Алгол

Капитонов Николай

— Почему ты на нее работаешь, если на тебя эта гадость не действует? Не выдержал пыток? Почему не сбежал?

Гном молча стянул сорочку, поворачивая ко мне усеянную шрамами спину.

— Это продолжалось неделю, — заговорил он, возвращая одежду на место. — Она наслаждается страданиями рабов. Эта тварь просто в эйфории от страданий тех, кого пытает. Только ты не подумай, я не испугался боли и даже не сдался.

— Почему не сбежал?

— Дослушай. Она поняла, что я могу выдержать ее пытки и нашла способ надавить на меня. Первой была маленькая гнома, ей было лет шесть не больше. Видишь крюк под потолком? На этом крюке за руки подвесили

ребенка. Эта тварь сдирала с нее кожу живьем. Ты видел, как с живого ребенка сдирают кожу лоскутами? У меня до сих пор в ушах ее крик. А мать девочки билась в истерике вон в том углу и проклинала меня за то, что я рассердил ее госпожу. Остальные рабы умоляли меня не злить госпожу. Я чуть с ума не сошел в тот день. Я кричал, что сдаюсь, что буду работать на нее, но она не остановилась, пока не сняла последний лоскут кожи с нее. А потом дала мне в руки меч и предложила добить, чтобы не мучалась.

— Ты не попытался убить эльфийку?

— Она спряталась за спины рабов. Они заслоняли госпожу своими телами. Она так же предупредила, что за любой мой проступок будут страдать невинные рабы. Им она приказал следить за мной. Вот так.

— Это точно Элана?

— Точно. Подруга ее больше по этой гадости, а госпожа просто наслаждается пытками.

— Невероятно.

Никак образ Эланы, такой милой и нежной, не вписывался в рассказ гнома. Видя растерянность на моем лице, гном продолжил.

— Не веришь? Сходи в кузню, где я работаю. Там второй день висит рабыня, никак умереть не может.

— Где кузня?

— По тому коридору, второй поворот направо и до самого конца. Ход длинный, но в конце сам увидишь.

Я сразу пошел в указанном направлении, чтобы увидеть, о чем говорит мастер. Не могу поверить в кровожадность Эланы, ну никак. Идти пришлось долго, почти километр тянулся узкий коридор. Зато в конце пути я получил визуальное представление того, как это делается.

Обнаженное тело женщины висело посреди кузни. Веревка, перехватывая запястья, была перекинута через крюк в потолке. Тело ступнями доставало до пола, но ноги давно ослабли, женщина висела на руках. Она была обнажена, все тело покрыто тонкими шрамами от ударов плети. Не знаю, сколько она тут висит, но она еще жива. В животе рабыни обнаружил знакомое семечко. Освободить? Нет. Тут требуется радикальное вмешательство. Выжечь это змеиное гнездо со всеми эльфами.

Пока я шел обратно, мои зубы скрипели, так я хотел удавить эту стерву.

— Ну как зрелище?

— За что?

— Госпоже показалось, что я неровно поставил клеймо на изделие, тем самым пытаясь, подать знак. Эту рабыню она исхлестала, чтобы я не вздумал больше так делать.

— Знак кому?

— Другим мастерам. Ты еще не понял? Они похищают мастеров. Превращают в рабов и заставляют работать, выдавая их работу за свою.

— Я выжгу это поганое место со всеми эльфами, — я был в бешенстве, осознав, что тут происходит.

— А ты можешь отсюда выбраться? — вдруг спросил Агран.

— Могу. Не просто могу, я тут пустое место оставлю.

— Послушай меня эргл. Я верю, что ты можешь все тут разнести, но сделай правильный выбор, уйди отсюда тихо.

— Зачем?

— Я долго тут нахожусь, у меня было время подумать. Такие подземелья у них повсюду. Нирмийские мечи или брангорские, это все работа гномов. Я всегда так думал, только не было доказательств. Это на меня их гадость не действует, а на тех сработала. Как я понял, изредка встречаются

те, на кого они не могут воздействовать — типа меня. Эльфы сами не понимают, отчего так происходит. Я помню, о чем две эти стервы кудахтали вокруг меня. Так вот, если ты здесь все разнесешь, они насторожатся и залягут на дно. А я хочу, чтобы их всех одним разом раздавили.

Вот оно что. Если у эльфов повсеместно такие казематы с рабами, то гном прав. И как я смогу одновременно на все рабские поселения эльфов напасть? Будто прочитав мои мысли, гном продолжил.

— Доберись до Траграгорда, найди моего брата Артана и расскажи ему все. Вместе придумайте, как остроухих ублюдков за их проделки наказать. А я тут посижу, мне терять нечего. Даже если облаву устроят, ты улетишь, а мне никуда не убежать. Я леса совсем не знаю.

— Слушай, так ведь они по обе стороны границы этим занимаются. Нирмия ведь на темной стороне?

— Так я тебе о чем толкую. Артан сможет поднять наших по обе стороны, у него власти хватит.

— Он правитель?

— Нет. Он глава торговой гильдии гномов, почти правитель.

— Думаешь, он мне поверит?

— Я тебе расскажу что-то, что знаем только мы с ним, он поверит.

— Ты готов здесь остаться и терпеть унижения?

— Если пообещаешь покончить с этими ублюдками, да. Даже если меня забьют до смерти, главное отомсти. Если ваши подключатся, вы легко справитесь.

Говорить мастеру Аграну, что я тут в свободном плаванье, я не стал. Надежда придаст ему сил. В чем-то он прав, накрывать этих выблядков нужно всех одним махом. А ведь у них в подчинении еще и люди. Я вспомнил наемников, поведших меня в лес на встречу с господином. Да это, какие масштабы? Они что, собрались весь Алгол поработить? Твою за ногу. Гном прав, нужно все проверить и лишь потом придумать, как с такой напастью бороться.

— Ты прав. Про меня никто пока не знает. Я смогу отсюда сбежать и разобраться с ними. Только не могу я просто так отсюда уйти. Нужно расставить точки над и.

Гном пытался меня остановить, не слушая его возражений, направляюсь в свою камеру. Элана спала безмятежным сном. Красивая, я все никак не мог поверить, что это ее рук дело.

— Просыпайся, чудо остроухое, — бужу девушку, поглаживая по волосам.

— Ой. Я уснула?

— Ничего, устала за день.

— Уже поздно. Ничего если я пойду? — Элана собралась улизнуть.

— Да, сейчас красавица. Ответь только на один вопрос. Как называется ментальная гадость, которую ты посадила в мой желудок?

Лицо девушки исказила гримаса ужаса. Она дернулась, пытаясь выскочить из моих объятий. Удерживаю ее за плечи и ощущаю ментальный удар седьмого уровня. Голова идет кругом, бью эльфийку кулаком в лицо. Она падает на пол, но ментальная атака не ослабевает. Выжигаю магией зернышко в своем желудке, в голове наступает ясность. Вот же тварь, сомнений кто отдавал приказу у меня не осталось. Эльфийка мотала головой, пытаясь подняться.

— Ты не ответила на мой вопрос, — поднимаю ее за волосы левой рукой.

— А как же обещание не обижать меня? — усмехается мне в лицо. Из разбитой губы течет кровь, но девушку она не беспокоит.

— Та обещала не обижать меня, а напала первая.

— Что дальше эргл?

От доброй феи не осталось и следа. Будто маскарад кончился и маски сняты. Лицо под маской осталось красивым, но вместо доброты от него веяло холодом.

— Ты не ответила на вопрос, как называется эта гадость?