Альда. Дилогия
Шрифт:
— Что случилось? — заглядывая ему в глаза, спросила Альда. — Я вижу, что ты чем-то встревожен.
— Камил с Лани напортачили в Барни и теперь едут сюда, чтобы их там не прибили. А мне придётся отправлять Альбера с большим войском наводить порядок. Крови на этот раз прольётся много.
— А решить дело миром нельзя?
— Не тот случай. Дворяне Барни закусили удила, и им сейчас король не указ. Даже если бы не наши молодые, это всё равно бы случилось, только позже. Королевская власть в Барни слаба, а дворяне желают делать только то, что желают они! Не все там такие, но многие. На Камила с Лани уже было несколько покушений, и это только начало. Поэтому придётся наказывать
Парочка со своим эскортом приехала около двенадцати часов. Когда закончились слёзы и объятия, Сергей увёл гостей для разговора в большую гостиную. Альда пришла следом.
— Рассказывайте, из-за чего вас так настойчиво пытались убить! — категоричным тоном сказал он королевской чете. — И не вздумайте врать, сразу почувствую!
— Когда я тебе врала? — обиделась Лани. — Если и было, то всего пару раз. И во дворце нельзя было ничего не менять! И казначея я казнила правильно!
— Постой, какого казначея? За что ты его казнила?
— Наш казначей проворовался, — начала объяснять сестра. — Начал он задолго до нашего приезда, а потом тоже продолжал. А что ему опасаться двух сопляков! Ну я его на этом деле и поймала. Полмиллиона золотых украл за два года! Двести тысяч с небольшим нашли в его доме. Обычный допрос ничего не дал, он всё отрицал. Потащили в пыточную, а он, сволочь, взял и умер! Врач сказал, что из-за сердца. Ну я задним числом подписала указ о его казни. Его дом заняли солдаты и разбирают по кирпичику, а заодно перекапывают сад. Может быть, что-нибудь найдём.
— Ладно, это всё ерунда! Вы лучше расскажите мне о своей реформе налогов!
— Всё сделали, как у тебя, — сказала Лани. — Наёмную армию нужно на что-то содержать?
— И большая армия?
— Пока только тысяча человек, но мы рассчитывали, что когда дворяне начнут освобождаться от дружин…
— А ты чего молчишь? — сказал Сергей Камилу. — Язык проглотил? Врезать бы вам обоим по одному месту! В общем, слушайте моё слово! Этот год до весны вы сидите здесь и набираетесь ума, которого, как выяснилось, у вас мало. А генерал Парман всё это время будет сокращать поголовье вашего дворянства. Из-за вас мне придётся залить страну кровью. Спасибо я вам за это не скажу.
— А в чём мы виноваты? — закричала Лани.
— В верхоглядстве и нежелании шевелить мозгами! — ответил Сергей. — Ответь мне на простой вопрос, для чего дворянам дружины? Что молчишь? Это ведь не блажь и не признак статуса. Если бы дружины были нужны только для выполнения вассального долга, никакого возмущения не было бы! Возможно, кто-то был бы недоволен, но и только! Но они нужны самим дворянам для защиты от соседей. Я, когда проводил свою реформу, первым делом издал указ, что намотаю на кулак кишки любому, кто посмеет напасть на тех дворян, которые отдали мне золото и воинов! Я гарантировал неприкосновенность имений тех, кто принял реформу. И всё это шло только на добровольной основе. Сколько мне пришлось поездить, убеждая графов, сколько бумаг написать, которые потом рассылали всем баронам! И жестоко казнить тех, кто посмел мой указ нарушить! Через два года реформу приняли почти все, потому что поняли её выгоду. Я ведь не защищал тех, кто цеплялся за свои дружины. Держишь дружину? Ну тогда сам себя и защищай! И изволь с ней являться на войну. Да, переоценил я ваши способности. Ничего, вами здесь займутся!
Глава 15
— Прочитала я этот договор, — сказала Альда. — Ну подписали вы его, что дальше?
— А дальше будет много работы, — ответил Сергей. — Первым делом надо отправить посланников к нашим союзникам, причём ещё в этом году. В Империю отправятся уже скоро, а в союз только в начале осени. Отобранный для союза посланник сейчас учит язык. Этим же занимаются его помощники и охрана. Нужно договориться о местах стоянки нашего флота и составить списки товаров, которые могут предложить нам, и интересные для них. Ну и ещё много чего сделать. Например, определить обменный курс для наших денег. Для Империи многое уже сделано, а для союза пока не сделано ничего.
— Твой Ставр ещё не вернулся из Империи?
— Жду со дня на день. Подожди, кто-то стучит.
— Ваше величество, — сказал ему один из двух посыльных, которых взяли в помощь секретарю. — Прибыл гонец от барона Салана. Его люди передали, что исчез герцог Бенитар. По слухам, исчезла и вся казна. Герцогиня в растерянности и не знает, что делать. Через несколько дней подходит срок выплат для армии, да и других вопросов много. Казначей герцога тоже исчез, а его первый советник и начальник службы безопасности ничего не знают.
— Похоже, что Бенитар удрал с казной, — сказал Сергей, вернувшись к жене. — Не ожидал я от него такого. С его честолюбием…
— Ну и зря, — сказала Альда. — Спасти своё положение он мог, только изъявив покорность, а для него это, как острый нож. Разве не знаешь, как он тебе завидует? Я ни минуты не сомневаюсь, что он уедет в Империю. Если не зарежут собственные слуги, и он до неё доберётся, сможет очень неплохо устроиться. Сейчас в Империи к выходцам из королевств относятся совсем по-другому, а если у него ещё куча золота… Можно жить припеваючи, без опасений и каких-либо обязанностей. Семья для него давно пустой звук, а честь предков — и подавно. Перехватить не получится?
— Вряд ли. Хоть пакет передали эстафетой, но до портов мы добраться не успеем, он уедет раньше. Сейчас корабли ходят гораздо чаще, чем пару лет назад.
— И что будешь делать?
— Отправлю генерала Вилера. Дам ему достаточно денег и пару тысяч солдат. Побудет моим наместником, а позже навещу провинцию и утрясу все вопросы, сейчас пока не до них.
— Вот от этого места морского тракта вы будете строить свой, — сказал Джок представителю королевского наместника в Сотхеме барону Альдару.
— Но здесь же сплошной лес! — растерялся барон.
— Если начнём отсюда, сэкономим почти пятьдесят лер, — пояснил Джок. — А это очень много. Лес тянется всего на три леры. Сосны будете пилить теми пилами, которые вам привезут, большого труда это не составит. Обрубите и сожжёте все ветви, а стволы я вывезу на побережье. Деревья здесь как раз для кораблей.
— А пни? — возразил барон. — Вы представляете, сколько мы с ними провозимся?
— Нисколько, — сказал Джок. — Пнями займутся мои люди и очень быстро их уберут. Ваша задача — в нужном направлении пилить деревья и готовить их к перевозке. Этот участок желательно закончить до дождей. Тогда зимой проложим дорогу до того участка, который строят на границе. По пути встретятся ещё пара лесов, но они гораздо меньше, да и деревья не такие большие. Нам важно до лета проложить грунтовку до вашего тракта, а потом начнём превращать её в хорошую дорогу. Эта дорога очень важна, Барон! Летом в ваших горах начнут строить большую печь для выплавки железа. А для неё нужен уголь, который добывают в горах. А его по грязи или песку не повезёшь. Король уделяет этому строительству большое внимание и выделил на него много золота, причём не только из казны наместника. Так что вы уж постарайтесь. Король забывчивостью или неблагодарностью не страдает.