Алмазный меч, деревянный меч (2)
Шрифт:
– Мы взяли их, потому что иначе ты могла убить наших, - последовал донельзя откровенный ответ.– Мы предприняли естественные меры предосторожности, волшебница. Думаю, на нашем месте ты поступила бы точно так же.
– Это не ваше дело - рассуждать, как бы я поступила, - нагло заявила Клара.– Если вы хотите вести со мной переговоры...
– Да. Мы хотим, чтобы ты передала своим собратьям в Долине только одно - уйдите с нашей дороги или мы вас растопчем. Мы ничего не имеем против вас. Нам просто нужна дорога. А вы - вы как камень на ней. Нам не обойти вас. Мы можем вас только убить. Но мы не стремимся к зряшной жестокости
Козлоногий говорил ровным голосом, он старался сделать его донельзя сухим, почти безжизненным, однако Клара явственно ощущала кипевшую в нём ярость,
– Вот как?– Клара оделась и теперь демонстративно осматривалась в поисках стула или кресла. Увы, не было видно ничего, кроме небольшого пятачка каменного пола - за пределами узкого круга света клубился мрак. Ни стен, ни потолка разглядеть было нельзя,
– Именно так, волшебница. Мы наблюдали и поняли - единственная сила, способная нам помешать, - это вы. Уйдите отсюда и дайте нам дорогу. Вам ведь все равно, где жить.
– Это ещё почему?– возмутилась Клара.– Наши дома, наши поля, наши сады...
– Возродите их в другом месте, волшебница, - сухо заявил козлоногий. Вам это далеко не так трудно, как низшим формам, населяющим здешнюю реальность.
– Не так трудно, это верно, - прищурилась Клара.– Но не кажется ли тебе, уважаемый, не знаю твоего имени, что это не лучший способ вести переговоры - хватать меня, утаскивать в плен, оскорблять, раздевая догола?
– Согласен, - через силу выдавил из себя козлоногий. Один из парящих в воздухе "скатов" несколько раз яростно хлестнул шипастым хвостом вправо-влево, со свистом рассекая воздух. Сильно запахло кислотой.
– Спокойнее, спокойнее, - повернулся к нему козлоногий.– Это неизбежно. Проигравшие всегда пытаются скрыть свою горечь за напускной бравадой и пустыми словесными оскорблениями.
Клара демонстративно задрала нос. Первый успех - ей удалось вывести врага из равновесия.
– Да, да, волшебница, - козлоногий вновь обращался к ней.– Я согласен, это невежливо, некрасиво и грубо. Правда, мы не признаём законы этого мира, но всё равно, - его аж перекосило, - прими наши искренние извинения.
В искренности козлоногого Клара-то как раз и сомневалась больше всего.
– Почему же вы не обратились к Совету Долины? К Архимагу, в конце концов?– с деланно невинным видом спросила Клара.– Переговоры надо вести не со мной. Я всего лишь скромный член Гильдии боевых магов, зарабатываю себе на жизнь тяжким трудом наемницы и не имею никакого влияния в Совете!
– Охотно объясню, волшебница. Мы не... мы не можем принимать приятные вашему глазу формы. Таков закон, который мы не в силах преступить. Для вас мы - кошмарны, омерзительны и отвратительны. Ваш первый порыв - уничтожить нас. Впрочем, верно и обратное - вы отвратительны нам так же, если даже не сильнее. Но это не имеет отношения к делу. Появись мы в Долине - это означало бы войну. Не так ли, волшебница?
Кларе с неохотой пришлось признать, что на сей раз козлоногая бестия права. Райна бы подняла тревогу, едва заметив такое существо, не говоря уж о "скатах", а любые белые флаги были б восприняты как коварная воинская хитрость. Гильдия привыкла сперва бить, а потом разбираться... тем более что в прошлом Долину не раз штурмовали.
– Поэтому мы и решили захватить тебя, волшебница. Мы не знаем твоего
– Рассказать о вас? Но я смогу поведать немногое, - Клара состроила недовольную мину.– Я ничего не видела и ничего не знаю - с чем же я приду в Совет? С повестью, более похожей на детские сказки? Если вы хотите, чтобы я говорила за вас перед Советом, дайте мне узнать о вас больше! Кто вы, откуда, куда и зачем идёте и почему мы не можем с вами разойтись мирно, никуда не трогаясь с места? Я по-прежнему не понимаю, почему наша Долина так мешает вам!
– Разве ты не поняла, волшебница, что мы уничтожим вас, если вы не уберётесь куда подальше?– теряя терпение, прорычал козлоногий. Оба существа справа и слева от него яростно сплетали и расплетали щупальца, секли воздух хвостами и вообще всячески выражали свой гнев. Пожалуй, даже чересчур демонстративно.
"Переигрывают, - подумала Клара.– Слишком грубо и слишком явно. Чего-то вы недоговариваете, господа хорошие..."
– Я поняла. Ты говорил достаточно ясно, сударь Не-Знаю-Как-Вас-Там. Но это не отменяет мой вопрос. Если ты и впрямь не хочешь войны с магами Долины, ты должен открыть мне больше, потому что иначе мне не убедить ни Архимага, ни Совет. А в том случае, если я их не уговорю, войны не избежать. Погибнут многие, в том числе и у вас. Мое пленение вам обошлось недёшево.
– Да, не так бескровно, как нам бы хотелось, - признался козлоногий. Но это дела не меняет. Ладно, волшебница, как знак нашей доброй воли, как знак того, что мы не хотим войны, - слушай и не говори потом, что не слышала! Повтори мои слова перед твоим Советом, и да вложат боги Тьмы в их головы достаточно рассудка, чтобы принять правильное решение!
...Мы призваны, волшебница. Мы - оружие... орудие... тебе не нужно знать, чего именно или кого. Мы здесь потому, что мы призваны. Потому что давным-давно прозвучали великие слова Силы, приковавшие наше внимание к этому миру - впрочем, как и к бесчисленному множеству других. Вот эти слова, волшебница:
"Когда Алмазный и Деревянный братья получат свободу, настанет Час Судьбы этого мира". Далеко-далеко за пределы этого слоя Реальности разнеслись эти слова... и они достигли нашего слуха. Мы - исполнение предсказания; мы - это Час Судьбы. Но мы не собираемся никого карать или судить. Нам просто надо пройти... и здесь Силы нам благоприятствуют. Мы дорожные строители, волшебница... мы созидаем великий путь. В этом наша миссия. В этом наша жизнь и наша судьба. Мы рождены, чтобы обращать миры в один Великий Путь... для Того, кто пойдет следом за нами.
Клара слушала, невольно заворожённая звучавшей в словах козлоногого силой и достоинством. Глумливость куда-то исчезла, существо, говорившее с волшебницей, было предельно искренно и серьёзно.
– Говорил уже и повторю вновь - мы не хотим войны с сильными, кто населяет эти места. Мы не воины, мы не ищем славы или добычи. Мы просто прокладываем путь. Нам не нужна ни ваша Долина, ни скопленные вами богатства. За нами - сокровища множества миров, что уже стали Путем. Тебе никогда не представить огромности этого богатства, волшебница. Мы могли бы купить вас, но это уронило бы нашу честь, честь созидателей Пути. Поэтому мы говорим вам - уходите! И тогда останетесь живы.