Алхимик и королевский ингредиент
Шрифт:
– Невозможно… – выдохнул Сейн. Тени маслянистыми разводами выделялись даже на его черном балахоне. – Вас никто не призывал.
Голоса, не шепот даже – шелест листвы на ветру.
– Все меняется, Сейн…
– Мир меняется…
– Мы меняемся…
– Чего вам надо? – спросил алхимик, холодея.
– Вопрос: что надо тебе…
– Мы знаем…
–
– И что нужно королеве…
– Неужели бросишь ее?..
– Оставишь?..
– Здесь, одну?..
– Она ведь девочка…
– Совсем еще девочка…
– Где твое сердце, Сейн?..
Он зажал уши. Не помогло, голоса лезли в голову, как древесные жуки прогрызают себе дорогу в жесткой коре.
– Боги не помогут ей…
– Ты поможешь…
– Защити…
– Оберегай…
– Доведи, куда скажет…
– Твоя часть сделки…
– Теперь вы хотите сделку? Я год провел за решеткой. Что вы мне ответили, когда я звал вас?
Королевские гвардейцы хлебнули достаточно эликсира и не скоро превратились из сусликов обратно в людей. Однажды, когда Сейн уже сидел в темнице, они зашли его поприветствовать. Били долго, с короткими передышками.
«Чтобы раны скорее заживали, их надо полить!» – предложил один, и остальные поддержали его дружным хохотом.
Сейн лежал в собственной крови и чужой моче, и все его силы уходили на то, чтобы сделать очередной вдох. На самой границе яви и спасительного беспамятства он позвал. И его услышали. Заплясали на стенах тени в и без того темной камере.
– Вы предложили мне перегрызть вены на запястьях. Чтобы не мучиться.
– Обиделся?..
– Расстроился?..
– Все меняется, Сейн…
– Ты послушай…
– Слушай!..
– Ты получишь, что так давно хотел…
– Чего ждал…
– Что искал…
– Оно станет твоим…
– Я на это больше не куплюсь. Однажды вы меня уже одурачили. Дали совсем не то, о чем мы договаривались.
– Все меняется…
– Ты сам не знал, чего просишь…
– Слышал, но не слушал…
– Сделка была честной…
– На этот раз мы дадим то самое…
– Ты знаешь, мы можем…
– Знаешь, что только мы и можем…
– Доведи девчонку в сохранности…
– Такая сделка…
Голоса стихли. Сейн какое-то время стоял вот так, слушая тишину и прикрыв глаза. Тени ждали, знал он.
– Я хочу, чтобы вы проговорили это четко. В этот раз вам не спрятаться за формулировками.
…Когда он вернулся к Марго, та мерила поляну большими шагами. По огню в ее глазах он догадался, что она ему скажет. Молить королева явно не собиралась, а вот осыпать ругательствами, которые заготавливала все это время, – вполне.
– Мы не поедем через Гельдарат, – опередил ее Сейн. – Для их жрецов заклинатель или алхимик – все едино, тут же окажемся в колодках. К тому же слишком очевидный путь всем, кто нас ищет. Лучше на запад, к морю. Там найдем корабль до земель Калерау, проще всего это будет сделать в Бердонии. Путь получится неблизким, но так больше шансов оторваться от погони. – Алхимик посмотрел в небо. Добавил: – Выходим на закате.
Скоро охотники дотащат раненого товарища до деревни. Это сейчас они оробели, напуганные кровью и диковинной тварью. Но что будет с ними в окружении соседей? Найдутся ли там крепкие мужики, которые решат, что нечего ящерам из заморских сказок шляться по родным лесам? Вряд ли они придут сюда на пороге ночи. Но, даже если и не придут, все равно весть о заклинателе, приручившем чудовище, дойдет до Вельдарга завтра не позже, чем к полудню. И про девчонку не забудут упомянуть. А значит, солдаты из столицы точно заявятся проверить.
Не обращая внимания на удивленный взгляд Марго, Сейн пошел собираться. В хижине он отыскал пару сапог, одни сели на ногу как родные, другие были слишком малы ему, но велики для королевы. Сейн подумал о ее тапочках из мягкой кожи, удобных для ходьбы по густым коврам дворца, но совершенно не пригодных для дальней дороги. Решил, что при первой же возможности королеве нужно разжиться новой обувью.
– В платье своем тоже много не нагуляешь, – сказал он ей. – Это тебе не прогулка по замку.
Его-то балахон столько отмокал в специальных зельях и растворах, что теперь его ни дождь не намочит, ни ветер не продует. Не страшны в нем ни холод, ни жара.
– Оно из паучьего шелка, – заметила Марго снисходительно.
Сейн присмотрелся. Действительно, он сразу и не признал в невзрачной серой ткани дорогой материал. Ладно, платье можно оставить на первое время. Для поездки верхом оно, конечно, не годится, но для пешей дороги вполне. Легкий паучий шелк можно не бояться порвать о случайную ветку, его и не всякий нож-то разрежет.