Алмаз Светлых

Ракшина Наталья

Здесь не только Пэнти, Кэйли, Ирэна, но и миледи Мирна, и пропавшая без вести шотландская учительница, и все те, кто исчез за последние месяцы — фигурирующие в полицейских сводках эльфов, и людей. Все, кто имел неосторожность связать свою судьбу с мужчинами — дроу, с разной степенью взаимности в чувствах и желаниях. Пятьдесят жертв — по числу мраморных плит для жертвенников.

— Об эльфийской наследственности обычных женщин вы искали информацию в ворованных базах медицинских карт?..

— Конечно. Как только в поле зрения попадала подходящая кандидатка, заводящая интрижку с Тёмным эльфом, проверялась и её наследственность. Девушек выслеживали в социальных сетях, где они выкладывали снимки и делились

впечатлениями… Данные по ДНК были не всегда, периодически поступали новые. Нужно было удостовериться в том, что мы имеем дело с кровью Светлых эльфов — это же их Камень. Были и другие прецеденты, когда обладательницу нужного генотипа намеренно сводили с Тёмным эльфом, чтобы познакомить… Так произошло с Мирной Мерч — Фириато. Она была нужна, как звено в краже Белого Камня, для связи с Маб-Армлоном и финансирования той части дела, которая разворачивалась на территории Светлых.

Я перевёл взгляд на Лиама, активно шмыгающего носом.

— Зачем ты с самого начала решил подсунуть Кэйли именно мне?

— Она — особый случай, и вашу связь решено было выстроить с нуля. Ты довольно предсказуем, Морни. Большинство твоих девок были блондинки «с норовом». Идея Ирэны написать книгу и взять в соавторы Кэйли пришлась как нельзя кстати… Оставалось только всё грамотно подать под нужным соусом. Мне даже не пришлось придумывать повод для знакомства, хотя я обставил бы всё иначе. У мисс Хьюз взрывной характер, она сама форсировала события раньше времени, устроив свой дурацкий пикет под окнами «Grаdаm», но так было даже лучше. Ты сразу клюнул.

Глаза Энны Авейон хранили насмешливое и торжествующее выражение. Она улыбнулась:

— Мисс Хьюз — редкая жемчужина в этом ожерелье из красавиц… Не исключено, что для ритуала Осквернения Белого Камня хватило бы её одной… Но решение о количестве жертв было принято уже давно, мы торжественно готовились, и Конклав ничего не стал менять. — Ещё одна улыбочка, теперь самодовольная. — В генах этой девочки есть совпадения с ведущей семейной линией Хранителей Первой Крови Светлых эльфов. Даже у леди Мирны, урождённой Ливеллейн, таких совпадений просто нет… Я уж не говорю обо всех прочих. У девочки редкая, эльфийская митохондриальная ДНК [115] . Найти такое сокровище на территории Ирландии было равносильно подарку свыше.

115

ДНК, находящаяся в митохондриях, вне ядра клетки. Главное свойство — возможность наследования только по линии матери. При этом все дети (мужского или женского пола) могут получить митохондрии от яйцеклетки. Яйцеклетки содержат на порядок больше митохондрий, чем сперматозоиды. Вследствие этого дочерний организм получает их только от своей матери (матрилинейность). Митохондриальные гены имеют множество точечных мутаций, благодаря чему они очень вариабельны. Это и позволяет установить родство. У людей, не имеющих родственных связей по линии матери, геномы митохондрий сильно разнятся. Эти гены не подвержены рекомбинациям, поэтому молекулы изменяются лишь в процессе мутирования, который может происходить в течение тысяч лет.

— Объясните попроще, для тупых вроде меня.

Да, у Энны Авейон медицинское образование, так что в генетике она соображает…

— В отличие от людей, у эльфов митохондриальная ДНК может передаваться спонтанно, от любого из родителей. Но, попав к потомству от смешанного союза, эта ДНК наследуется уже по человеческим законам

генетики, передаваясь по женской линии.

Лиам хмыкнул:

— Морни, я в этом не очень понимаю, но, говоря без научных терминов, какую — то пра…пра…прабабушку твоей Кэйли драл сам Ролэнт Маб-Зэйлфрид. Так что она его прямой потомок.

Новость не стала сюрпризом, потому что я уже был к ней готов после разговора с Двэйном.

Та бабушка Кэйли, которая родом из России… Там была основная Точка Сопряжения Светлых. Вели себя они точно так же, как и Тёмные эльфы, то есть, как завоеватели. А то, что красивые женщины принадлежат завоевателям, есть непреложный факт… Выходит, хакерские атаки на сервер Министерства здравоохранения прекратились как раз тогда, когда командой госпожи Авейон были найдены данные по анализу ДНК Кэйли. Они добыли сведения при взломе генетических баз Светлых, а потом сравнивали. Дело рук Патрика Райли и, возможно, кого — то ещё.

Я вспомнил поездку к Двэйну и в деревню Армой. Видимо, и он, и удалившаяся от мира Кианнэйт смогли увидеть семейное сходство Кэйли с кем — то из предков Владыки Светлых, какие — то черты, ведомые им одним… Я же помню, как выглядит Маб-Зэйлфрид! Кэйли на него не похожа, это точно.

Сейчас неподходящее время, чтобы размышлять о причудах наследственности и тех эльфах, кто дали себя втянуть в эту дерьмовую историю.

— … Clоch B'an примет кровь рода Владыки Светлых эльфов, какой бы разбавленной она не была. Кровь, осенённую близостью с представителем Дома Владыки Тёмных эльфов, Дома Эльдендааль. — Торжественно закончила фразу Энна Авейон. — Мы следили за развитием ваших отношений и ждали подходящего момента. И Айне, и Маред в один голос утверждают, что этот момент уже давно настал, потому что Кэйли много для вас значит…

Увы, это так. Я бы сейчас сделал всё, что угодно, лишь бы сохранить ей жизнь.

Я сказал с максимально возможным равнодушием в голосе:

— Я не думаю, что сам хоть сколько — нибудь значу для девушки, которую взял себе, как доступную сексуальную игрушку. У неё нет ко мне никаких чувств, кроме неприязни, я уверен. Она тут лишняя, и ваш ритуал может провалиться.

Номер не прошёл.

— Она разбила свой айтел, милорд Морни, боясь, что её могут заставить звонить вам с целью шантажа. Вы точно для неё что-то значите.

Конечно, Кэйли впустила Маред сама, как хорошую знакомую, как только та нажала звонок переговорного устройства. Разумеется, физическая сила эльфийки и обычной девушки не равна. Скорее всего, был укол миорелаксанта или лёгкого наркотика, а потом Маред ввела девушке антидот, разрушающий имплантант слежения.

Право же, то, что мы с Кэйли что-то значим друг для друга, уже может не иметь значения. Успеет ли кто — то обнаружить нас в ближайшее время? Не сомневаюсь, что поиски ведутся, что сейчас все силы, которыми располагает Эрик, брошены на поиски Пэнти и не только: сообщение от Светлого означало, что Clоch В'an уже доступен для восприятия Хранителем. Но время стремительно убывает…

— Зачем ты так усилено пытался меня подставить перед Эриком?

— А непонятно?.. Чтоб ты и твоя служба не путались под ногами.

— Догадываюсь, что некто по имени Патрик Райли жив и работает на вашу шайку? — Я повернулся к Энне Авейон.

— Догадываюсь, что некто по имени Патрик Райли жив и работает на вашу шайку?

— Да. Семья считает его мёртвым, но он — то хочет, чтобы его близкие были живы и здоровы, а потому легко управляем. Инсценировать его смерть было несложно, внушив Бойлу цепь событий с выстрелом и сбросом тела в Лиффи. Бойл был прекрасно внушаем, в отличие от О'Доэрти, с которой я возилась очень долго. А уж сколько времени ушло на Маред… Она сопротивлялась кодированию больше года.