Алмаз Тёмных
Шрифт:
— Помоги мне с пакетом, Пэнти. Пойдём, я сварю тебе кофе. Называй меня пока что госпожой Грин… Как ты открыла поющий эльфийский замок, девочка? Разве у тебя есть музыкальный ключ?
Музыкальный ключ нужен любому, и эльфу, и человеку, чтобы отпирать эльфийские замки — если, конечно, вы не являетесь наномехаником. Тогда ключи нужны только для особо сложных замков с многоуровневой защитой.
— Нет, госпожа Грин. — Подчиняясь внезапному порыву, я вдруг захотела сказать ей правду — сама не знаю, почему. — Я в совершенстве владею наномеханикой.
— Что?!
Наверное, нужно добавить несколько слов об этом термине.
Вы
Наномехаником в двадцать четвёртом веке называют того, кто умеет распознавать голоса частиц и их образований, а также управлять ими в пределах отдельно взятых механизмов. До Сопряжения у нас не было наномеханики такого рода, её принесли с собой эльфы. Только эльф с определёнными способностями может быть наномехаником… Или человек, у которого в роду был эльф с соответствующими способностями — как прапрадед моего папы, например. Обычно такой человек свои возможности не афиширует, их ведь можно использовать по — разному. Можно «договариваться» с объектами атомной энергетики — поэтому она теперь полностью безопасна и экологически чиста. А можно приказывать механизмам делать то, что тебе хочется, но за это придётся дорого заплатить, если попадёшься эльфам.
Человека с задатками наномеханика с удовольствием возьмут на работу в любой эльфийской компании, к тому же с солидной зарплатой минимум на четыре — пять тысяч, но он всегда будет под бдительным присмотром, потому что он человек. Папа этого не хотел, тем более, зная о некоторых моментах прошлого клана моей мамы, родившейся и выросшей в Шотландии. Это прошлое могло не понравиться Тёмным эльфам, которые предпочитают владеть полной информацией о членах семьи своих сотрудников, прежде всего, наномехаников. А фамилия мамы имела некоторый шлейф, оставивший не самый лестный след в эльфийских учебниках истории.
У меня такой же врождённый дар к наномеханике, как и у моего папы. И я с лёту выболтала этот факт незнакомой женщине, которая застала меня в своей квартире и собиралась выдать полиции! лупость! Но она уже сделана.
— Можно мне уйти, госпожа Грин! — Снова взмолилась я, не имея ни малейшего желания снова попасть в руки социальных служб — ведь они могли передать меня Элизабет Кейн, и тогда ад начнётся заново.
Дама покачала головой. Она задумчиво смотрела на меня, явно собираясь принять какое — то решение.
— Пойдём — ка, кофе подождёт. — Взяла меня за руку очень осторожно, чтобы не задеть синяки, и повела в соседнюю комнату, к ящикам и коробкам.
— В каком ящике эльфийский сейф, Пэнти, и каковы особенности его замков?
Я думала недолго.
— В этом ящике, у окна, госпожа Грин. Замок первый — совсем простой, это не эльфийский, а человеческий, хотя и с оцифровкой. Второй — именно эльфийский, легирующие добавки довольно сильно шумят, сталь изношена. Его пора менять, мелодика механизма расстроена совершенно.
Прим. авт.: Добавки, вводимые в металлические расплавы с целью придания новых свойств: электромагнитных характеристик, стойкости к коррозии и т. д. В качестве легирующих добавок применяют хром, никель и многие другие элементы.
Дама смотрела на меня, не скрывая изумления.
— Потрясающе, деточка! Сейчас решается твоя судьба, Пэнти… как твоя фамилия?
— Мун.
— … Пэнти Мун. Сейчас мы выпьем кофе и поедем в одно место. И если там ты произведёшь впечатление, — а ты его произведёшь! — твоя жизнь изменится раз и навсегда, и всё, что было с тобой до сегодняшней ночи, забудется, как страшный сон.
Кажется, мне уже обещали новую жизнь — и это обещание чудовищно дорого мне обошлось, сказала я госпоже Грин.
Она уже суетилась около маленького столика в кухне, запуская кофе — машину и открывая упаковку печенья. Кроме столика и двух стульев, на кухне не было другой мебели. Я готова была сбежать в любую секунду, но восхитительный запах кофе как — то отдалял желание ринуться в ледяную декабрьскую воду порта.
— Послушай меня, Пэнти, — отвечала госпожа Грин, вынимая из коробки кофейную пару, — я отнюдь не добрая фея из сказки, и если нам будет суждено общаться и дальше, ты в этом убедишься. Я бываю вспыльчива. Я курю. Оставленная в раковине немытая чашка доводит меня до белого каления — да, это так. Но я присягну тебе на Библии, что не имею отношения к тем тварям, которые окружали тебя на протяжении последнего времени. Я уверена, что этим тварям место на виселице, но вряд ли они туда попадут в ближайшее время, если не попали до сих пор…
Не удивляйтесь словам госпожи Грин насчёт виселицы. По эльфийским законам, за детскую порнографию, растление малолетних или что — то подобное полагалась смертная казнь через повешение. За проституцию совершеннолетних — всего лишь тюремный срок ли штраф. Если Элизабет Кейн не стеснялась заниматься подобным грязным делом в самом центре столицы Ирландии — значит, у неё слишком высокие покровители…
— Так вот, Пэнти. Люди, к которым мы сейчас поедем — преступники, я говорю это открытым текстом, чтобы у тебя не было никаких заблуждений или ложных представлений. Существование такой вот ветви бизнеса дряни Бет, ставит под удар благополучие этих людей, поэтому они должны знать о твоём существовании. Ты расскажешь им всё. Как ни странно, только у них сейчас ты можешь получить защиту, еще и по той причине, что ты — прирождённый наномеханик, и твой дар дорогого стоит… Вот твой кофе, вот сливки, деточка. Налегай на печенье, не скромничай.
Я последовала этой рекомендации.
— Кто вы, госпожа Грин?..
— Всему своё время, малышка. Зови меня Лоис.
Её тёплая ладонь с нежными, тонкими пальцами, опустилась мне на волосы и погладила их так, как это могла бы сделать моя мама.
— Тебя бы как — то переодеть, на улице холодно… Могу предложить свой плащ, а там будет видно.
Эту авантюрную фразу, «а там будет видно», я впоследствии часто слышала от Лоис, в самых разных контекстах:
— Пицца? Пэнти, кидай туда всё, что есть в холодильнике, а там будет видно, съедобна она или нет…
— Отдать за завалящие изумруды кучу денег?! Да я лучше выйду голая на улицу, а там будет видно и стыдно всем, кроме меня!..
— Ты целовалась с этим юным дурнем, с Билли?! Для начала я откручу ему уши и пришлю родителям, а там будет видно.
Плащ Лоис был мне великоват, но в декабрьскую ночь лучше такая верхняя одежда, чем никакой. Пока я допивала свой кофе, госпожа Грин достала из сумочки айтел и уже звонила кому — то, настойчиво требуя:
— Креван?.. Даже если Уильям уже далеко, пусть разворачивается и едет ко мне снова. Да, я знаю. Да, случилось. Нет, такси исключается. Ты знаешь, я не стану беспокоить по пустякам.