Алла в Стране ЧБ
Шрифт:
— Ну, я не знаю. Занятий много разных. И труд любой всегда найти можно. А если устал — отдохнуть с интересом. Например, истории рассказывать друг другу. Или книжку почитать...
Человечки испуганно замахали руками.
— Что ты, что ты! Книжки читать нельзя! Это только старик Нуль Молчащий книжки читал. За это и поплатился. А будешь читать, таким же, как он, станешь — врагом наизлейшим.
— Чьим врагом?
— Ясно чьим, — тихо ответил за всех моргающий нулик: — Царицыным.
— Почему же нельзя говорить
— Не буди лиха, пока тихо! Знаешь? Ну, и из уважения тоже. Мы ее уважаем. Поэтому боимся.
Алла подумала, что пока человечки не возобновили ловлю, надо успевать задать вопросы.
— Вы можете помочь мне? Я ищу своего брата. Он попал в беду. Мне нужно его найти и вернуться с ним домой.
Ее слова не произвели на человечков никакого впечатления.
— Его похитила ваша ЦАРИЦА!
Она намеренно произнесла это имя громко. Нулики задрожали и некоторое время сидели притихшие, словно ждали — не воспоследуют ли какие-нибудь неприятности?
— Если у тебя нет к ней ни малейшего уважения, ты можешь, хотя бы называть ее «ОНА»? — взмолился нулик с выпяченной челюстью.
— То есть, я правильно понимаю, — сказала Алла. — Что если я пообещаю не произносить ее имя громко, вы с большей охотой отнесетесь к моим вопросам?
— Ну, задавай, задавай скорее свои вопросы, раз ты никого не боишься и не уважаешь, недовольно пробурчал нулик.
— Почему вы говорите, что Нуль Молчащий — враг?
— Ясно почему. Потому что слишком много знает! — ответил нулик.
— Что знает?
— Не «что», а «всё». Потому что всё знает! А всезнаек никто не любит. Тем более наша Царица, — добавил он тише.
— Выходит, он должен знать и про моего брата?
— Я же говорю — он всё знает.
— А где он живет?
— Где, где, — проворчал нулик. — Где и должен жить враг!
И человечки запели хором, противными, режущими слух голосами, да вразнобой:
— За толстыми решетками.
— Под крепкими оковами.
— За мощною стеной.
— Врага удержат силою.
— Он сам тому виной!
— Он, что — в тюрьме? — воскликнула Алла.
— Хуже! В местах не столь отдаленных, — и нулик махнул рукой, показывая куда-то.
— А это где? — Алла посмотрела в ту сторону, но там были одни холмы.
— Можешь даже не смотреть. Отсюда не видать.
— Вы же сами сказали — в не столь отдаленных местах12.
— Столь не столь, а все-таки отсюда далеко. Он в подземелье у Царицы.
— В подземелье? — ахнула девочка.
Затеплившаяся надежда встретиться со стариком Нулем Молчащим сменилась разочарованием.
— А можно как-нибудь туда попасть?
— Можно. Если совершить государственное преступление.
— Но какое же он совершил преступление, если только лишь читал книжки и много знает?
— А такое — что если ты читаешь много всяких разных книжек, и много всего знаешь, то у тебя на всё будет собственное мнение!
— И в этом его преступление?!
Нулики дружно закивали. Их уши смешно раскачивались. Но Алле было не смешно.
— И что, разве нет больше никого, кто был бы не согласен в чем-то с Ца... — но увидев, как трусливо поник нулик, Алла сжалилась над ним. — Кто не согласен с ней? — закончила она свой вопрос.
Возникло неловкое молчание. Человечки смущенно переглянулись и дружно помотали головами.
— Дураков нет. Никто не хочет наскрести неприятностей на свою шею, — деловито заметил моргающий нулик и поскреб немытую толстую шею.
Алла поморщилась, когда он пульнул в траву грязь из-под ногтей.
— И на голову, — добавил его сердитый ворчливый сосед и почесал заляпанную пятнами голову, после чего так же пульнул в траву катышком грязи.
— У нас и так шеи грязные, — пожаловались остальные. — И головы тоже.
— Так вы умойтесь! Зачем живете грязнулями? — возмутилась Алла.
— Как это? — удивленно перестал выпячивать челюсть ворчливый нулик. — Нам Царица говорит, что главное — уметь вовремя умыть руки13! А остальное необязательно.
— А вы, конечно, во всем слушаетесь ее? Прямо буквально? И поэтому моете только руки?
Нулики закивали. Активнее всех ворчливый нулик с выпяченной челюстью.
Алла взяла его первого за руку и подвела к речке. Сначала она хотела только показать ему, как надо умываться, но на его рожице и затылке было столько грязи, что пришлось действовать самой. Алла схватила чумазика под мышку, хорошенько макнула головой в речку и, под его истошный визг и вопли, старательно ополоснула ему мордочку, протерла ладошкой на несколько раз, избавив от грязи, насколько это было возможно сделать без мыла и полотенца.
Только недавно еще пятнистый, нулик предстал перед друзьями в невообразимо чистом виде с гладкой и белой головой.
— И меня! Меня!.. — дружно заорали остальные, будто не они только что в неописуемом ужасе наблюдали, как и моют их приятеля.
Алла здорово устала, приводя их в порядок. Нулики были хоть и маленькие, но довольно упитанные. Наконец, все они, даже в этой серой и унылой Стране ЧБ, могли щеголять своей чистотой. Она вдобавок протерла пучками травы их одежду, и научила, как это делать самим. Липучие стебельки хорошо для этого сгодились.