Альтернатива
Шрифт:
Харальд, сын Хальвдана Чёрного, получил после отца наследство на востоке, в Вике, Он поклялся до тех пор не стричь и не расчёсывать волос, пока не станет единовластным конунгом. Его прозвали Харальд Косматый. Он повёл войну с соседними ярлами и многих победил. Есть об этом старые длинные рассказы. Овладел он Уппландом, а потом поехал на север, в Трандхейм, и выдержал там много битв, убив или подчинив себе тамошних морских ярлов. В ту пору многие люди говорили, что страна скоро станет единой под властью Харальда и называли её Северным Путём.
Сальви, сын ярла Хунтьова, одного из побитых Харальдом, всю зиму оставался со своими людьми на драккарах и совершал набеги на Северный Мёр. Он перебил много людей Харальда. Некоторых он грабил, других жёг и сильно разорял страну. Подчас он бывал зимой в Южном Мёре у ярла Арнвида, своего родича. Когда они услыхали, что Харальд приближается на кораблях с большим войском, они собрали народ, и было их очень много, потому что многие считали, что им есть за что отплатить Харальду Косматому.
Арнвид решил собрать войско и защищать свою землю. Они с Сальви заключили союз и послали сказать ярлу Аудбьёрну, правившему в фюльке Фирдир, чтобы он шёл к ним на помощь.
Послы сказали так:
— Хотя теперь беда случилась с нами, но и вам её недолго ждать, потому что, я думаю, Харальд скоро явится и сюда. Он ведь сумел поработить и превратить в слуг всех в Нордмёри и Раумсдале. Вам придётся, как и нам, защищать свою собственность и свободу, и тогда будет у вас случай испытать всех, от кого вы ждёте помощи. Я хочу предложить себя и свою дружину в помощь тебе, сильномогучий Аудбьёрн против насилия и несправедливости. Или же вы захотите по своей воле пойти под ярмо и стать рабами Харальда? Моему отцу казалось, что умереть ярлом со славой более почётно, чем на старости лет подчиниться другому. По-моему, думать так должен и ты и другие знатные и уважаемые мужи, если они хотят быть деятельными и решительными.
Выслушав послов, ярл Аудбьёрн начал совещаться с друзьями. Все советовали, чтобы он созвал рать и шёл на соединение с мёрянами, как просил Арнвид. Тогда ярл Аудбьёрн велел вырезать ратную стрелу и пустить её по Фирдиру, оповестить всех о войне. Он отправил своих людей к знатным и могущественным мужам, чтобы призвать их к себе
Послы ярлов прибыли тогда и к Квельдульву и передали ему, что ждут его со всеми его людьми. Квельдульв ответил так:
— Я встану с ними, когда придётся защищать свою землю и война будет в Фирдире. Но отправляться на север, в Мёр, и биться там я не обязан.
Так сказал послам Квельдульв, и ещё добавил, что, видно, у Харальда немалый груз счастья, а у ярла Аудбьёрна нет даже полной горсти.
Послы ярла стали уговаривать Квельдульва так же, как Сальви уговорил ярла Арнвида, но Квельдульв был непреклонен, и послы уехали ни с чем.
В тот раз сыновья Квельдульва были дома, и Торольв спросил отца, почему тот отказал послам.
— Отказался я биться против Харальда потому, что есть у меня предчувствие — принесет он нашему роду погибель, — ответил Квельдульв.
Тогда Торольв повёл такие речи:
— Говорят люди, будто Харальд Косматый хочет всех морских ярлов изгнать. Если победит он Аудбьёрна и Арнвида, то завладеет Мёром, а потом и в Фирдир пожалует. В тех фюльках, что Харальд покорил, заставляет он всех выбрать одно из двух: пойти к нему на службу или покинуть страну. Тех же, кто противится, он лишает жизни, а иным калечит руки и ноги, дабы не злоумышляли против него. За лендрманами и влиятельными бондами он зорко следит, опасаясь восстания. Боюсь, что и от тебя, отец, он потребует службы.
— Стар я уже, чтобы служить ярлам и не поеду к Харальду, если он явится в Фирдир, — ответил Квельдульв.
— Тогда он потребует, чтобы сыновья твои приехали к нему. Кто знает, почестей мы заслужим при нём или злой смерти? Во многих длинных рассказах говорится, что когда люди пытаются избежать пророчества, то оно тогда и сбывается, — сказал Торольв.
Квельдульв долго думал над его словами и, наконец, сказал:
— Что бы ты не решил, Торольв, я тебя благословлю. Если хочешь, поезжай на бой с Харальдом или же поступай к нему на службу.
Жил тогда же в Гауларе ярл Атли Сухопарый. Детей его звали Халльстейн, Хольмстейн, Херстейн и Сольвейг Красавица. Случилось однажды, что в Гауларе собралось множество людей на осеннее жертвоприношение. Тогда Альвир Хнува увидел Сольвейг и полюбил её. Позже он посватался за неё, но ярлу показалось, что Альвир ему не ровня, и он не захотел выдать за него дочь. Атли Сухопарый был из тех, кто поддержал ярла Аудбьёрна.
Торольв решил посоветоваться с Эйвиндом Ягнёнком, как лучше поступить. Слышал их разговор и Альвир. Он подумал, что мог бы заслужить благосклонность ярла Атли, если бы присоединился к походу в Мёр. Стал он тогда уговаривать брата и Торольва собрать дружины и ехать к ярлу Аудбёрну. Торольв ещё колебался, но про Альвира говорили, что в низке слов тот уступает только Торбьёрну Хорнклови, потому Торольв и Эйвинд поддались его уговорам.
Когда они собрали своих людей и взошли на корабли, Квельдульв благословил Торольва, обнял его и пожелал победы и благополучного возвращения.
Ярлы Сальви и Арнвид, а так же сильномогучий ярл Аудбьёрн, коего избрали конунгом, и другие, вступившие в союз, собрали большое войско и много драккаров. Когда Торольв, Эйвинд Ягнёнок и Альвир Хнува прибыли к войску со своими дружинами, все радовались, что Квельдульв передумал.
Войско ярлов двинулось на север, а Харальд пошёл им навстречу. Обе рати сошлись у острова Сольскель.
В ту пору в обычае было связывать корабли для битвы, так поступили и на сей раз. У Харальда Косматого было шестьдесят драккаров, а у союза морских ярлов восемьдесят, однако конунг не испугался того, что кораблей у него меньше.
— Отступись, Харальд! Вас горстка в сравнении с нами! — крикнул конунг Аудбьёрн.
— Нас рать, — ответил на это Харальд и повернул свой щит к Аудбьёрну боевой стороной, чтобы все видели, что разговаривать он не собирается, а желает биться.
Сам он встал в центре связки кораблей. Его драккар был самым большим, и все воины видели, где находится Харальд, С ним было двенадцать берсерков.