Альянс мусорщиков

Эдвардс Джанет

– Напиши.

Он попытался сесть. Я обхватила его, чтобы помочь, и тревожно наблюдала, как он пишет невразумительный термин, а за ним – то, что я смогла понять. И нахмурилась.

– Почему Феникс получает больше таблеток, чем ты?

– Убьет или исцелит. – Тэд выронил карандаш и бумагу и упал на подушку. – Моя вина.

Дверь открылась, и Надира принесла мне стопку бумаг. Я просмотрела их в поисках названия лекарства, написанного Тэдом. Поначалу запаниковала, думая, что его там нет, а Тэд потерялся в болезненном бреду, когда писал, но затем нашла название на последней

странице. Заметки напротив слова утверждали, что таблетки помогают при проблемах с дыханием. Доза была ниже записанной Тэдом, но он уже объяснил, почему врач предложила более высокую дозировку. Лекарство несло смерть или исцеление обоим, Тэду и Феникс.

– Нам нужно это. – Я ткнула пальцем в название в списке. – Оно на верхнем этаже крыла Сопротивления?

– Мы заперли по одной коробке каждого лекарства здесь, в Святилище, - сказала Надира. – Сейчас принесу.

Она вновь поспешила прочь, и после секундного молчания раздался голос Доннела:

– Я понимаю, что время для вопросов неподходящее, но... Тэд только что обменялся сообщениями с врачом в Америке-межпланетной?

– Да, - ответила я. – Но не беспокойся. Тэд ничего не сказал людям в Америке-межпланетной о Сопротивлении или подразделениях. Он позволил им думать, будто находится с группой упрямых гражданских, оставшихся в Нью-Йорке.

– Очень мило с его стороны, - напряженно проговорил Доннел.

Я потерла лоб.

– Я узнала, что он может отправлять сообщения, лишь по пути на склад. Тогда Тэд обменивался посланиями с доктором, чтобы она помогла излечить мою руку. Я собиралась рассказать тебе об этом раньше, но совершенно забыла. Знаю, это звучит смешно, но события с Извергом, оружие, тяжелая болезнь иномирцев...

Доннел кивнул.

– Понимаю, ты отчаянно тревожилась за парня.

Мы просидели в молчании до возвращения Надиры, затем мне пришлось снова встряхнуть Тэда, чтобы дать ему новые таблетки. Впихнуть лекарство в Феникс оказалось сложнее. Она слишком далеко ушла, чтобы проглотить таблетки, поэтому нам пришлось растолочь их, смешать с водой и дать ей выпить.

Закончив с этим, я вернулась к обтиранию пылающих лиц и выслушиванию затрудненного дыхания. Теперь я больше ничем не могла помочь Тэду и Феникс.

Передвигаясь между кроватями, я осознала, что за окном встает солнце и его яркие лучи поднимаются над линией горизонта покинутого Нью-Йорка.жфяячх Лечение или убьет, или исцелит Тэда и Феникс. К закату я это выясню. 

Глава 34

Четырьмя часами позже я осталась одна в больничной палате с тремя иномирцами. Надиру вызвали на помощь пострадавшему в несчастном случае, что, в сложившихся обстоятельствах, было неплохо. Тэд только что выдохнул инструкции врача, и я их записала, чтоб не ошибиться. На тумбочке у кровати Феникс лежали скальпель и отрезок трубки. Теперь я смотрела в зеркало и, пытаясь игнорировать звучащее рядом агонизирующее дыхание, изучала свою шею.

Я осторожно потыкала в свое дыхательное горло. Нащупала впадину между двумя выпуклостями – должно быть, это и есть нужное место. Мне требовалось просто найти такую же точку на шее Феникс, сделать

маленький горизонтальный надрез и вставить трубку, чтобы больная могла продолжать дышать, пока не подействует лекарство.

Это очень просто, сказала я себе, но рука еще дрожала, когда я подняла скальпель. Феникс, в любом случае умирала, и врач говорила, что это последняя надежда спасти ей жизнь, но я боялась совершить ошибку и убить бедняжку.

– Ты уверен, что мне надо это сделать? – спросила я.

Ответа не последовало. Я повернулась и увидела, что глаза иномирца закрыты.

– Тэд? – позвала я громче.

– Ключевой компонент, - пробормотал он. – Она ключевой компонент, но я не могу забрать ее на Зевс.

Я в замешательстве уставилась на него, пытаясь понять сказанное, а затем сообразила, что Тэд потерялся в бреду зимней простуды. Это означало, что он больше не может передавать сообщения от доктора. Мне придется сделать все самой.

В голову пришла ужасная мысль. Сейчас Тэд явно бредил. Пятнадцать минут назад он тоже был не в себе? С трудом высказанные им и тщательно записанные мной инструкции исходили от врача в Америке-межпланетной или это вызванная жаром чушь?

Я подошла к Брейдену, метавшемуся в сне, опустилась рядом с ним на колени и проговорила на ухо:

– Брейден! Проснись.

Его глаза распахнулись.

– Тэд говорит, что я должна провести Феникс срочную трахе... чего-то там. Разрезать ей шею, чтобы помочь дышать. Ты знаешь, как делать эту операцию?

Брейден потрясенно взглянул на меня и покачал головой.

– Я пилот, а не врач.

Я вздохнула и встала. Мне в помощь оставался лишь инстинкт. Я бы с радостью рискнула собой, чтобы доказать правоту Тэда, но сейчас речь шла о жизни Феникс, а не моей. С другой стороны, тяжелый опыт зимней простуды говорил мне, что, возможно, Феникс остались считанные минуты.

Я делала то же, что и Лютер на крыше. Стояла в беспомощной нерешительности, пока утекала чья-то жизнь. Я крепче взялась за скальпель правой рукой, подошла к кровати Феникс и пальцами левой руки поискала нужную точку на ее горле.

Затем поняла, что больше не слышу дыхания иномирки. На какой-то ужасный миг я подумала, что опоздала и Феникс уже мертва, но потом увидела, как поднимается и опадает ее грудь. Сейчас больная получала воздух без отчаянной борьбы.

Лекарство заработало! Я наклонилась вплотную к Феникс, считая каждый ее вдох. Один. Два. Десять. Двадцать. Дойдя до сотни, я вернула скальпель на тумбочку, села на ближайший стул и уронила голову на ладони. Сейчас я дрожала не от паники, а от облегчения, вызванного помилованием, пришедшим в последнюю минуту.

Вероятно, я просидела так не меньше часа, наблюдая за дыханием Феникс, прислушиваясь к бессмысленным обрывкам фраз Тэда и замечая, как метания Брейдена во сне становятся все спокойнее. Наконец, в комнату зашли Доннел и Надира. Сестра посмотрела на Феникс и удовлетворенно кивнула, а Доннел едва взглянул на иномирцев и поманил меня.

– Блейз, ты нужна мне на минуту.

Я нахмурилась, встала и вышла за ним из комнаты.

– Что случилось?

Он закрыл дверь и заговорил: