Алмаз Тёмных
Шрифт:
Мне неизвестны подробности дела, из — за которого госпоже Грин после гибели мужа на месте преступления пришлось бежать из Англии, сменив имя и документы. Она это сделала уже в зрелом возрасте, осев в Белфасте. Лоис Грин решила слегка «остепениться» и перешла от, так сказать, полевой работы к другой, связанной с оценкой и перепродажей драгоценностей… сменивших хозяев. Недавно она перебралась в Дублин.
— Милая Пэнти, с тех пор, как существуют драгоценные камни и изделия их них, особенно редких, всегда найдутся те, кто желает владеть ими — люди, эльфы ли, да без разницы! Процесс перераспределения ценностей неизбежен, и просто отлично,
Поначалу я немало дивилась странной философии этой дамы, посещавшей церковь каждое воскресенье и щедро жертвующей на благотворительность, но не стесняющейся способствовать нарушению одной из заповедей: «не укради». Лоис не искала себе никаких оправданий:
— Да, я так живу уже много лет, и не вижу необходимости менять стиль жизни и занятие, которым владею в совершенстве.
Шоу — рум «Алмазная кошка», закрытый клуб для владельцев и покупателей изделий из камней, являл собой идеальное прикрытие для занятия Лоис при активном участии Кревана Бойла. Фактически, без ведома последнего, не возможно было реализовать краденое изделие на территории всего графства. И мне предстояло стать тем инструментом, который должен был сокращать путь между заказчиками камней и Креваном. Не могу сказать, что я была в диком восторге от такой перспективы, но я была обязана Лоис и, как ни крути, Бойлу тоже. Если бы он не вмешался, Лоис ничего не смогла бы сделать. Теперь я принадлежала им…
Первым пунктом закрытой программы моего обучения была геммология, моментально увлёкшая меня в удивительный, таинственный и потрясающе красивый мир самоцветов.
Прим. авт.: Геммология — наука о драгоценных камнях. Изучает различные свойства драгоценных камней, достоинства и недостатки с точки зрения декоративности, источники их происхождения и особенности обработки и огранки.
Минералы, их структура, совершенство, их названия и истории, связанные с ними — всё это околдовывало, заставляя забыть даже о времени на часах. Над атласами и справочниками я просиживала в сети до глубокой ночи. Наглядных же пособий было немало в бутике госпожи Грин. Я довольно быстро научилась ориентироваться в камнях неорганического и органического происхождения, в редких и редчайших камнях, в камнях поделочных и синтетических аналогах драгоценных камней, в имитациях камней и облагороженных версиях камней натуральных и их заменителей. Геммология опьяняла.
Второй моей задачей было изучение тех механизмов, систем и их носителей, с которыми предстояло столкнуться в ближайшем будущем: сигнализации различного рода, сейфы разных систем, образчики скрытых хранилищ для домашнего использования, — как от человеческих, так и от эльфийских фирм — производителей. Лоис была асом в отношении первых, но эльфийские были для неё тайной за семью печатями, поэтому она нашла мне учителя.
Это были самые загадочные уроки, происходившие по сети, и камера никогда не показывала лица моего собеседника по ту сторону экрана. Голос тоже был изменён, так что не представлялось возможным узнать, кто это — мужчина или женщина. У меня всё — таки были подозрения, что я имею дело с эльфом, иначе, откуда такие обширные и совершенные познания в области наномеханики?.. Мой отец был самоучкой, многие вещи постигал интуитивно, на уровне дара. Сейчас же я беседовала со специалистом высочайшего класса.
Я слушала рассказы о принципах устройства
Самыми же сложными для меня на первых порах были уроки самообороны.
— Ты должна уметь за себя постоять! — Наставляла Лоис. — С одной стороны, в деле бывает всякое, с другой — ты слишком быстро хорошеешь, а вокруг Бойла полно всякого отребья. Не сомневаюсь, что в случае успеха ты станешь неприкосновенной, но лучше подстраховаться.
Три раза в неделю мне приходилось садиться на велосипед и ехать в другую часть квартала, к господину Смиту. Несмотря на то, что он был ровесником Лоис или даже постарше, он до сих пор являлся инструктором рукопашного боя в школе для мальчиков. Со мной он занимался отдельно, у себя дома, изначально взявшись «за бестолковую девчонку» с большой неохотой, только по настойчивой просьбе госпожи Грин.
Господин Смит обладал неуклюжим обаянием представителя собачьей породы «мастино» и даже походил на такого вот пса: с виду — плюшка, а сунься — и хана тебе, руку отхватит.
— Штаны Святого Патрика, девочка! — Орал он на меня, закатывая глаза, брызгая слюной и всем видом показывая, какая я бестолочь. — Как ты двигаешься?! Легче, резче, расчётливей!
Поскольку штаны упоминались регулярно, и не один раз на дню, выражение очень быстро и прочно прилипло и к моему языку, за что мне периодически доставалось от Лоис.
— Самые доступные точки поражения противника — пальцы рук, запястья, предплечья, если ты не рассчитываешь на летальный результат, конечно. Но запомни, Пэнти: не переоценивай повреждения рук противника, никогда! После поверхностного разреза никто не истечёт кровью, не упадёт в обморок и не оставит тебя в покое — это всего лишь умножение агрессии нападавшего. Лучше будет, если ты сможешь удержать его на дистанции поражения… Есть точки, удар в которые может быть чреват смертью — шея, область печени, крупные артерии. Это на крайний случай…
Господин Смит ворчал, кричал, давал мне подзатыльники, от которых я училась уворачиваться с помощью его же собственных приёмов. Периодически он брал меня на занятия в разношёрстную группу мальчишек, и вскоре я стала получать гораздо меньше синяков и шишек, научившись грамотно управлять своим телом в коротких драках.
Смит подогнал под размер моего предплечья ножны особой конструкции, позволяющие рукояти ножа моментально «впрыгивать» в правую ладонь. Вторые ножны, без механических ухищрений, крепились на правой лодыжке.
Одной из любимых поговорок господина Смита было утверждение о том, что на «ноже любого ирландца должно быть хотя бы одно лезвие, что бы пырнуть ненавистного англичанина!». А шотландские ножи, добавлял он, сгодятся и для ирландцев тоже. Для меня он подобрал именно шотландский нож, как самый удобный.
На мой вопрос, что лично ему сделали англичане (сам же носит английскую фамилию!), Смит ответить не мог, уходил в какие — то сумбурные исторические воспоминания и вообще, как мне казалось, в своих воспоминаниях путал англичан и эльфов — особенно, после того, как пропустит стаканчик.