Алхимик
Шрифт:
Призрак кивнул.
– Сработаемся… Тебе, по большому счёту, просто нужно обеспечить мне условия для работы. В первую очередь - для стабильного существования… Ну, по порядку.
Он опустился к стоящему на телеге кубу и принялся трогать его… опа.
Куб почти полностью развернулся; осталась стоять только задняя стенка. А внутри обнаружились пара довольно объёмистых бутылочек, наполненных серым порошком, и две монетки алхимического золота, в специальных креплениях.
– Мой последний проект, боевые эликсиры - пояснил алхимик.
– Эликсир абсолютной защиты и эликсир абсолютной мощи. Первый на некоторое время делает принявшего неуязвимым, второй даёт невероятные
– …Серьёзно?..
– вновь спросил я. Подобное даже не на Великого Мастера тянет, а на Совершенного… Живую легенду, создавшего нечто, остающееся вершиной своего направления алхимии.
– Серьёзно - кивнул призрак.
– Я должен был проводить полевое тестирование и доработку, когда погиб. Скорее всего, произошла утечка, и противник решил избавиться от меня, пока проект ещё в состоянии прототипа.
О… Прототип. Это уже совсем другая история, такие проекты могут оставаться в состоянии прототипов сотнями лет.
Хотя всё равно - внушает.
– И что они уже могут?
– осведомился я, глядя на порошки. Выглядели они невзрачно и совершенно одинаково.
– Да в общем-то то же самое - пожал плечами алхимик.
– Одна проблема - действуют где-то полчаса. А потом реципиент дохнет.
– Дохнет?
– переспросил я. Призрак кивнул.
– Угу. Взрываются.
– …понятно - пробормотал я, вспомнив клетки со скелетами боевых зверей.
И девиз.
Похоже, у призрака обнаружилась та же проблема, что была у Артура: ему явно хотелось поболтать. Впрочем, если он проторчал в той базе несколько десятков лет, это более чем понятно…
В любом случае, расспросив меня о том, чем закончилась война, Десмонд стал охотно отвечать на вопросы.
– Между прочим, насчёт вашего текущего состояния… - начал было я, и призрак перебил меня, не дав завершить вопрос.
– Ну, это довольно интересная история… Хотя и короткая. Когда-то в юности я участвовал в программе обмена с Союзом магов, отношения у нас тогда были терпимые. И у нашей группы то и дело возникали споры с магами; они считали, что не все их достижения можно воспроизвести с помощью алхимии, а мы считали иначе. Кое-что мы сумели воссоздать ещё во время пребывания у них, как минимум в виде теоретических прикидок и прототипов, но некоторые вещи оказались действительно крепкими орешками, так что вопрос трансформации в лича я дообдумывал уже после возвращения. Потом, правда, занялся более интересными вопросами, но успел сделать кое-какие прикидки. А когда по нам ударили растворителем плоти, и я понял, что защититься не получится, решил их применить. Как видишь, сработало…
– Мм. Так вы лич, а не призрак?
– Трансформация в лича - всего лишь метод стабилизации духа и привязки его к материальному якорю - пожал плечами призрак/лич.
– Так что, по большому счёту, это одно и то же. По крайней мере, с моей точки зрения.
– Угу… - пробормотал я, бросив взгляд на раскрытый куб. Видимо, это и есть его якорь-филактерия…
Моему новому… ну, пока пусть будет просто "знакомому" прежде всего требовались элементы. Элементы Жизни, в первую очередь; они необходимы для стабилизации его состояния. В отличие от личей, оно оставалось нестабильным, - призрак сам признавал, что сам факт срабатывания недоделанной теории уже следует считать большой удачей - и даже возникнуть у меня в комнате Десмонд смог только потому, что сумел частично расщепить раненых, экстрагировав из них элементы. Понятно, почему они откинулись…
Естественно,
– Я обещал тебе продемонстрировать, на что способен истинный мастер из рода Граалеш - сообщил Десмонд на привале.
– Принеси камень.
…действительно, наставник. Даже фраза та же…
Камень я так и не нашёл - всё-таки не горы и даже не холмы кругом, леса - так что Десмонд сменил заказ на палку.
– Наблюдай - произнёс он. Хмм… Частичное расщепление вижу, а это что?..
Бабах! Как он и предупреждал, палка рванула, выстрелив щепкой. Не очень сильно, но этого взрыва вообще не должно было быть… Даже алхимия не может сделать что-то из ничего.
– Палка состоит из Тверди и Воды - пробормотал я.
– Для взрыва необходимы Огонь и Ветер. В чём трюк? Вы использовали магию?
– В данном случае - никаких трюков. Просто эффективное использование имеющихся ресурсов - отозвался призрак.
– В принципе, Ветер всегда можно получить из атмосферы, хотя в таких условиях, как сейчас, для этого нужен изрядный опыт. А Огонь в небольших количествах содержится во всём, настоящий мастер может извлечь немного даже изо льда. Слышал о гипотезе абсолютного нуля?
Я кивнул.
– Ну вот, экзотическую гипотезу знаешь, а про род Граалеш не слышал - обиженно надулся призрак.
– Ладно, чего только на свете не бывает… Потом расскажешь о своём учителе. В любом случае, раз знаешь эту гипотезу, мог бы и сам сообразить. Если температура объекта выше абсолютного нуля, значит, элементы Огня из него извлечь можно. Плюс Свет, опять же… Не говори, что не знаешь о их взаимопреобразовании и частичной заменяемости.
– Знаю - кивнул я.
– И да, когда вы объяснили, становится просто и понятно. Даже стыдно немного. Благодарю за урок.
– Хе, это были всего лишь основы - он уже забыл мимолётную обиду и довольно улыбался.
– Как я уже сказал, взорвать можно что угодно, и даже без Огня и Ветра. Самое простое - это как раз замена Огня концентрированным Светом, но есть много подходов и трюков… Тем более, что взрыв взрыву рознь. Моим коронным творением был генератор выборочного разрушающего резонанса… Жаль, тоже остановился на прототипе из-за запрета дальнейших исследований. Эх…
Он печально вздохнул. Сдаётся мне, эти перепады настроения тоже связаны с его текущим состоянием… Хотя - кто его знает.
Глава 4, в которой призрак отправляется домой, а герой пробует лепку и свинину
Глава 4, в которой призрак отправляется домой, а герой пробует лепку и свинину
Ну, что я могу сказать… Мастер Десмонд действительно знал множество рецептов и схем разнообразной взрывчатки. И не только взрывчатки; после того, как ему запретили развивать это направление, - возможно, я его неправильно понял, но по его словам во время экспериментов он нечаянно разрушил город– он перешёл на менее разрушительное, но всё же военно-прикладное направление алхимии. Концентрат сжиженной молнии, эликсиры и механизмы на его основе, боевые гомункулусы, туманные эликсиры… Пробовал разное, пытаясь найти то, что сможет заинтересовать его не меньше, чем "искусство взрыва", и заставляя коллег нервничать. Пока в конечном итоге неожиданно для себя не увлёкся этими самыми двумя эликсирами в мини-сейфе… За их доведение до ума ему гарантировали ранг Великого Мастера… по мне, это заслуживает Совершенного.