Алхимия Страсти. Минт и Черника
Шрифт:
Вот хам! Минт использовал прозвище, данное мне газетчиками после того, как я отвергла ухаживания всех столичных лордов, последовавших сразу после скандальной рекламы от моего бывшего.
Да зеленоволосый просто гонится за славой. Скандальной!
Люди вокруг возбужденно зашептались, где-то послышались щелчки затворов магзамирателей, а со сцены, сооруженной для первого тура соревнований, расположенной за спиной, раздались редкие подбадривающие хлопки.
Я резко отскочила от мужчины, ставшего мне вдруг противным. И этот ищет популярности, его интересуют
Зачем он ко мне привязался? Может, просто хотел ввести конкурента в заблуждение? Но первый тур настолько простой, что это не имеет особого смыла. Его пройдут почти все.
– Эй, Ягодка, постой. Я пошутил, Ягодка!
Минт совершил ошибку. Он дотронулся до моего локтя, тщательно спрятанного длинным рукавом платья. До места, за которое меня так любил тянуть Каштан, а потом выворачивать, делая больно, если я не повиновалась его воле.
Сработала на чистых инстинктах. Пояс с кучей склянок удобно оказался под пальцами левой руки, зелье, припрятанное на подобный случай, – тоже. Мой авторский купаж, корпела над ним не одну неделю, даже распылитель приделала к склянке, смешной такой, как у духов. Одним скользким движением избежала ненужного контакта, повернулась и распылила фиолетовое облачко прямо в лицо обидчику.
Теперь данный индивид как минимум на три дня лишен мужской силы.
– А я предупреждала, – невозмутимо произнесла, глядя как Минт старается сохранить лицо.
Несомненно, он уже успел распознать по вкусу и запаху несколько травок, содержащихся в моем сборе. Скулы соблазнителя напряглись, губы скривились, но, стоит отдать ему должное, он остался стоять на месте, словно мазохист вдыхая черничный дурман и буравя меня злым взглядом.
Глава 1. Встреча с Каштаном
Оставив позади растерянного героя-любовника, я поспешила встать в очередь из аптекарей, желающих принять участие в легендарном событии. Соревнования, которые в народе давно окрестили просто Играми Аптекарей, должны были вот-вот начаться. И призом в нем будут не только тысяча золотых токенов и коллекция редких ингредиентов для декоктов, но и титул Лучшего Аптекаря на ближайшие десять лет. А это значит бесконечный поток клиентов, куча денег, открытие собственной лавки побольше, не то что у меня, всего десять на десять метров…
Размечтавшись, не сразу заметила, что в толпе ходит мальчишка в смешном съехавшем на лоб коричневом берете, в руках у него была зажата кипа листовок. Он скандировал давно отработанную речь.
– Соревнование аптекарей в самом разгаре! – надрывался малец. – Отборочный тур уже сегодня на площади Клевера. – От глаз мальчишки не укрылось присутствие Минта, и он решил использовать его в качестве рекламы. – Не упустите возможность посмотреть в деле на знаменитого магистра алхимии первой степени Минта, довольно известного в женских кругах за свои
Я злорадно ухмыльнулась. Так ему. Даже столь юный рекламщик в курсе похождений этого кадра. И он пытался меня соблазнить? Да еще и столь нагло! Скрестив руки под грудью, бросила на своего обидчика огненный взгляд. Минт уже успел приладить жетон алхимика на место и встать в конец очереди. Нас с ним разделял по меньшей мере десяток желающих. Можно спокойно выдохнуть.
Парнишка с листовками задержался возле зеленоволосого великана, приторговывая листовками, но потом заметил меня, хитро улыбнулся и продолжил:
– Берите листовку и суйте в карман, ведь сегодняшнее представление запомнят все от мала до велика. Вы ждали его десять лет, и именно на него явилась несравненная красотка Черника, о чудесном таланте аптекаря которой давно слагают не только песни и легенды, но еще и сплетни в газетах! – заорал он в три раза громче, заставляя обернуться всю очередь конкурсантов.
Теперь две сотни потенциальных соперников пялились на меня, а торжествующая улыбка играла уже на губах Минта. Красивых таких, с легким изгибом.
Святой Листок! О чем я думаю? Под взглядами других аптекарей я почувствовала, как начинаю медленно закипать, а у меня это всегда плохо заканчивалось. Обычно какими-нибудь алхимическими экспериментами. Надо ведь куда-то пар спускать. Но стоило мне подумать, что все самое страшное позади, как крикливый малец переместился ближе к началу очереди и снова заголосил что есть мочи:
– Смотрите! Господин Каштан тоже здесь! Если мне не изменяет память, то именно он попробовал нашу Ягодку на вкус самым первым, а дальше уже растрезвонил остальным о безотказности леди Черники. Только посмотрите, как он хорош собой! Финалист прошлых Игр, наследник знаменитого рода выдающихся алхимиков, плэйбой, филантроп и просто хороший человек! Вот он, перед вами!
Я высунулась из очереди, дабы проверить, действительно ли мой бывший стоит там. К сожалению, это оказалось горькой правдой. Закусив губу, впилась пальцами в подол своего фиолетового платья. Нежнейший шелк, сотканный самыми изысканными ткальщицами королевства, захрустел под пальцами. Я бы многое отдала, чтобы выколоть глаза этому самодовольному гаду!
– Только гляньте, как леди Черника сверлит глазами Каштана! Нас ждет знатная заварушка, господа! – подытожил мальчишка, собирая бронзовые токены с толпы и в ответ забрасывая зрителей листовками.
Бумажки с громким шелестом выхватывались прямо в полете, зрители гудели, а я все сильнее сжимала подол, глядя теперь только в мостовую под ногами.
Послышалось возмущенное сопение, ойканье и аханье, солнце заслонила высокая тень, снова встав передо мной.
– Порвешь ведь свое чудесное платье цвета сирени, – донесся знакомый голос сверху.
Минт.
Предпочла проигнорировать непрошенного советчика, упорно изучая кончики собственных туфель.
– Если будешь смотреть вниз, словно побитый зайчонок, он точно продолжит упиваться чувством собственной важности.