Алисизация: воссоединение
Шрифт:
И это сияние тоже постепенно покидало меня.
Внезапно мягкий, но настойчивый голос ворвался мне в уши.
«Твой кинжал, Юджио!»
У голоса был бархатистый оттенок, который мне, по-моему, уже где-то встречался. Не в состоянии больше думать, я слушал разговор между этим меццо-сопрано и Юджио.
Голос дал несколько коротких указаний, потом сообщил, что выиграет время, а потом приблизился к моему уху. На миг мне показалось, что что-то теплое коснулось моей правой щеки.
Это тепло вернуло мне капельку чувствительности, и я изо всех сил приподнял веки.
Прямо перед моими глазами стояло существо, только что безмолвно спрыгнувшее на залитый моей кровью ковер…
Малюсенький блестяще-черный паучок.
Ошибиться было невозможно. Шарлотта. Фамильяр девочки-мудреца Кардинала, два года державшийся поблизости от меня, чтобы собирать информацию.
Но что она делает здесь и сейчас? Ведь хозяйка крохотной паучихи еще в Великой библиотеке освободила ее от службы, и она скрылась между книжных полок.
Изумление на время вымело у меня из головы боль и страх; микроскопическое создание помчалось навстречу гигантскому голему.
Восемь тонких ног отчаянно отталкивались от ковра. Но расстояние, которое паучиха преодолевала за один шаг, не шло ни в какое сравнение с тем, на что был способен голем. Как вообще она собирается выиграть время и не дать голему напасть на Юджио?
Так я думал – пока не увидел нечто еще более невероятное; я даже ахнул.
Черная паучиха внезапно выросла.
И дальше каждый раз, когда ее заостренные ноги касались пола, размер паучихи увеличивался. Она стала крупнее мыши, потом крупнее кошки, крупнее собаки – и продолжала расти. Совсем скоро моя щека, касающаяся пола, уже начала ощущать дрожь от каждого тяжелого шага Шарлотты.
– Гигиии!
Голем издал этот металлический звук – похоже, он заметил наконец Шарлотту. Два драгоценных камня на его «лице» сверкнули, будто оценивая врага.
– Сяаааа!
Черная паучиха, уже превосходящая в длину два метра, издала пронзительный, устрашающий вопль, и ее четыре глаза тоже загорелись.
Хотя в росте Шарлотта уступала голему более чем двукратно, всю ее покрывал очень твердый на вид панцирь, в отличие от ее врага, собранного целиком из тонких, длинных мечей. Черный как ночь панцирь отливал ржаво-золотым сиянием, когти, которыми заканчивались восемь ног, тоже блестели, как черные кристаллы.
Две передних ноги были заметно длиннее остальных, они служили в качестве рук; и когти на них тоже были достаточно длинными, чтобы сойти за мечи. Высоко подняв правую «руку», Шарлотта обрушила ее на левую ногу голема.
По комнате разнесся тяжелый металлический удар, будто столкнулись два меча. Ослепительные оранжевые искры на миг рассеяли полумрак.
В этой вспышке я увидел фигуру Юджио – он бежал.
Не к голему. Не к Алисе и не ко мне.
Он мчался к кругу возле южной стены, чтобы выполнить указание Шарлотты и воткнуть кинжал в подъемный диск.
Позади Юджио голем, хоть и чуть пошатнулся от удара Шарлотты, без труда устоял и поднял правую руку.
Похоже, он уже идентифицировал внезапно появившуюся гигантскую черную паучиху как врага. Его бело-синие глаза вспыхнули, правая рука с грохотом пошла вниз.
Шарлотта встретила ее своей левой рукой.
Золотой меч и кристально-черный коготь столкнулись, и вновь во все стороны пошла ударная волна. Содрогание пола передалось и моему телу.
Громадная паучиха, чуть согнув шесть задних ног, приняла на себя удар голема такой же силы, как те, что с легкостью снесли меня и Алису.
Двое яростно уперлись, стараясь пересилить друг друга. Твердый панцирь на ногах Шарлотты гнулся, выдерживая громадное давление; три меча, составляющие правую руку голема, скрипели в суставах.
Состязание продлилось всего три секунды.
С глухим хрустом сломалась левая передняя нога Шарлотты. Молочно-белая жидкость брызнула из раны, запачкав черный панцирь.
Однако паучиха даже шага назад не сделала – она ударила оставшейся, правой передней ногой. Целилась она в щель между тремя громадными мечами, образующими спину голема. В фиолетово сияющий там Модуль благочестия.
Ее коготь черной молнией воткнулся в призму, главную уязвимость голема, – но, как только я это увидел, множество мечей, находящихся по бокам от хребта и образующих грудную клетку, разом пришло в движение.
Раздался металлический лязг, как от секатора. По четыре клинка с каждой стороны сомкнулись на правой ноге Шарлотты и безжалостно отсекли ее. Вновь брызнула белая жидкость.
Грудная клетка голема медленно раскрылась, и отрубленная половина ноги вывалилась наружу. Видимо, голем уверился в победе – его глаза слабо моргнули, будто в насмешке.
Даже лишившись обеих передних ног, Шарлотта не утратила храбрости.
Вновь издав пронзительный крик, она ринулась вперед, пытаясь достать голема короткими толстыми жвалами.
Но ее атака не достигла цели. Нога голема взметнулась вверх настолько быстро, что мой взгляд за ней не успел, и отсекла Шарлотте еще две левых ноги. Паучиха потеряла равновесие и с глухим стуком упала на пол.
Хватит уже – беги.
Так я попытался крикнуть.
Я никогда не разговаривал напрямую с этим черным паучком по имени Шарлотта.
Но она всегда присматривала за мной. Она даже подсказала, что цветы зефирии, которые я выращивал в цветнике общежития и которые оборвали Райос с Умбером, еще можно спасти. Несмотря на то, что Кардинал поручила ей всего лишь наблюдать за мной.
Да – она не должна умирать в этой безнадежной битве всего лишь для того, чтобы выиграть чуть-чуть времени.
«Беги!» – я вновь попытался крикнуть, но у меня опять не вышло.
Кое-как поднявшись на оставшихся четырех ногах, Шарлотта чуть подсела, чтобы броситься в еще одну безрассудную атаку.