Алиса в Стране Чудесных Клёнов

Арчер Наталия

Я чувствую себя идиоткой.

Как можно не знать название школы, в которой я собираюсь учиться? Теперь Дэн решит, что я полная дура или на пути к этому почётному званию.

– Почему тебе было всё равно? – спрашивает он аккуратно, нежно сжав мою ладонь в знак поддержки.

– Лёгкая депрессия из-за переезда тому виной. Я была на финишной прямой, чтобы выпуститься из школы, в которую я ходила и горячо любила. Все мои друзья остались в моём маленьком городке. Мне надо начинать всё с нуля и праздновать выпускной с

людьми, которых я едва знаю, – отвечаю, чувствуя жалость к самой себе.

Но я больше злюсь на себя за то, что не помню имя своего учебного заведения и даже никакого любопытства не проявила. Могла хотя бы почитать отзывы в Гугле. Вдруг там всего одна звезда? Я честно отложила эти интересные занятия чуть на потом, на после Нового года, так как каникулы всё равно до четвёртого января. Мне казалось, что впереди ещё уйма времени. Сейчас-то я понимаю, что это не так.

Дэннис останавливает меня и разворачивает к себе, мягко взяв за плечи своими тёплыми руками. Одной рукой, точнее, и полупустым стаканчиком с кофе в другой. Пусть будет наполовину полным, я всё же оптимист. Но это прикосновение также приятно. Почти как одна четвертая объятия. Ммм…

– Элис, не переживай. Я абсолютно тебя понимаю. Имя школы не входило в список важных вещей, которые надо было запомнить, особенно, когда тебе и без того требовалось столько всего сделать. Мы узнаем имя твоей школы позже. Мы можем позвонить твоим родителям, когда кино закончиться. К тому же, – Дэна посещает идея, – может, так даже и лучше. По крайней мере, интересней. На вечеринке будут люди из обеих школ. Ты будешь непредвзято к ним относиться, – в его ухмылке читается дразнящий вызов.

Но его слова работают. Мне становится лучше.

Я улыбаюсь в ответ, и мы продолжаем наш путь за приятным разговором.

– Расскажи мне о своих друзьях, пожалуйста. Я тебе уже рассказала всё о своих, теперь твоя очередь, – говорю. – Кто будет на вечеринке?

– Извини, я перебью, чтобы убедиться, что мы с тобой синхронизированы. Ты мне рассказала “всё”, – Дэн показывает “воздушные кавычки” пальцами руки, держащей стакан, чтобы не отпускать мою ладонь, – только о Саре, а не “всех друзьях”, – смотрит на меня с несерьёзным укором. – Я всё ещё хочу услышать щекотливые истории о временах твоей бурной молодости за границей.

Я начинаю хохотать.

– Согласен, точнее будет сказать “ещё больше щекотливых историй”, – поправляет себя Дэн, смеясь заодно со мной.

Я ему рассказала про некоторые свои приключения с Сарой. Зачем? Кто б мне сказал.

– Окей, я тебе обязательно расскажу, но в следующий раз. Постыдные вещи надо дозировать, – обещаю со смешком. Потом слегка сжимаю его руку и говорю: – А теперь расскажи мне о тех, кого я встречу там, куда мы идём. Хочу быть готовой. Мне много придётся подбирать рифм?

– Конечно, но я уверен, что ты с этим справишься, – отвечает Дэннис, приобнимая меня за плечи.

И это чувствуется как три четверти настоящего объятия, что делает меня, на удивление, ещё счастливей.

– Большая часть парней, что будет там, знакомы мне с самого детства – мы знаем друг друга либо с детской площадки, либо спортивной секции. Девчонок тоже будет много. Мы преимущественно ходим в две школы – Уиндермир или Килларни. Но там будет и несколько человек из колледжей, – говорит Дэн.

– В принципе, если я решилась бы рассказать отцу о вечеринке, я могла бы сказать, что всё будет проходить под чутким присмотром взрослых? – прыскаю от смеха, пытаясь заранее не беспокоиться об ожидаемом количестве народа, которое там будет присутствовать.

– Они всё ещё тинейджеры, поэтому я на твоём месте не тревожил бы отца подобной информацией, – усмехается Дэн. – Но вообще, если ты идёшь на вечеринку, обязательно надо предупреждать родителей о том, куда ты собираешься. На всякий случай.

Мда. Легче от этого предупреждения как-то не стало. Он смотрит вдаль и выглядит немного хмурым. Заметив мой напряжённый взгляд, до него доходит, что я могла прочитать между строк.

– Ой, извини, что напугал тебя, – говорит Дэн с улыбкой, для успокоения потирая моё плечо, за которое он меня приобнимает. Работает же. – Ты будешь со мной, тебе не о чем беспокоиться. Я не дам тебе пить алкоголь, и мы уйдём через полчаса максимум. Но когда красивые девушки приходят на вечеринку сами по себе, это может быть опасным. Пожалуйста, никогда этого не делай.

– Я неимоверна близка к тому, чтобы стукнуть тебя и убежать прочь, зовя на помощь.

Дэн вроде и смеётся со мной, но его глаза совсем нерадостные.

– Ну, – задумчиво говорит он, жуя свою нижнюю губу, – у моей сестры был не очень хороший случай, когда ей было шестнадцать. Поэтому я говорю со стороны того, кому следовало бы прислушаться к этому совету. Но у неё не было отца, который бы о ней беспокоился, как твой, а наша мама, будучи родителем-одиночкой, постоянно была на работе. Я же был ещё слишком мал, чтобы быть достойным защитником, – он тяжело выдыхает, оставляя облако пара, вместо несказанных слов.

– Мне очень жаль, Дэннис. С твоей сестрой сейчас всё в порядке?

– Да, сейчас уже окей. Она даже живёт с нашим отцом и его новой семьёй в Торонто. Но я с ним после этого не говорю. Это был последний гвоздь в крышку гроба наших отношений.

Он поджимает свои чудесные губы, что они превращаются в тонкую полоску. Ноздри раздуты. Сложно представить какими были эти “гвозди”, которые могли заставить этого добросердечного мальчишку выглядеть настолько обиженным и злым на своего родного отца. Похоже, что он по-настоящему расстроен тем, что случилось давным-давно.