Алмаз Светлых

Ракшина Наталья

В бессилии что — либо сделать я сжал челюсти. Эта сука годами оттачивала и совершенствовала технологии нейролингвистического программирования. С кем — то получалось лучше, с кем — то хуже, но возможности росли, в том числе — и возможности в обществе. Женщинам — дроу потихоньку возвращали свободу и права, а делать этого было не нужно. Наша вина, вина мужчин — дроу, в том, что мы прохлопали важный момент и упустили контроль над Тёмными эльфийками, бывшими жрицами Ллос и их новыми последовательницами, которые терпеливо ждали своего часа. Мы ослабили бдительность и перестали видеть в бывших

матронах побеждённого и затаившегося врага. Мы были уверены, что оградили себя от любых посягательств на власть…

Может, стоит притвориться, что я тоже хочу в команду бессмертных подкаблучников, тогда меня освободят, и я смогу разобраться с Лиамом и его кровожадной подружкой? Неплохая мысль, но, похоже, запоздалая. Если бы Лиам заранее видел во мне союзника, он бы давно предложил мне такое вот сомнительное сотрудничество. Нет, он прекрасно знал, насколько я предан Эрику, а потому сделал всё, чтобы дискредитировать меня в глазах Владыки Тёмных. К тому же, раз уж нужен был Эльдендааль для любовной интриги с мисс Хьюз. Других носителей фамилии по эту сторону океана не имеется, а Эрик уже занят, у него своя зверушка…

Под потолком медленно разгорались многочисленные светильники, и одновременно из боковых выходов зала, не замеченных мной ранее, начали быстро появляться Тёмные эльфийки в своих багровых мантиях. Слетелись, значит…

Каждая из них занимала место рядом с изголовьем каменной плиты с лежащей на ней девушкой и аккуратно приподнимала простынь, открывая тело до плеч. Я не мог рассмотреть, где была Кэйли, но ярко — красные волосы Пантисилеи бросились в глаза сразу: третья от центра в первом ряду. Кажется, она начала приходить в себя, потому что слегка пошевелилась.

Пэнти — наномеханик… Она без труда сможет меня освободить, но слишком далеко сейчас находится. И этот вариант пролетает мимо.

В глубине зала что-то сверкнуло, когда максимально разгорелся свет. Clоch В'an, во всём великолепии, на подставке, на каменном столбике. Осквернение кровью вот — вот состоится. Неужели правда, что кровавый ритуал может вдохнуть жизнь в Алмаз? Что это будет за чудовище? Двэйн говорил, что такой Алмаз потребует крови снова и снова… Кто захочет продлять жизнь с его помощью?.. Как минимум желающих тут пятьдесят — последовательницы культа Ллос, собирающиеся расправиться с жертвами на каменных плитах из эшфордского мрамора. Новый Конклав. Энна Авейон, Лиам… И, самое скверное, дело не ограничивается ими, должны быть и другие, тщательно завербованные среди эльфов, Тёмных и Светлых. Сколько их может быть вообще?! Кто — то из них является бессознательным помощником, как та же Маред, кто — то — активный участник событий…

— Дорогая, я могу идти? — Подал голос Лиам, прервав нить моих рассуждений и избегая смотреть в мою сторону.

— Иди. — Проводив взглядом удаляющегося любовника, Энна констатировала. — Слабак.

Она повернулась ко мне спиной и, возвысив голос, обратилась к дамочкам в мантиях.

— Каждая из вас давно доказала свою верность Ллос, принеся в жертву на её алтарь мужчину своей семьи: мужа, брата или сына… Айне, подойди сюда!..

Глава 20. Всё на своих местах

Понятно.

Сейчас здесь собрались те, кто смог обставить гибель члена своей семьи как самоубийство или несчастный случай… Те, кто оказались близки к месту ритуала в необходимый момент, те и образуют Новый Конклав. Вряд ли сюда успели прибыть дамочки из Шотландии и Англии. Статистика была собрана мной за сравнительно недолгий период, а ведь, скорее всего, возрождение культа Ллос началось гораздо раньше…

Так вот зачем моё скромное участие! Пришла очередь моей сестры доказывать преданность Паучьей Королеве. Рорка рядом нет, дети разъехались. Кто остался, угадайте? Один Морни, чтоб его! Брат, который вполне годится для жертвы, потому что очень давно испортил сестрице жизнь, выдав ту замуж против её воли.

Между тем, я надеялся на благополучный исход. Помощь может быть близка, очень близка! Если начнётся штурм, то предварительно в помещение пустят мощный усыпляющий газ. Он не имеет ни запаха, ни предвестников глубокого наркоза. А вот если снаружи зала бродит не только Андархейн со своим насморком, но и завербованные матронами представители силовых структур, они могут быть подготовлены к такому обороту событий — в противогазовых масках и с оружием.

Сам я старался не вдыхать глубоко и вообще дышать через раз (хотелось бы оставаться в сознании до последнего), но это не поможет. При достижении определённой концентрации в воздухе действие газа наступает мгновенно. В подземелье вырубятся все, в сотые доли секунды.

Ситуация скверная для девушек на каменных плитах. Они под действием наркоза, и взаимодействие подобных препаратов с «тяжёлым» нервно — паралитическим газом может привести к любым последствиям, включая остановку дыхания.

Айне выступила вперёд, откидывая капюшон мантии с головы. Если бы не соответствующий оттенок кожи, я бы мог сказать, что её лицо было смертельно бледным. Синие глаза, такие же, как мои собственные, смотрели на меня в упор, не мигая. Лицо не выражало ничего, хотя губы были сжаты в упрямую линию. Правую руку Айне оттягивала вниз солидная тяжесть — моя «Fоichе».

— Айне, — спокойно сказал я, — каковы бы ни были наши отношения, Кэйли, Пантисилея и другие девушки и эльфийки перед тобой ни в чём не провинились.

— Мне наплевать на них. — Бесцветно произнесла Айне.

Она подняла тяжёлый пистолет обеими руками, сняла с предохранителя, но держала очень неумело. Это уже неважно: с такого близкого расстояния мне разнесёт любую часть тела.

— Руки вытяни, иначе отдачей тебе долбанёт по лицу.

— Не учи меня.

Бесцветный голос обрёл признаки раздражения.

— Айне! — Поторопила Энна. — Исполни свой долг. Ты единственная из всех нас, кто оттягивал этот момент до последнего. Ты утверждала, что нет подходящего случая. Сегодня тебе представилась блестящая возможность, так воспользуйся ею и войди в круг высших. Жертвы просыпаются, пора.

Я ничего не мог сделать ни для себя, ни для девушек на каменных плитах. Если бы повернуть время вспять, я мог защитить Кэйли?..

Сейчас прозвучит выстрел. Я приготовился к смерти.