. Нечто скользкое и холодное стекло ей на шею. Запустив руку под волосы, Альда завизжала и побежала по берегу, пытаясь избавиться от неприятной лепешки. Наконец, она сняла с шеи прозрачную, похожую на огромную соплю, медузу и медленно повернула голову в сторону Котта, пытаясь взглядом выразить весь гнев, что одолевал ею сейчас. Котт, секунду назад сгибавшийся пополам от хохота, выпрямился и попытался скорчить серьезное лицо. От сдерживаемого смеха щеки надулись, лицо покраснело. Не в силах больше терпеть он снова начал громко хохотать, держась за живот. Он резко прекратил смеяться, когда медуза прилетела обратно прямо ему в лицо. Теперь уже Альда залилась звонким смехом, увидев его ошарашенную физиономию. Она смотрела, как медуза с его лба тихонько сползает на нос, потом на щеку и, наконец, шлепается на песок. Котт проводил взглядом медузу и посмотрел на Альду. Принцессе хватило секунды, чтобы понять, что пора бежать. Со всех ног она понеслась по берегу, но куда там в платье. Котт, дал ей пару секунд и , разбрасывая песок, погнался за ней, что есть сил. Настигнув Альду, повалил её на мокрый песок и начал щекотать, пока та не перестала сопротивляться. Он лег рядом, оба тяжело дышали. Волны, одна за другой, пробегая под их телами от кончиков пяток до макушки, охлаждали их пыл. После очередной волны Альда нащупала под ладошкой медузу и, недолго думая, залепила ей в лицо Котту. Так они и лежали: Альда, Котт и несчастная медуза.
Запыхавшиеся ребята поплелись к замку переодеваться. Волосы Альды спутались и словно водоросли прилипли к плечам и лицу. С платья капала вода. Котт выглядел не лучше: некогда белоснежная рубашка покрылась разводами и прилипала к телу, на концах штанин толстым слоем висел песок. Зато оба удовлетворенно пыхтели.
Очень часто Альда и Котт разговаривали молча, обмениваясь взглядами или улыбками, чего хватало, чтобы понять друг друга. Это и сыграло им сегодня на руку. Пока они шли по гулкому коридору, услышали глухие голоса, им хватило мгновения, чтобы спрятаться за гобеленом и затаить дыхание.
Первого собеседника Альда никогда ни слышала – говорила бабка прокуренным голосом с хрипотцой:
– Анци, ты подготовилась?
– Конечно, матер Катюлла, – покорно отозвалась Анцилла.
– Если хоть что-то пойдет не по плану, наш драгоценнейший король…
– Я же сказала, – с нажимом и раздражением прервала невеста Павалета, – все готово.
– С девчонкой
– Зря беспокоились, Прифил ее баловал, она не слишком заинтересована политикой, только ноет.
Котт повернул голову к Альде и одними губами произнес: «Я же говорил». Принцесса попыталась уничтожить его взглядом.
– Ты не должна забывать, что нас ждет, если ты оплошаешь. Я уезжаю сегодня в Дом.
– Прощайте, матер.
Когда шаги старухи стихли, Анцилла сползла по стенке и разрыдалась.
Альда тут же попыталась выскочить из-за гобелена, Котт хотел удержать ее, но не получилось.
– Ах, ты дрянь! – выплеснула злобу Альда. – Что ты натворила?
– Откуда ты здесь? – от неожиданности Анцилла вскочила, от печали и следа не осталось.
– Что ты задумала? Отвечай! Или я сейчас же отправлюсь к Павалету!
Нос будущей королевы покраснел и опух, волосы прилипли к щекам.
– Я все объясню.
– Не слушай ее, Альда, идем к твоему брату.
– Нет, Котт, выслушайте меня, пожалуйста.
– Она предатель!
– Дай мне слово! Из нас троих ты пока выше всех статусу, прими решение, дай рассказать. Молю.
– Позволяю, – до невозможности интересно узнать, что солжет эта простушка, а потом, Альда решила, что все равно явится к Павалету и все расскажет.
– Я родилась в деревне, мои родители меня любили, но отец безбожно пил и бил мать. История стара, как наш мир. Я мечтала стать чародейкой, но без сильных врожденных способностей, в Академию Мании Семи школ принимали только на платной основе. Денег у мамы не водилось, все пропивал отец. Слава Небесному Солнцу, он помер в пожаре, подпалив наш дом.
Анцилла, поддавшись воспоминаниям, вновь разрыдалась.
– Мы шли босиком по снегу вместе с мамой, надеясь хоть где-нибудь прибиться. Тогда в семь лет, я уже знала, что нас ждет Смерть. Но тому не суждено было случиться. Мы встретили Катюллу, она нас приютила, но не бесплатно.
– Кто это – матер Катюлла?
Подбирая слова, Анцилла вымолвила:
– Она содержит Дом прелестниц.
Лица ребят скривились в отвращении.
– Нечего так реагировать! Я в отличии от вас не родилась принцессой или сыночком знатных воина и хранительницы. Моей матери пришлось продавать свое тело, чтобы прокормить меня. Позже ее убил ее же клиент. В день твоего рождения, Альда. Я помню то весеннее утро и счастье в голосах людей за первую принцессу Фертилии за последние несколько столетий. Я же хотела умереть. Катюлла не позволила. Она сделала меня своей прелестницей. Мы жили в Южной Фертилии. Когда твой отец Венатор скончался и к власти пришел Павалет, нам пришлось совсем плохо. Дома подобного назначения прикрыли, девицы разбежались, а я осталась с ней, торговала собой на большаках и трактах!
Несколько судорожных всхлипов спустя, Анцилла продолжила:
– Ты думаешь я мечтала о такой жизни? Лучше бы дреяггх меня сожрал, а не это все. Жизнь продолжалась, и однажды, оказавшись в Средиземье, встретился нам король Фрегации Аварис. Он со своими разведчиками пытался проникнуть в Фертилию. Он знал, что многие купцы и торговцы подпольных товаров проникают к нам в страну, миновав Арч и горы, но не мог найти эту тропу. Мы с Катюллой знали, ведь сами так и попали сюда. За помощь он обещал вернуть нашему Дому былой статус. Мы согласились без раздумий, придумали план, что я стану шпионом при дворе короля Павалета, Катюлла же среди старых клиентов обещала помочь со двором короля Прифила.