Альтаир (с илл.)
Шрифт:
Телевизор выключили, зажгли свет. Сразу стало уютно, кругом свои. Над столом висит график опытных передач, рядом — бинокль и шляпа Вячеслава Акимовича.
Все разбрелись по своим палаткам. Вячеслав Акимович проследил, чтобы Зину осторожно перенесли обратно в медпункт. И откуда только заботливость взялась? Никогда он не испытывал ничего похожего. Смешно, конечно, но, видно, и впрямь любовь делает чудеса. Сухой, замкнутый инженер вдруг стал сентиментальным, прятал под подушкой платок Зины и по ночам, чтоб никто не видел, бродил возле палатки медпункта.
Сейчас он вернулся к себе, с
Набатников все еще не уходил. Не обращая внимания на инженера, занятого своим делом, сидел, положив тяжелые руки на колени, думал о передаче из чужого мира, о трупном яде и нашей заботе, когда мы стараемся оградить молодежь от ядовитых микробов, которые проникают всюду, как гриппозный вирус, видимый лишь под электронным микроскопом.
Мы давно уничтожили тифозную вошь, что не очень трудно, — простые правила гигиены, — а от гриппа можно уберечься не всегда. Чихнет человек в трамвае — и ты уже заболел. Казалось бы, что особенного в детективном американском фильме, пустой книжонке о похождениях какого-нибудь ловкача, в джазовой пластинке или тарзаньих космах? Но заболеть можно, особенно если организм слабый и еще не выработался у него иммунитет здоровой советской культуры.
Об этой культуре не раз говорилось с ребятами, и Набатников хоть и посмеялся над Левой и Вадимом — ревнителями хорошего вкуса, оказавшимися в милиции, — но радовался их нетерпимости. Он не мог разделить мнение Вячеслава Акимовича, который доказывал, что все эти кошечки, открытки с виршами абсолютные пустяки, и если мы убережем нашу молодежь от микробов, проникающих к нам с той стороны, то все будет в порядке; с пошлятиной, оставшейся от старого мещанства, оправиться легче.
Вот и сейчас Афанасий Гаврилович вызвал его на разговор об этом.
— Извините, что я пользуюсь примерами из медицины, — продолжал он, откинувшись назад и опираясь руками на скамейку. — В ней я почти не разбираюсь. Но специалисты утверждают, что существуют микробы, которые десятки лет могут прятаться в организме. Потом случайный толчок, вспышка — и человек заболевает. Есть также микробы, что передаются по наследству. От них не всегда избавишься.
— Вы говорите о мещанстве? — спросил Вячеслав Акимович, выключая телевизор и закрывая его чехлом.
— Не только. Например, вы человек молодой, а поступаете иной раз, как старый чиновник.
Обвинение оказалось столь неожиданным, что Пичуев растерялся, снял очки и пробормотал:
— Никогда не замечал этого.
— Да не только вы, а и многие из нас не замечают. Я не говорю о воем известных чиновничьих замашках, бюрократизме и прочем. Это распознается легко. Есть вещи пострашнее, а мы к ним относимся куда как благодушно. Вы еще не ответили академику Милованову?
— Нет, но завтра отвечу.
Сегодня утром Пичуев невзначай обмолвился, что Константин Христофорович Милованов, которого хорошо знал Набатников (во время ленинградской блокады жили вместе в одной комнатушке, чтоб теплее было), просит устроить
Афанасий Гаврилович не всегда считал нужным скрывать свою прямоту и даже резкость, а потому спросил без обиняков:
— Интересно, почему письмо адресовано лично вам, Вячеслав Акимович, а не в комиссию по распределению оканчивающих студентов или не в отдел кадров вашего института? Вы знаете этого Кучинского?
— Нет. Но думаю, что академик его знает.
— Кого? Кучинского? Даже в глаза не видел. Но с отцом его немного знаком. На курорте встретились. Жены — те друзья, шьют у одной портнихи. Этого было достаточно, чтобы всем вместе позаботиться о карьере молодого бездельника.
— Почему бездельника? Константин Христофорович пишет… Да вот почитайте.
Набатников пробежал глазами письмо.
— Стандартная форма. Дескать, прошу… если, конечно, можешь… «Способный мальчик. Будет полезен… Заранее благодарю…»
Возвращая письмо, он сокрушенно покачал головой и грустно улыбнулся.
— Эх, Константин Христофорович, друг ты мой дорогой! Стойко выдержал суровую блокаду — и вдруг сдался под напором карьеристов, приспособленцев и черт знает еще кого! Почему я злюсь, добрейший Вячеслав Акимович? Ведь это не первый случай. Академик — человек общительный, к нему многие льнут, как мухи к меду. То дочку нужно перетащить из киевского института в московский, то посодействовать сынку в конкурсных экзаменах, хотя у него в аттестате четыре тройки. Константин противится, зная, что здесь горю не поможешь. Наберет парень подходящее количество очков — примут, нет — так уж извините. Но отказать не в силах, пишет все-таки письмо члену приемной комиссии… Тот знает академика, уважает его громкое имя, и неизвестно, чем там это дело кончается. — Набатников откинул полу у выхода из палатки и, убедившись, что рядом никого нет, спросил: — Можете ли вы, добрейший Вячеслав Акимович, признаться, положа руку на сердце, как вы хотели ответить на письмо?
Пичуев надел очки и покорно склонил голову, как бы заранее соглашаясь с предположениями Набатникова.
— Ответ нехитрый. Я еще в детстве знал Константина Христофоровича. Он был другом моего погибшего отца, начальника шахты. Помните, я вам рассказывал? Очень ценю заботу Константина Христофоровича. Много он сделал для меня и матери.
— Значит, есть привходящие обстоятельства. Но и в любом другом случае никто бы из нас не стал обижать старика. Просит? Значит, надо сделать. А просит не он — Кучинские. Так и просачиваются всюду бездарные дельцы, хитрые, изворотливые. Делать они ничего не умеют, живут нашим благодушием.
Вячеслав Акимович все еще рассеянно вертел в руках письмо.
— Где же выход?
— Для вас очень простой. При встрече с академиком скажете чистосердечно, что из себя представляет его протеже. Вы думаете, Кучинский в первый раз пользуется именами уважаемых людей? Говорил я с отцом, ссылается на жену — это она все устраивает. А сам он — агнец божий. Знать ничего не знает, ведать не ведает. Обещал проследить, благодарил за дружбу. И вот вам результат — новое письмо. А сколько было телефонных звонков, просьб замолвить словечко!