Алтарь для Света. Том 1
Шрифт:
Вишенкой на торте моей коллекции стала чарма в виде масляной лампы. На первый взгляд конструкция выглядела хрупкой и не практичной, но, на самом деле, сломать ее можно было только с помощью разрушающей магии. Каждый изгиб в точности повторял строение ламп, использующихся в академии в первые годы ее открытия, когда не хватало средств, чтобы обеспечить безопасный свет магическими шарами.
Чай был допит. Чармы выбраны. Клиенты довольны.
Руми проводила нас обратно в главный зал и отдала наш заказ мальчику-ученику для оформления. Были произнесены какие-то напутствия, слова благодарности,
Получив пакет с коробочкой чарм и пятью трактами об индивидуальном использовании каждой из них, мы покинули "Салон северной Агаты".
– Я опять без приглашения на вечер, - вздохнула Леда.
– А в Старом городе что, больше нет мест, где можно выпить без приглашения?
– спросила я, наблюдая за тем, как солнце у горизонта расползается в кроваво-красном закате. Улица тонула в последних лучах света, постепенно скрадываемых сумерками. Фонари еще не зажглись, но многие лавки уже закрывались и то тут, то там можно было увидеть горожан, спешащих домой. Тот самый промежуток времени, когда ведущие дневной образ жизни люди разошлись по домам, а ночные еще не выбрались для очередного путешествия в мир грез и развлечений.
Ветра не было. Тишину разбавляли поскрипывания незапертой калитки и доносившийся откуда-то из далека подростковый смех. Пахло медом и полынью.
– Сколько сейчас времени?
– внезапно заинтересовалась я, чувствуя как по коже пробегает холодок.
– Восьмой час.
– А во сколько темнеет?
– В восемь.
– Нам надо найти карету.
– Давай туда.
– Леда определилась с направлением и указала на восток.
– Там короткий путь. Срежем половину.
Солнце с жутковатым окрасом неба и смутные страхи остались позади нас. Ровно до того момента, как взамен поскрипывающих петель, позади послышались приближающиеся шаги. Леда схватила меня за руку.
– Давай тут свернем, - она потянула меня в одну из подворотен.
Шаги не затихли.
Мы свернули еще раз и еще.
Ускорили шаг.
Побежали.
Звук шагов предполагаемого преследователя растворился в цокоте наших каблуков. Несколько домов и поворотов спустя я остановилась, заставляя Леду прижаться к стене. Наши руки оставались крепко сжатыми.
– Подожди.
– Прошептала я.
– Давай посмотрим.
Мы замерли на месте. Прошло несколько мгновений, но шагов больше не слышались.
– Ушел?
– безмолвно спросила Леда, шевеля только губами.
– Сейчас гляну, - сердце билось с такой силой, что заглушало мой собственный ответ.
Высунув голову из-за угла, я обнаружила совершенно пустую улицу.
– Кажется, мы сами себя напугали, - нервно усмехнувшись, сказала я и тут же ойкнула, когда рука Леды ногтями вонзилась в мою ладонь.
Только я хотела возмутиться, что мне больно, над ухом раздался грубый мужской голос:
– Набегались?
Глава 6
Я закричала.
Громко.
Накопившее напряжение шквалом рвануло вверх, преобразовавшись в визг. Это был не страх, а возмездие с явной долей злорадства. Слух уже определил, кому принадлежит голос, глаза зафиксировали знакомую фигуру, но мозг еще не успел переработать информацию и затормозить рефлексы.
Замах, и пакет с покупками полетел в парня, по своей собственной глупости подошедшего к невинной руми со спины. Он перехватил мою руку, но не пакет. Тот пришелся ему по голове с глухим "шмяк", скинув с головы шляпу и с ней же улетев на дорогу. Коробочка скользнула по брусчатке к водостоку. Инструкции вспорхнули стаей белоснежных голубей и разлетелись в разные стороны по переулку.
– Нельзя так пугать!
– возмутилась я, разглядев в преследователе Шляпника, предоставившего накануне свой плащ продрогшей от холода руми. Прекрасной и благодарной - мне.
Леда издала какой-то невнятный звук между "ох-кх-кх", больше похожий на попытку заглушить смех. Как же я ее понимала. Без шляпы наш парень напоминал скорее растрепанного, мокрого воробья, чем гордого сурового хищника. Всклокоченные темно-русые волосы только усиливали эффект. Волосы были не стрижены, но за ними определенно ухаживали. Складывалось впечатление, что парень пытался их отрастить, но по каким-то причинам каждый раз терпел неудачу. В том виде, что они были - ни в хвост собрать, ни уложить толком. Прямо как мои. И длинна совпадает.
Тоже самое заметила Леда. Едва слышно кашлянув в кулачок "шиньон", она опустилась на корточки и подобрала шляпу. Протянула ее парню. Тихо извинилась, и уткнулась мне в плечо, едва заметно подрагивая. Безмолвный смех - это искусство!
Меня бросили одну решать проблему.
Почувствовав, как краска подступает к лицу, я решила, что пора переходить к нападению.
– Вы что, следили за нами?!
– А что с вами еще делать, если кто-то не способен выполнять простые правила?
– парень нахлобучил на голову шляпу.
– Из-за вас всю Академию на уши поставили!
Найдя в себе силу воли, Леда, наконец, решила вступить в игру. Оторвавшись от моего плеча, она со всем возможным достоинством ответила:
– Господин Чабер нас отпустил.
– Забрать вещи и вернуться обратно, а не слоняться по городу, словно бездомные кошки. Надо же знать какие-то границы!
– Да, надо! Например, границы личного пространства, - девушка выразительно глянула на мою руку, все еще зажатую в крепких тисках Шляпника. Он колебался всего мгновение. Этого хватило, чтобы почувствовать как хватка ослабла, и высвободить руку из заточения. На коже отчетливо проступали красные следы.
– В гостинице вы так и не появились, - парень определенно начинал сдавать позиции.
– И никому не сообщили о своих планах.
– И не должны были.
– Продолжала гнуть Леда.
– Это наше свободное время, которое мы можем проводить так, как нам вздумается.
Я тем временем присела, чтобы собрать разбросанные покупки. Несколько листов с инструкцией улетели в другой конец переулка.
– Больше нет, - чему-то радуясь, ответил парень, пытаясь не терять меня из поля зрения.
– Помимо комендантского часа, с сегодняшнего дня всем адептам запрещено покидать Академию без письменного разрешения господина Чабера. Я как раз занимаюсь тем, что собираю невернувшихся вовремя детишек.