Альянс мусорщиков
Шрифт:
Я пыталась понять, что здесь происходит. Почему Доннел представил меня как свою дочь и бросал на меня те странные многозначительные взгляды? Все эти детали о его переезде из Лондона в Нью-Йорк на самом деле предназначены иномирцам, или Доннел рассказывал мне, что произошло между ним и моей мамой?
Если это так, то что означает его замечание о словах, сказанных в гневе? Оно относится только к Доннелу и маме или к нам с ним тоже? Он, наконец, поднял тему нашего катастрофического спора и намекнул, что мы можем как-то исправить случившееся между нами? Его способ казался удивительно уклончивым, но учитывая, что мы
– Если все порталы прекратили работать одновременно, - сказал Тэд, - то проблема должна быть в главном ретрансляционном центре Нью-Йорка. Глобальная система порталов имеет свой, совершенно независимый источник энергии, и не отключилась бы после оставления города. Если сгорел один из контактов в ретрансляционном центре, его легко можно отремонтировать.
Мои пальцы напряженно сжались, и я в тревоге подняла глаза. Если Доннел действительно предназначил все это объяснение для меня, если это его способ робко затронуть запретные темы прошлого, то последнее, что нам нужно – это обсуждение вопроса, как Симус уничтожил ретрансляционный портальный центр Нью-Йорка.
– Не так уж легко, - рявкнул Доннел. – Главный ретрансляционный центр разлетелся на несколько сотен тысяч кусков.
– О. – Тэд, похоже, приуныл.
– Объяснение пойдет гораздо быстрее, если вы прекратите меня перебивать, - прибавил Доннел.
– Простите, - во второй раз ответил Тэд.
– После нескольких стычек, разделений и слияний нью-йоркские мародеры окончательно сформировали три конфликтующих подразделения, - продолжал Доннел. – Когда прибыли беженцы из Лондона, они и нью-йоркское Сопротивление слились воедино после нескольких начальных конфликтов, а лондонские мародеры остались отдельным подразделением.
Он помолчал.
– Итак, теперь у меня больше семисот человек, но они разделены на пять почти равных, ужасно независимых групп. Единственная причина, по которой Сопротивление явно возглавляет альянс, в том, что другие четыре подразделения ненавидят друг друга и любые поползновения к власти одного из них мгновенно пресекаются тремя другими. Это достаточно надежно поддерживало мир в лучшие времена, но у нас уже несколько недель ограничения в еде, поэтому все голодны и сердиты.
– Когда мы пересекали мост Единства, я видел в реке рыбу, - заметил Тэд. – У вас недостаток еды, потому что вы не умеете ее ловить или потому что загрязнение сделало ее ядовитой?
– Местные реки стали заметно чище, когда объединенный парламент Земли-Америки перебрался в Нью-Йорк, - ответил Доннел. – И уровень загрязнения еще больше снизился с тех пор, как город покинут. Даже непредсказуемая погода смягчилась. Здесь сложно выращивать овощи – века строительства, разрушения и нового строительства оставили в почве массу мусора. Но местная рыба и дичь многочисленны и совершенно пригодны для еды.
Тэд кивнул.
– Значит, проблема в том, что вы не запасаете еду на зиму.
Терпение Доннела дало трещину.
– Конечно, мы запасаем еду на зиму. Вы считаете нас полными идиотами?
– Простите, - сказал Тэд в третий раз.
Доннелу потребовалось мгновение, чтобы успокоиться, затем он продолжил речь.
– Множество комнат в этом здании было снизу доверху заполнено стазисными ячейками со старыми документами. Мы выбросили бумаги
Он вздохнул.
– С тех пор все или болели сами, или ухаживали за больными. От зимней простуды умерло более тридцати человек, включая отца Лютера, моего лучшего друга и заместителя, Касима. Люди едва успели поправиться настолько, чтобы я рискнул вновь отправить их на охоту, а наши пищевые запасы почти закончились.
Он бросил на Тэда многозначительный взгляд.
– Последнее, что мне нужно - это чтобы вы трое бродили здесь и требовали еды. Больше никогда так не делайте. Мы накормим вас, когда сможем, но здесь все голодают неделями.
Доннел помолчал.
– Кроме того, я должен подчеркнуть, что использовал некоторые известные вам слова, дабы объяснить прошедшие события, но здесь слово «мародер» считается оскорблением. Вы никогда не должны его произносить или называть людей преступниками, говорите «мусорщики». Никогда не упоминайте банды – только «подразделения». Запомните это, пожалуйста. Сегодня мне уже пришлось из-за вас ударить человека, а я становлюсь слишком стар для кулачного боя.
– Мы постараемся больше не причинять проблем, но почему вы деретесь на кулаках, если вооружены? – Тэд указал на охватывающее правое запястье Доннела оружие, чьи блестящие завитки пересекали тыльную сторону ладони отца и ползли вверх по руке. – Это один из видов специального вооружения, принадлежащего элитным агентам военной безопасности. Вы никогда не служили в армии, не говоря уже о силах безопасности, так как вам удалось его раздобыть? Такое оружие связано с владельцем на всю жизнь и самоуничтожается при его или ее смерти, так что его невозможно украсть.
– Мне его дал Касим. Он сам был вооруженным агентом безопасности и украл для меня непривязанное оружие, прежде чем переметнулся в Сопротивление. – Доннел пренебрежительно махнул рукой. – Да, я вооружен, но это не значит, что я могу разгуливать и убивать всех, кто со мной не согласен.
Тэд моргнул.
– Я не предлагал вам убивать людей. Просто не понял, почему вы должны их бить.
– Старая привычка, - объяснил Доннел. – Другие подразделения всегда решали споры за первенство дракой. Изначально в них использовалось оружие, например ножи, но уровень ранений и смертей оказался ужасающим, и я уговорил альянс запретить такие стычки. Как только мы ограничились кулачным боем, умение наносить удары принесло мне уважение и превратилось в самый быстрый способ настоять на своем. Признаю, оружие дает мне огромное преимущество, поскольку очень немногие решаются ударить меня в ответ, и все же я не хочу быть втянут из-за вас в новые столкновения.
Доннел встал, и мы поспешили сделать то же.
– На сегодня объяснений хватит, - сказал он. – Когда у меня будет время, мне бы хотелось услышать новости о том, как поживает остальное человечество, но сейчас необходимо сконцентрироваться на поддержании мира в этой маленькой его части. Для вашей безопасности я дам вам жилье здесь, наверху. Пожалуйста, не злоупотребляйте моим доверием, разгуливая вокруг и проникая в случайные комнаты. Моя дочь имеет право уединяться в собственной спальне.