Александр Черный. Книга I
Шрифт:
Ее лицо из миловидного, непринужденного состояния в секунду изменилось на озлобленное. Глазки сощурились, нос дернулся, а когти чуть поцарапали стол. Закрыла глаза, подумала, и вполне серьезно ответила:
— Нет. Но, можем попробовать, а чего?
— Да, как бы так сказать… — мои мысли были гораздо быстрее слов. Она прочла все. Все, что я думал.
Агрессия вмиг ушла, осознание, конечно, не пришло, но виноватое личико было тонким намеком на ее прозрение. Надула губки, кивнула и уткнулась пустым взглядом в задания.
То-то же.
— Не думала, что ты такая ранимая душа, — пробубнила она через секунду.
— Чего-чего?
— Вот. — она сделала вид, что не услышала вопроса и протянула свиток.
Мельком наградил демонессу «уничтожающим» взглядом. Взял листок и принялся его изучать. Подобный — попался мне впервые.
Суть вот в чем. Два авантюриста искали себе третьего, для того чтобы пройти некий испытательный тотем, чтобы попасть в некоторое помещение. Далее — просто прогуляться с ними по. Как они написали, «изученному коридору», и, собственно говоря — все.
Клево-плево.
«Лабиринт мертвеца», — прочитанное никак мне не нравилось.
Никаких условий. Вообще. Лишь награда в скромные — двести рублей, что пришлись бы мне очень кстати.
Я прошелся глазами по именам «зазывателей», но ничего знакомого в «теле» не откликнулось.
— Думаешь, стоит брать? — мой голос вывел Вику и астрального состояния, — Странно это как-то. Просто помочь открыть какой-то тотем, пройти с авантюристами и получить деньги… муть.
— Да. Легко и просто.
Я взялся за задание после получаса раздумий. Распорядитель принял заявку, одобрил ее и дал время на подготовку до вечера. И выбор ожидания — пал на таверну. Оплатить частично просроченную аренду, и, скорее всего, до банального — отмыться.
От меня разило псиной. Сильно. Но не настолько, чтобы я помирал от насморка.
В моем распоряжении было чуть больше четырех часов, чтобы подготовиться. Только к чему?
Добрались до таверны без особых приключений. Я, по большей части — просто спал на ходу, полезный навык при долгих пеших переходах. Драка с крысами немного вымотала меня, а выходка демонессы — испортило настроение напрочь. Нажить врага на ровном месте…
Даже думать об этом не хотел.
Нет, я не боялся проблем, но прекрасно понимал, что они сейчас — ни к чему.
Валентина Ивановна с улыбкой на лице приняла почти полную часть заработанных «средств», я лишь, разменял себе рубль, чтобы добраться до места ночлежки. Довольствуясь остатками мелочи в кармане — копейками, поднялся на свой этаж, не оборачиваясь на пыхтение Виктории, и спустя минуту, довольный, умывал морду лица.
Виктория, в это время, долбила короб с ручкой. Кажется, это входит у нее в привычку.
Закончив с водными процедурами, уселся на кровать и мигом вскочил. Болезненное ощущение камешка в заднем кармане — напомнило мне о нем.
Что же…
Идеальные грани камня — завораживали взгляд. Казалось, его тщательно отполировали перед тем, как…
А как он вообще мог оказаться в крысе? Неважно…
Оставался несущий вопрос — его нужно было открыть, активировать, сделать хоть что-то, чтобы узнать о его начинке.
В конечном итоге…
Я больше получаса проводил различные махинации с этим странным предметом, который, казалось, был вообще неуязвим. Сначала, просто пытался погладить. Смех-смехом, а сказки про экзотические джины и их ламп — я с детства наслушался. Не помогло.
Следом попробовал растворить его в воде. Увы и ах, не соль…
Удары, порезы — все тщетно. Наконец, настало очередь обратиться к демону.
Она деловито повернула свою мордашку, поковыряла камушек коготком и пожала плечами. Ну, замечательно… предложений было много. По большей части — бредовые.
Пробовали кинуть в стену — ноль прогресса. Спустились на первый этаж — кинули в камин — ничего. Предложение скинуть с окна — было отклонено сразу. Даже попытались намазать кровью. Толку не было. А я остался с зудящим от когтя демонессы — порезом на руке.
Вернулись в комнату, и, наконец, пришел черед маны.
Как ее использовать на камне — понятия не имел. Гладил, гадал, закрывал глаза и представлял невидимые потоки энергии, как подсказала демонесса…
А вот когда я просто держал его в руке, ругался про себя, придумывал небывалое, Вика коснулась моих губ. Это — стало ключом.
Вокруг меня поднялся вихрь… переизбыток силы, который нагрянул в мое тело — сбил всю усталость, вернул силы, и, кажется…
«Нет, не кажется…»
Рана на руке затянулась, а камень — начал рассыпаться в мелкую крошку. Пыль и песок ссыпались с моих рук на кровать. Затем кучка начала собираться во что-то более «большое», пуская искры во все стороны, и как итог:
— Свиток? — я удивленно разглядывал плотный рулон, перемотанный красной лентой.
— Навык, — подытожила демонесса, сев рядом на кровать, — Ты это. Саш, если что — проси еще.
— О чем это ты? — я не сразу понял, пока не поднял взгляд на ее лицо.
Она касалась своих губ, а ее глаза сияли красным оттенком.
— Я не только ману могу кушать, но и давать ее… а если мы…
Я не стал ее дослушивать, ибо ее идеи это… в общем, развернул свиток, уставившись на изображение косы.
— Эм… и?
Вопрос замер в горле, когда мозг пронзило знание. Как будто я априори знал, что здесь изображено и для чего…
Сначала я потерял зрение. Черный фон, появившийся вместо изображения комнаты, начал заполняться белыми, светящимися буквами, которые вразнобой «бегали» сверху вниз, справа налево. Затем они начали собираться в уже понятные слова, описание. И под конец — в одну простую фразу:
«Замена?»
Вопрос — сразу дал ответ. Появились серии картинок, изображающие смерть человека, точнее, куклы, у которой от человеческого были только формы тела и губы. Он умирал от меча, топора, какого-то шарика и прочего-прочего. Но, в момент, когда голова отрывалась, руки, ноги и все в этом духе — он, как будто что-то шептал.