Алгоритм невозможного (По ту сторону Вселенной - 2)
Шрифт:
Я сразу же понял, что Реут испытывает ко мне неприязнь, и это чувство было взаимным.
Буквально все в Реуте выглядело старческим, от старомодного глухого комбинезона до потрепанного блокнота, который он не выпускал из рук, то закрывая, то раскрывая вновь, чтобы поставить галочку или вычеркнуть заданный вопрос.
Глаза у него были тусклые, немигающие, без ресниц. Такие я видел на сохранившихся изображениях рыб. Волосы неопределенного цвета, редкие, слипшиеся. Лобик крошечный, а подбородок, напротив, непропорционально
Каждую фразу Реут начинал со слова "так", но слышалось "тэ-эк":
– Тэ-эк... Что имел в виду великий Лоор, говоря о примате замкнутости?
Или:
– Тэ-эк... Что бы ты сделал, узнав, что твой наставник тайно слушает передачи с Гемы?
А действительно, что бы я сделал? Донес бы куда следует? Ох, не знаю, как бы я поступил... Зато знаю, как надо отвечать на такие вопросы:
– Сообщил бы уполномоченному по охране верности.
Все во мне было напряжено. Боялся сорваться, ответить Реуту таким же брюзгливым тоном, да еще передразнить его дурацкое "тээк". И оттого отвечал на вопросы, точно отражал летевшие в меня метеориты, - быстро и четко, без единого лишнего слова, стараясь не отвлекаться от сути.
Затем наступила тишина. Как-то разом, вдруг, будто по неслышной команде.
"Все, конец допросу!?" - подумал я с облегчением и в то же время с некоторым разочарованием, потому что успел войти в азарт, отбивая "метеориты".
Урм сделал знак. Сидевший в нижнем ряду слева выборщик встал и произнес:
– Достоин.
Рядом поднялся другой, тоже сказал:
– Достоин.
И словно волна зигзагами покатилась по рядам:
– Достоин... Достоин...
Вот она добежала до нас. Но что это? Реут промолчал...
А за нашими спинами, все выше и выше:
– Достоин... Достоин... Достоин...
Я не мог поднять глаз.
Девяносто девять раз прозвучало слово "достоин", и вновь стало тихо, лишь урчание серводвигателей доносилось извне. Мы так к нему привыкли, что обычно не замечали, но сейчас оно казалось оглушительным.
И все же я расслышал тихий голос Урма:
– Мы ждем, Реут.
Тот нехотя встал, причем под глухим комбинезоном обозначился выпуклый животик, и, не разжимая губ, процедил:
– Тэ-эк... Достоин.
Когда я, отупевший от переживаний, даже не испытывая радости (она пришла позже), возвращался в жилую зону, кто-то положил мне руку на плечо.
Это был Урм.
– Вот мы и стали друзьями, - сказал младший советник вождя.
Обескураженный, я молчал. Он что, шутит? Или смеется надо мной? Кто я и кто он! Говорят, Урм любимец самого Лоора, каждый день видится с вождем. Что же могло его привлечь во мне?
– Ну, согласен дружить?
Я недоверчиво кивнул. А Урм (он был на полголовы выше меня) склонился к моему уху и вполголоса спросил:
– Хотел бы ты увидеть Гему?
Я оторопел окончательно:
"Испытывает меня... Ловит... Неужели кажусь ему таким дурачком?"
Нужно было ответить негодующе:
"Логово врага? Нет, нет и нет!"
Или:
"Я не предатель!"
Но... не смог, сам не знаю, почему...
– Меня ждет Асда, - буркнул невпопад и ускорил шаг.
Урм шел рядом.
– Это твоя подружка?
– Угу, - промычал я.
– Ну, иди...
Я побежал, а в конце пролета непроизвольно обернулся. Урм смотрел мне вслед.
3. Асда
Асда моложе меня на два года, заканчивает последний цикл обужчения. У нее лучистые сиреневые глаза, яркий румянец, что большая редкость для космополитян, зеленоватые, коротко остриженные волосы, хрупкая фигурка, острый ум и насмешливый характер. Последние два качества меня иногда раздражают, но я притерпелся к ним, потому что мы любим друг друга.
Любовь... О ней я узнал не от наставников, а из старинных книг, которые разрешено читать. Их немного. На страницах там и сям черные пятна, а некоторых листов вообще нет: нас оберегают от пагубного влияния Гемы.
Поразительная вещь: не существует уже великой и порочной цивилизации, доведшей себя до самоуничтожения, а картинки ее жизни, запечатленные на пожелтевших листках бумаги, все так же ярки и впечатляющи.
Это Асда пристрастила меня к чтению.
Перед катастрофой гемяне уже не читали книг. Их содержание перенесли на мнемокристаллы. Некоторое время и у нас так было. Но мы не захотели быть рабами техники, тем более, что она обвет- шала, и возвратились к книгам. Хотя, по правде, любителей чтения немного.
Да, техника ветшает... Помню, в детстве я любил кататься на многоуровневых эскалаторах, перепрыгивать с уровня на уровень, бегать навстречу движущейся дорожке, соревнуясь с ней в скорости. Ну и попадало же мне от взрослых!
Уже несколько лет эскалаторы стоят.
– Наше развитие обратилось вспять, - утверждает Асда.
Я доказываю ей, что так могут рассуждать лишь те, кто не постиг великой целесообразности равновесного замкнутого общества. Между тем, истинная цель и подлинное благо - не стремиться бездумно вперед, а оставаться на некотором оптимальном уровне, не обязательно самом высоком.
– Почему бездумно?
– возражает она.
– Прогресс - продукт разума.
– То, что произошло на Геме, тоже продукт разума?
– иронизирую я.
– Ты прав, - неожиданно соглашается Асда.
– Прогресс не всегда бывает разумным. Но я говорю о совсем другом прогрессе!
– Как ты не понимаешь, - сержусь я, - что Лоор сумел преодолеть инерцию движения в загоризонтные дали прогресса!
– Все это пустые слова!
– устало говорит она.
Ах, Асда, Асда! Еще в первые дни нашего знакомства она спросила меня: