Алтарь
Шрифт:
Второй удар, третий… Щупальца отступили, больше не реагируя на провокации и словно приглашая подняться выше — туда, где у них будет шанс достать пришедших в гости людишек. Насколько было известно, слаймы ориентировались при помощи магии и, хотя тело находилось далеко, тварь, похоже, все равно их чувствовала….
— Вперед! — раздалось сзади.
Олег сделал шаг, поднимаясь по лестнице и стараясь не поскользнуться на луже слизи — сапоги зашипели, но пока вполне держали. Где-то за спиной раздался шум — трофейщики забрали тот из “клинков”, что остался на ступенях башни…
— Как думаешь, нам дадут премию? — напомнил о себе Борис.
Нашел время. Щупальца метнулись вновь, и он снова ударил, отсекая кусок плоти, которая тут же превратилась в вязкую слизь…. Не поскользнуться, главное не поскользнуться. Хотя, возможно это и не худший вариант? Упасть, позволив страховке спасти тебя, а затем пусть поработают другие… Новый удар — часть слизи все же попала на костюм, однако боль не пришла — даже если ткань не выдержит, для того, чтобы добраться до тела, кислоте нужно время….
— Назад! Смена группы!
Олег медленно попятился, не позволяя себе расслабиться. Теперь очередь Бориса была прикрывать — хотя не факт, что щит спасет, если тварь все же сумеет до них дотянуться и ударить в полную силу. Повредить удалось только часть щупалец — самые длинные. У твари же их десятки… Работа предстояла не только опасная, но и долгая. Бензопила затихла, позволяя почувствовать, как громко бьется его сердце. Руки тоже дрожали. Твою же…
— Молодцы. — кивнул лейтенант. — Спускайтесь на площадку ниже, на дезинфекцию, живо…
Олег вяло кивнул и продолжил спускаться. Короткий бой вымотал до упора. С учетом численности отряда, они успеют отдохнуть — их очередь придет еще нескоро. Однако придет. Непременно…
Глава 14. Токийская телебашня
***
Говорят, что не ничего приятнее, чем наблюдать за чужой работой со стороны, но вряд ли это относится к вещам, вроде боевых действий. По крайней мере, роль “координатора” мне ничуть не нравилась. По большому счету все уже знали, что нужно делать, и от меня требовалось только подтверждать ранее отданные приказы.
Поначалу все шло весьма неплохо — пары, одна за другой, поднимались по лестнице, постепенно уничтожая щупальца. Примитивно, медленно, но других толковых идей, позволяющих получить этот “фраг”, во время совещания никто не высказал.
Без потерь, увы, все же не обошлось — одного из спецназовцев монстр все же насадил на клинок, умудрившись пробить броню. Полагаю, смерть наступила мгновенно — рана сама по себе была тяжелой, так еще и сами клинки, похоже, были системными и “осушили” убитого. По крайней мере труп, который соратники сумели отбить, на мои попытки его реанимировать не отреагировал. Мана ушла просто в никуда….
Следующему пациенту “повезло” больше — удар щупальца скинул его с лестницы, но страховка выдержала. Клинок слайм к тому времени уже потерял, так что обошлось без проникающих ран. Однако парень неплохо приложился о стены, так что на корабль его доставили уже без сознания. Кстати, спуск пострадавших, с учетом ветра, высоты башни и ширины лестницы — та еще задачка. Пришлось вновь слить “исцеление”, чтобы стабилизировать его состояние — достаточно нам и одного “двухсотого’. К слову, даже удивительно, с каким упорством “Вини” продолжал атаковать из заведомо проигрышного положения, пытаясь не дать нам забраться наверх. Или он рассматривал нас не как врагов, а как добычу, которая может передумать и сбежать?
Не обходилось и без ожогов — несмотря на защитные костюмы, кислотный душ не оставался без последствий. Правда, с ними справлялись уже штатные медики, без моей помощи, и чаще всего после обработки солдаты вновь облачались в костюм и возвращались обратно на башню. Проще всего было на начальном этапе — когда щупальца до них практически не дотягивалось, но чем выше группа поднималась, тем сложнее становилось. Помимо лестницы в двухъярусной “главной обсерватории” были и окна, которые слайм разбил и так же использовал для атаки. Не сказать, чтобы это было неожиданно, но этот бой истощал как силы, так и моральный дух бойцов.
Сюрприз тварь преподнесла практически у верхней площадки — со всех сторон атаковали сразу с десяток щупалец. Дежурная пара не стала дожидаться, пока до них доберутся, спрыгнув с бездну и повиснув на страховке, а затем в ход пошли огнеметы. Еще один вариант тактики…
— Черт побери…
На этот раз мы просчитались… Я просчитался. Потоки огня произвели на тварь сильное впечатление и щупальца спешно втянулись обратно, однако последствия оказались как бы не тяжелее лекарства. С десяток человек попали под образовавшееся кислотное облако, а костюмы были все же не абсолютно герметичными. Больше всего досталось тем, кто снял маски — кислота попала в дыхательные пути. Чтобы их спасти, мне пришлось вновь использовать исцеление… А значит, вновь тратить кристаллы. Плохо — несмотря на добычу с обезьян и труды нашей “ходячей кристаллической шахты” Ксении, их запас был ограничен и таял быстрее, чем пополнялся. Такими темпами могло дойти и до разграбления запасов ворона…
На какое-то время атака остановилась, а затем солдаты вновь пошли наверх — однако слайм, похоже, тоже сделал какие-то выводы и решил больше не рисковать. Щупальца не появились….
— Монстр отступил в обсерваторию. — раздался усталый голос лейтенанта Иволгина. — Разрешите приступить к основной фазе операции?
Я вздохнул. Теперь, когда вход в обсерваторию свободен, наступило время последовать за тварью и покончить со всем этим. Финальная стадия предполагала использование сетей, мечей, щитов и все тех же бензопил. Крайне рискованный шаг. Стоит ли “опыт”, который можно получить с этой твари, подобного риска? Я был не склонен к лишним рефлексиям — стоит. В бой идут не беспомощные люди, а солдаты, которых готовили к чему-то подобному. Идут в полном снаряжении, сплоченной группой, с медицинским обеспечением за спиной и четкими целями.
Однако я четко осознавал, что все потери — полностью моя ответственность. Происходящее было своего рода экзаменом — и я совсем не уверен, что все “наверху” желали мне успеха. Если группа войдет внутрь, а затем поляжет в полном составе, это будет крах моей “карьеры”. Даже если потери будут просто велики, я надолго, если не навсегда останусь на уровне командира взвода. К серьезным делам меня не подпустят. Следующий этап был куда сложнее, так что я видел только одну возможность снизить риски…