Алексей

Уиннерс Ева

Если бы я не довел это дело до конца, я бы не дожил до восемнадцати лет, несмотря на то, что мне оставалось всего несколько месяцев до совершеннолетия. Я была так близка к тому, чтобы освободиться, что Иван пообещал, что скажет мне, кто моя семья… и отпустит меня. Хотя Иван много лгал за эти годы, и в глубине души я уже чувствовала правду.

Он никогда никого не выпускал.

“Быстрее, быстрее”, - захихикала она, ее легкий голос разносился по ветру. Девочке было не больше

пяти. Максимум шесть.

“Рора, остановись”. Мальчик, который, должно быть, был ее братом, крикнул ей вслед. Они были похожи друг на друга. “Ты попадешь под машину”, - предупредил он ее.

Она хихикнула, кружась на безукоризненно подстриженной лужайке. “Я неуязвима”, - произнесла она это слово, ее тихий голос сиял от гордости.

За всю свою жизнь я не мог припомнить, чтобы испытывал столько гордости. Или счастья. Ее брат подбежал к сестре и, схватив ее за руку, нежно потянул за нее.

— Останься со мной, Рора, — упрекнул он ее.

Она доверчиво подняла лицо к своему старшему брату, одарив его широкой улыбкой. “Всегда”.

Ее старший брат нежно потянул ее за косичку, и на ее губах заиграл смешок.

Я шел за ними пять кварталов, пока они не зашли в зоопарк. Именно тогда маленькая Рора взбесилась. Она высвободила свою маленькую ручку и принялась бегать кругами вокруг брата и няни.

“Лев”, - пропищала она, широко улыбаясь. “Сюда, иди сюда. Медведи!”

Ее энтузиазм вызывал улыбки у незнакомых людей. Я не могла их винить. В ней была подкупающая теплота. Я надеялась, что никто не подавлял это в ней. Затем я вздрогнула, вспомнив, зачем я здесь.

Я не должен разрушать это счастье. В наши дни такое было редкостью. По крайней мере, для меня это было так, и, как бы глупо это ни звучало, я хотел разлить это по бутылкам и сохранить. Я вспомнила, когда в последний раз чувствовала что-то отдаленно похожее на счастье. Это было перед моим десятым днем рождения.

Это было не совсем счастье, но ощущение было близким к нему. Я не был их сыном. Я называл их тетя и дядя. Тетя и дядя. Конечно, они не были ни тем, ни другим. Просто бедняги, которые брали деньги, необходимые им для выживания, но, по крайней мере, они относились ко мне по-доброму. Они кормили меня, одевали и отправляли в школу.

Стыд и вина пронзили меня. Именно из-за меня их жизни были оборваны. И теперь я был опасно близок к разрушению еще одной семьи. Черт, я не хотел этого делать. Но я хотел узнать имена своих родителей. Порвать с Иваном. Я был так чертовски близок к свободе, что почти ощущал ее вкус.

Иван не терпел неповиновения от своих солдат. Или кем мы там, блядь, были. Его солдаты. Его шлюхи. Его воры. Его убийцы.

Раздался

еще один громкий смешок, и мое внимание вернулось к маленькой девочке. Ее темные волосы к этому времени были в диком беспорядке, но глаза сияли, как бриллианты.

“О боже мой”, - просияла она, ее щеки порозовели от холода.

С каждой минутой маленькая Рора становилась все смелее и отважнее.

“Рора, держись рядом!” — позвал ее брат. Он заботился о своей младшей сестре. Его глаза постоянно искали ее. Я мало что знал о семье губернатора, но на прошлой неделе, наблюдая за ними, я мог сказать, что все братья и сестры были близки. Хотя отец редко бывал рядом.

Двадцать минут спустя, когда мальчик широко раскрытыми глазами смотрел на слонов, маленькая Рора сделала шаг назад. Еще один. И еще.

Поскольку мальчик был с няней, я последовал за маленькой девочкой. Чтобы убедиться, что с ней ничего не случилось. Она дошла до угла маленького бассейна. Она хотела посмотреть на бегемотов.

Эта зона была пуста. Либо никому не было дела до бегемотов, либо слоны украли представление.

Один из гиппопотамов открыл пасть, и по воздуху разнесся громкий гудок, за которым последовало ворчание.

Она повернула ко мне голову, ее темные глаза сияли от счастья. Ее рука потянулась к моему рукаву, не заботясь о том, что моя рубашка старая и грязная.

“Ты видел это?” — взволнованно воскликнула она. Я кивнула, выпятив нижнюю губу. Это был первый раз за столько лет, когда что-то похожее на улыбку изогнуло мои губы.

“Тебе тоже нравятся бегемоты?” — защебетала она, и все ее лицо засияло, как лампочка.

— Я верю.

Она сделала шаг вперед, встав рядом со мной. “ Кингстону нравятся слоны, ” тихо призналась она. — Но бегемоты — мои любимые.

“Почему?” Я спросил ее, внезапно заинтересовавшись. Лично я бы тоже выбрал слонов.

Ярчайшая улыбка осветила ее лицо. Как рождественская елка в холодный и солнечный декабрьский день. А потом она начала петь.

— Я хочу гиппопотама на Рождество

Подойдет только гиппопотам.

Я моргнул. Что она делала?

Внезапно она остановилась, и ее лицо вытянулось. “Ты не знаешь песню”, - печально пробормотала она, и по какой-то причине ее печаль ударила меня прямо в грудь.

“Прости”. Это было глупо. Я извинился перед маленькой девочкой за то, что огорчил ее, но я убил больше людей, чем мог вспомнить. И я был готов разрушить ее мир.