Альда. Дилогия
Шрифт:
Во дворе стоял уже готовый к отправке экипаж, окруженный верховыми. Сам Альберт напоследок что-то втолковывал кучеру. Закончив, он махнул рукой, и сначала экипаж, а потом и сопровождающие его всадники выехали за ворота замка.
– Ну что, отправили? – спросила девушка, подходя к управляющему.
– Отправил. А вам что, не спится? Наверное, из-за этого отшельника?
– Не спиться, но отшельник здесь ни при чем. Просто я не привыкла спать днем. Вот теперь хожу и думаю, чем же себя занять.
– Вообще-то,
– Конечно, хочу. Факелы с собой будем брать?
– Зачем нам факелы? Вы что, путешествовать там собрались? Возьмем пару масляных ламп. Света достаточно, а копоти не в пример меньше. Сейчас я зайду за ключами и заодно захвачу лампы, – Альберт уловил вопросительный взгляд, брошенный Альдой на связку ключей на его поясе, поморщился и добавил. – Не ношу я с собой ключи от подвала. Очень уж они тяжелы, а для дела нужны редко. Подождите, я быстро обернусь.
Ключ от большого навесного замка, запирающего двустворчатые окованные железом двери в подземелье, оказался, действительно, раза в три больше и тяжелее любого другого из связки на поясе Альберта.
– Держите, – вручил он девушке две уже зажженные масляные лампы, сам же вставил ключ в отверстие замка и с видимым усилием его провернул. Сняв замок, он по одной распахнул немилосердно скрипящие створки. По крутым ступеням они спустились ко вторым дверям, оказавшимся точной копией первых, где опять повторилась процедура снятия замка. За вторыми дверьми господствовала тьма, лишь немного отступившая в небольшом кругу света, который давали слабые, колеблющиеся огни их ламп.
– Все-таки с факелами было бы гораздо удобнее, – сказала Альда, которую угнетал мрак подземелья, помимо воли рождая в душе ощущение тревоги.
– Сейчас глаза привыкнут к темноте, и сразу будет видно дальше, – успокоил ее Альберт. – Факелы сильно чадят, а здесь низкие потолки. Да и пробудем мы с вами здесь недолго. Вы, главное, не смотрите на саму лампу.
Действительно, уже через несколько минут Альда смогла различить кладку стен и пол, мощенный плохо тесанными каменными плитами.
– Я здесь еще плохо ориентируюсь, – признался управляющий. – А слуги сюда и раньше ходить не любили, а после пропажи того бедолаги их вообще в подвал под охраной надо вести. Придется, видимо, убирать отсюда все продукты наверх.
– Куда пойдем? – спросила Альда, у которой при виде уходящих во мрак коридоров желание исследовать подвал исчезло напрочь.
– По-моему, сюда, – повернул Альберт в один из них. – Идите за мной, но на пятки наступать не надо. Если боитесь, давайте вернемся.
– Ничего я не боюсь! – попробовала возмутиться девушка. – Просто как-то не по себе.
– Мне, представьте себе, тоже. Все время ожидаешь появления чего-нибудь вроде призрака старого барона.
– А почему его? – покрывшись мурашками, спросила Альда.
– Он и при жизни был привязан к этим подвалам, а уж после смерти… Мне не надо напоминать, что он умер насильственной смертью?
– Ну вас! – уже с явственной дрожью в голосе сказала девушка. – Вы сами когда-нибудь хоть одного призрака видели?
– Я не видел. Видел мой друг, который мне врать не стал бы, тем более в таком. Причем он был трезв и после такой встречи изрядно поседел, хотя встреча была с женой, которую он при жизни безумно любил. Ее убил совершенно случайно на улице мелкий воришка. Схватил у нее кошель, а она дура в него вцепилась. Вот и получила ножом.
– Вы на меня специально страху нагоняете? – возмутилась Альда. – Как хотите, но я поворачиваю назад.
– Подождите. Кажется, уже пришли. Вот в этом помещении я ее и видел.
Альберт с натугой потянул на себя дверь, которая с жутким скрежетом медленно отворилась.
– Да тут она и лежит, – сказал он. – Все, можно уходить. Передам кузнецу, чтобы приходил сам и пару помощников с собой прихватил: она тяжелая зараза. Еще, пожалуй, и пару стражников придется выделить в помощь. А везти такое только телегой. Можем идти.
Дорогу назад они одолели гораздо быстрее и с видимым облегчением вышли из подвала, заперев двери.
– Больше я сюда без факела ни ногой, – заявила Альда. – Да и с факелом, пожалуй, тоже. Там еще где-то мыши пищали, а я их терпеть не могу!
– Пробовали туда котов запускать, – вздохнул Альберт. – Не хотят ни в какую, упираются всеми четырьмя лапами и норовят укусить. Одного забросили внутрь и захлопнули двери. Так он долго бился о створки, пока не выпустили. Вылетел оттуда, глаза дикие, всю морду разбил в кровь. А после вообще сбежал из замка. И чего испугался?
– Может быть крыс?
– Вот чего там нет, так это крыс. Не знаю почему, но не живут они в подвале замка, хотя на конюшню иногда забегают.
– Пойду-ка я отдыхать. На сегодня для меня впечатлений достаточно. Да и сын, должно быть, проснулся.
Алекс действительно проснулся и даже самостоятельно кое-как оделся. Альда привела сына в порядок и подумала, что что-то надо делать со служанкой. У герцога ее прислуга обитала совсем рядом с госпожой, и вызвать ее было несложно. Здесь же надо было или терпеть общество девушки, которая нескольких минут не могла посидеть молча, либо каждый раз, когда в ее услугах возникнет потребность, идти самой ее искать.
– А почему ты не спала, мама? – спросил сын. – Ты куда ходила?
– Искала в подвале призрак твоего деда, – отшутилась она. – А нашла только старую цепь для кузнеца.